深夜，虽然到了好孩子应该回家睡觉的时间，但碇真嗣、楚轩、绫波丽和黑猫却仍然肩并肩地坐在山坡上，身下还铺着厚厚的塑料布，就好像是在野餐似的。

    此时正值初夏的夜晚，漆黑如幕的天空中缀满了明亮的星星，气温并不算低，轻风吹拂在脸上感觉暖暖的，还带着青草的气息，在他们周围还有鸣虫发出高低起伏的欢快叫声……如果没有远处那个被许多探照灯自下而上地聚焦的蓝色正八面体的存在，一定是一个非常惬意的晚上。

    但非常令人遗憾的是，这三位驾驶员很快就要去执行一项生死攸关的任务，就算成功了他们之中或许也会出现伤亡，失败的话更会导致整座第三新东京市的消失，而且nerv基地之中的所有人员也都会为他们陪葬——其中也包括黑猫。

    如果狙击作战失败的话，为了避免第六使徒与被封印在nerv基地最深处的“最终教条区”里的第二使徒“莉莉丝”接触，nerv基地将立即进行自爆，抢先消灭第二使徒，爆炸的威力还足以将第六使徒和整个城市也一起摧毁。

    不过碇真嗣并不知道作战失败基地就会自爆这一点——因为楚轩用时救下了碇真嗣，所以“原剧情”中葛城美里为了激励不愿在驾驶初号机的碇真嗣而带他进入“最终教条区”，让他亲眼看到第二使徒的存在，明白自己肩上的重担这件事情没有发生。

    绫波丽或许知道，或许不知道。但其他人的死活、nerv基地自爆与否，对她来说都没有什么意义——起码在最开始是这样的。

    “之前你们进行模拟训练的时候我回去做了些夜宵。还有热的柠檬茶，要来一点吗？”

    几人在黑猫所带来的那块野营时用的塑料布上静静地坐了一会儿之后。仍然身着校服的黑猫拿过了放在她旁边的野餐篮子和保温瓶，语气温柔而又平稳地向已经穿上了驾驶服的三人询问道。

    “作战开始的时候胃里最好是空的，但又有必要保证血糖浓度，所以进食必须适量。”

    作为适格者监护人的楚轩替绫波丽和碇真嗣各拿了一块三明治，自己却拿了两块，黑猫微笑着在四个纸杯里倒上了热柠檬茶之后也拿了一块，并将还剩下一半食物的篮子直接放到了楚轩的面前，简直对他有些太过“宠溺”了。

    “谢、谢谢……”

    碇真嗣先是从楚轩手里接过了三明治，又从黑猫手里接过了热柠檬茶。连忙受宠若惊地向他们道了谢，脸上泛出了害羞的红晕。

    在得知楚轩决定驾驶着那台一碰就碎、一炮就死的扎古2陪在绫波丽的身边之后，碇真嗣对楚轩的愤恨立即就消失了，取而代之的是一种由衷的欣喜，就像楚轩要保护的那个人是他自己一样。

    不过楚轩的确也同样陪在了他的身边，也同样会保护他——绫波丽的任务就是为了保护他，那么保护着绫波丽的楚轩自然也就等于间接在保护着他一样。

    说实在的，自己这样安慰自己还真是非常可怜，简直是闻者伤心。见者落泪，可是碇真嗣现在也只能在心里偷偷地这么想了，毕竟楚轩不是他的监护人，对他没有任何必须履行的义务。所以他也不能理直气壮去依赖楚轩，更没有理由去和绫波丽“争宠”。

    只要现在这样就足够了。

    只要能像现在这样，大家都笑着坐在一起就足够了！

    只要能一直保持现在的关系。他就有勇气继续战斗下去！

    然后终究会有那么一天……

    他可以不必再依赖任何人，

    他将会成为像楚轩一样坚韧而强大的男人！

    “那、那个……”

    咬了几口三明治之后。现在还没有变得那么坚韧而强大的碇真嗣从楚轩的身旁探出了头，有些吞吞吐吐地开口向坐在楚轩另一边的绫波丽和黑猫问道：

    “你们难道不觉得