通倭案审判结果传到各衙门时，贺老太太正穿着她太淑人的诰命冠服在都察院外，倒是比贺家其他人更早知道了结果。

    当一位崔姓御史好心告知她案子结果时，贺老太太只觉得眼前一黑，身子晃了几晃。

    贺五姑娘霞姐儿也呆在当场，半晌反应不过来，连祖母身子不稳也没伸手去扶。

    还是那崔御史搭了把手，稳住了贺老太太。

    霞姐儿回过神来，心底的恐惧便疯狂蔓延，擎着祖母的手抖个不停，肩膀颤了几颤，终没忍住，失声痛哭。

    贺家小郎完全不懂姑姑在哭什么，茫然看了片刻，自己也有些委屈起来，扁扁嘴，也哼哼唧唧哭起来。

    再美的人，若不是梨花带雨的哭法，而是惊惧交加的嚎啕，也没有美感可言。

    有几位观望的御史原本还有意无意瞄着贺家姑娘，忽见贺家姑娘如此失态，虽心下理解谁摊上这样的事儿都会这么哭，但到底生不出怜香惜玉的心思。

    门子闻声也探头探脑，想过来把人赶了，却又怕走了犯人，上头追究，便有人悄然往那边去锦衣卫衙门去报信。

    贺老太太却是半滴眼泪也没有，她强忍着喉头的腥甜，不呕那一口心头血出来，站稳身形，厉声喝令孙女道：“闭嘴！”

    霞姐儿被喝懵了，哭声戛然而止，圆睁着双眼，泪珠儿却还不受控制的啪嗒啪嗒滚下来。

    贺老太太深吸几口气，微微动了动身子，向前走了几步。

    那崔御史实不忍心，压低声音劝道：“老人家……带着孩子快快走了吧。您这身诰命朝服一时也无人敢拦。莫要等着锦衣卫来了。到底是……流放……”

    他声音几乎低不可闻，私纵犯人也是重罪，可同样家有老母，他岂能干看着什么都不做。

    贺老太太微微福身以示致谢，崔御史慌忙避开。贺老太太却用高亢声音激动道：“贺家冤枉！大人，贺家冤枉！！”

    那边就有一直密切关注着她举动的御史小声对几个门子道：“可盯着些，这老太太是个厉害的，别心怀怨尤，一头碰死在咱们衙门口，没得晦气再惹来骂。”

    门子连忙应下，又喊了两个杂役来，死死盯着祖孙三人。

    崔御史虽没投在谁门下，却也曾上书弹劾过王守仁，如今也抢着看了结案文书的，知道这是翻不了案了，叹了口气，道：“老人家，朱批落定，已无回还，多说无益，不若顾着当下，他日许能谋子孙赦回。”

    贺老太太直直看着崔御史，似乎没听懂他说什么一样，又重复道：“大人，贺家冤枉……”

    崔御史已不忍睹，又叹气拱了拱手，转身离去。

    贺老太太盯着不远处都察院门上匾额，腰杆挺得笔直，忽就从手上撸下小指上个赤金戒指。

    几个门子杂役倒是眼尖，直勾勾盯着那金镏子，咂咂嘴，这可是要寻人报信给打赏？虽是小了点儿，但远远瞧着闪金嵌宝也是值些银子的。

    不想，贺老太太竟是仰头就将那戒指掷进口中！

    吞金。吞金！

    猝不及防，在场诸人都忍不住“啊”了一声，便是防着她寻死，又有谁会料到她竟然吞金！

    崔御史本向回走，听得惊呼慌忙转身。

    但见那个年轻姑娘脸色惨白，几乎站立不住，手足无措的，对着祖母又是拍背又是抚胸，声音惊恐至变调，“祖母……祖母……快吐出来啊……”

    而那满头银丝的老妇人依旧站得直直的，推开孙女，嘶声道：“诸位大人，贺家冤枉！贺家冤枉！苍天在上，贺家年年修桥铺路，施粥舍米，造福乡梓，不当枉死，不当枉死啊！！！”

    崔御史大惊失色，快步过去欲搀扶，却又对吞金的贺老太太束手无策。

    那边有御史也有路人百姓围拢过来，有人高喊快去医馆药堂请大夫来。

    贺老太太却毫不顾忌自身，已是抱了死志，兀自高喊：“贺家冤枉！贺家冤枉！断案不公，缘何不究？！贺家不服！贺家不服！贺家枉死！”

    围观百姓不免议论纷纷。

    霞姐儿则是整个人都傻了，嘴唇哆哆嗦嗦，语不成声，腿也发软，似是站立不住，竟全凭扶着祖母才支撑得住自己的身体。

    可是她脑子里却转得飞快。

    她不是那深闺不知世事的姑娘，她读过书，也在京城闺秀圈子里听说过谁家谁家被流放的事。

    那是多可怕的事情呵，路途千里只靠一双小脚一步步走过去，一路上缺衣少食，随时可能因病一命呜呼。

    更可怕的是，押送的狱卒可不是什么善类，到了流放地更不会有人将流犯当人看，便是任人欺凌，清白不保……

    祖母吞金为的什么她已不愿去细想，于她，便是一死也不想受那委屈！

    这位贺五姑娘骨子里不是个柔弱的女郎，否则也不会在得知李家退婚时去寻嫡母闹，这会儿更是一股子狠意涌上来，陡然伸手就拔下髻上金钗，向颈间刺去。

    众人还没在贺老太太带来的震惊中缓过神来，又见那娇滴滴的美貌姑娘转瞬就要血溅当场，竟一时只顾惊呼，不及前去救援。

    却是贺老太太比她更快，甩手一巴掌，直打得霞姐儿一个趔斜，金钗尖端划破了她雪白的脖颈和优美的下颌，鲜血淋漓，溅落在她雪白的大毛风领上，梅花落雪，触目惊心，却到底于性命无碍。

    金子坠得人五脏六腑都疼痛起来，隐匿宝石缝隙间的毒素也开始融化，腐蚀着胃肠，贺老太太已是额角见汗，整张脸因疼痛和愤恨而狰狞起来。

    她那保养得宜却仍掩不住干枯衰老的手猛得抓住霞姐儿的大氅，力气竟然那样大，生生将其拽得靠近自己。

    她声音虽小，却是凶狠异常，“岂能让你爹白死？你要活着！活着！你要报仇！报仇！去，告诉你五叔，活着才能报仇！让他为我，为贺家报仇！”

    她的五儿子，贺北盛，如今还关押在牢里。

    老大老二都被斩立决，甚至年过十四岁的孙子们也都要掉脑袋，老五却保下来了，只是流放，可见是老大老二在牢里死挺着，没有招出老五任何事情来。

    但老五那样的性子，知道两个兄长这般，必不能独活。

    想让他活，就要给他个念想。

    “让他活着，报仇！”贺老太太从牙缝里挤出这句话来，只觉得身上一阵阵的发冷，巨疼席卷全身，心知大限将至。

    她抓紧孙女，借力努力挺直身体，近乎用尽全身力气，向众御史、向围观百姓喊着：“贺家冤枉！贺家冤枉！苍天，贺家满门枉死……”

    最后几个遍，声音已是含混不清。

    她的眸光开始涣散，苍老的身躯慢慢堆委下去，最终倒在孙女怀中，单双目圆瞪，一直盯着都察院大门，盯着那一群面色各异的御史。

    死不瞑目。

    一系列突发事件让贺家小郎反应不过来，此刻像是忽然明白了什么，哭嚎着抱住祖母的腿，两只肉呼呼的小手推着摇着，一遍哀哀唤着。

    与他相反，霞姐儿却像是也被黑白无常勾了神走一样，呆呆的看着怀中一点点冷下去的祖母，沉默着，没有半点声响，宛如木雕泥塑。

    直到闻讯赶来的锦衣卫驱散了人群，抓起小小的贺小郎，又去拉开霞姐儿，将贺老太太尸身抬出来，霞姐儿才恍然如梦初醒，陡然一声凄厉尖叫，死死抱着祖母不肯放手。

    锦衣卫对付犯妇可从来没有怜香惜玉的时候，两下扭住霞姐儿的胳膊。

    霞姐儿尖叫着，哭泣着，试图挣脱着束缚，却哪里挣得过锦衣卫。

    那边本站在门里的崔御史眉头紧锁，委实看不过眼了，挣开同僚了拉扯，快步走过来，与锦衣卫交涉要求善待贺家祖孙。

    那领头的是个锦衣百户，哪里会把个七品御史放在眼里，只皮笑肉不笑扯了扯嘴角，道一声“不敢纵了人犯”，便让人将贺老太太尸身抬上随行的平板车上，又将贺五姑娘、贺家小郎捆了手脚堵了嘴，一并丢上车，扬长而去。

    崔御史铁青着脸，目光阴鸷的看着一群锦衣卫远去的背影。

    热闹的主角被锦衣卫带走了，看热闹的人却久久未散，交头接耳，口口相传，很快，都察院门前这一幕就飞遍了大半个京城。

    *

    仁寿坊沈府

    通倭案终审结果传到沈府，累日来弥漫在沈府的阴云终于一扫而空，连下仆走路都轻快了几分。

    虽在孝中，不得酒宴庆祝，徐氏还是借着年节未尽的名义，给下仆每人多发了一个月月例银子，顿时阖府都洋溢着欢乐的气氛。

    很快又有一朱批判决下来，令将贺家当初巧取豪夺占去的孙氏嫁妆织厂等产业统统还了回沈家，且指明退还孙氏血脉。

    那便是都给沈瑞，并无沈瑾的份。

    跟着沈理一起过来的沈瑾听闻，非但没有丝毫不满，反倒非常高兴，喜得连连道皇上圣明。

    沈瑞知道小皇帝下一步要将松江布列为贡品的打算，便也不同沈瑾谦让。

    且他原早就同徐氏商议过，私下备了个京郊的田庄，打算沈瑾成家时送出去，也算给他添处进项。

    只可惜沈瑾这婚姻着实艰难，到现在也没个消息。

    闫家早已被抄过一遍了，如今倒是将闫宝文的产业折银赔给沈家三子的部分交付出来。

    何氏听说大仇得报时就痛哭一场，与徐氏请示过了，择好了日子要与沈玲再做一场大法事。

    等那近三十万两抚恤银子送到她眼前，何氏拉了小楠哥就冲皇城方向不住磕头。

    她如今虽成了徐氏的契女，二房上下待她也都好，但她心里知道，待瑞哥儿媳妇进门，她将这管家权交出去，母子俩寄身这里，到底还是有些尴尬。

    而有了这抚恤银子则不同，这二十来万两银子足够她和小楠哥富足一生，待她置了产业，虽也需依附二房才保平安，但到底也是有了根，站得稳脚，立得正身。

    沈全也同样觉大仇得报，沈珺与沈琦的银子他代领了，虽银子也不少，却不能让他多开怀。

    毕竟，再多银子也不能让二哥的胳膊恢复如初，也不能让嫂子与侄儿立时毫发无损的回来。五房，还不差这点银子。

    现在他唯一感兴趣的就是，必须要看凌迟了闫宝文这王八蛋。

    沈涟也是喜悦的——亏得沈珠没有牵连到整个三房，但是想起兄嫂那个样子，若是知道了珠哥儿流放云南，还指不上怎么闹呢，思及这些来便不免头疼。

    若不是他还肩负打理经营族产的担子，真想阖家搬京城来算了，也好避开兄嫂那两个无赖行子。

    “珠哥儿上路时，我总要送上一送。”沈涟叹气向沈瑞道。他到底是沈珠的亲叔叔，虽然在“倭寇上岸”时，沈珠也没少引外人来祸害他的铺子。

    他当初为了给自己留后路而结交的狱吏之类人，如今倒是能给沈珠用上了。

    “理哥儿莫去了吧，”沈涟又劝沈理道，“琭哥儿同珠哥儿是一道的，我一同送了他去便是，免得你一露面，琭哥儿没个轻重，又胡乱要这要那。”

    沈理第一时间从谢家得知了判决下来，便约上沈瑾一起来的仁寿坊。闻言摆手苦笑道：“涟四叔的好意我心领了，然沈琭还是九房宗子，我理当送一程。”

    沈涟又劝他几句，没奈何只得由他，两人约好了一同去送流放的沈珠沈琭出城。

    沈家诸人还沉浸在喜悦之中，贺老太太在都察院门前吞金的消息就由杜老八带进了沈府。

    杜老八这次不用乔装菜农了，不过也不便以本来身份登门沈府，照旧自称英国公府侍卫进的门。

    只是杜老八这样的身份，没必要带到沈理、沈瑾面前，依旧是沈瑞同沈全、沈涟去见了他。

    小花厅里，杜老八唾沫星子横飞讲完都察院门前发生的一幕，颇有些不满道：“某先前就说，让那老猪狗不能再言语算了，偏几位爷心善。如今怎样？满城谣言。对付这等货色，可是半点心慈不得。”

    沈全咬牙道：“这老虔婆，真真是恶毒。——也真狠得下心。”

    贺老太太若是不闹吞金这一出，贺家这案子没两天也就不新鲜，没人会再提起了。

    而她这般一闹，街头巷尾都要当作奇闻来谈，说话间不免就带出贺家的事情来，天长日久，谁知道真相到底怎样？

    便是罪大恶极也能变得冤深似海了。

    沈瑞缓缓道：“这件事，沈家不会有太大麻烦，沈家原是苦主，再怎样造谣也绕不过去。但却是会影响我的恩师王守仁王大人的声誉。”

    王守仁的封赏，朝上还没争吵出个结果来。

    这种时候，若是坊间舆论对王守仁不利，朝中大佬便又有借口拒绝给王守仁应得的待遇了。

    但是贺老太太这招委实……太横了些，谁又能与一个死人争短长。

    杜老八抻了抻满脸虬髯，斜眼瞅了瞅三人，道：“继续到处说都是张公公主审的案子？”

    沈瑞摇了摇头，这会儿再提张永已经意义不大了，贺家已倒，就算刘瑾要拿张永审案做文章，也没有人能再为证。

    没有威胁，张永便不会费心外头的动静。

    且若总是攀扯张永，一旦惹恼了他，再调查一下谣言的出处，那就是搬起石头砸自己的脚了。

    “就说说这个案子，”最终沈瑞道，“说些百姓想听的，敢于吞金的贺老太太是什么人，他的儿子都做过什么。说说松江先前如何，现下如何。”

    杜老八眼珠子滴溜溜转了两圈，笑得金牙闪闪，“某家懂了。二公子放心。”

    这一话题说毕，杜老八转而又笑道：“听说二公子的产业收回来了，真是可喜可贺。”

    沈瑞不动声色笑道：“老杜你倒是好快的耳报神。”

    杜老八打哈哈一笑，“咱们这种街面上吃饭的，要的就是消息快。”但他并没有如上次一般，把要松江棉布专营的生意拿出来谈谈。

    却是道：“好似张二公子未来岳家武靖伯府上也有不少布庄产业。”

    沈瑞一愣，他现下虽和张会关系不错，也知道张会订了武靖伯家的嫡幼女，大约夏秋便能成亲，却哪里有闲心理会过武靖伯家有什么