齐周将那战书端详片刻，沉吟道：“只是号称而已，且黑山中群贼互不统属，不过共推张燕为帅，县令不必太过忧虑。”

    这安慰显然不起作用，县令问道：“即使如此，范阳能应付么？”

    齐周默然，的确，如李大目张雷公等辈，范阳还可以对付，但若是“飞燕”来了……话说这张燕实力雄厚，何不直接去打涿郡，跟我们小小范阳较什么劲？

    正当齐周朱广沉默时，县令忽叹道：“倒不如学那唐县县长。”

    一句话唬得县丞县尉变了脸色，这玩笑可开不得！县令虽然是个老好人，但仁厚勤勉，在县里广有声望！他要是弃官逃亡，范阳可就散了！

    见两位副手惊惧，范阳令苦笑道：“戏言而已。唉，说吧，怎么办。”

    范阳只是个小县，并没有驻军，武装力量也只是捕吏快手，及龄壮丁而已。对付乌合之众尚可。这事少不得要向郡里禀报，请太守发郡兵来援。

    当下计议已定，县令即刻行文，三人一起商量着措辞，拟好封装以后，又谈好大一阵，这才各自还家。

    “你步行来的？我送你吧。”出了县署，齐周说道。

    其实也没几步路，但朱广还是答应了。进了车，两人对坐着，谁也不说话。就听到车轱辘吱嘎作响，摇摇晃晃。

    “郡里有多少人马？”良久，朱广问道。

    “三五千总该有。”齐周答道。听出朱广担忧，他又补充“涿郡虽然不像你们云中边郡，设有都尉专掌武事，但此地人性劲悍，郡兵也非等闲。”

    黑暗中，只听得朱广低声道：“张燕敢先下战书，就说明有侍无恐，不可小觑。”

    “这点我如何不知？但据我推测，张燕这战书下得早了。”

    “嗯？怎么说？”

    “你想，张燕是黑山贼帅，轻易是不会出手的。他若最近就来，哪怕破了范阳，又能得多少好处？不如等到五月，到时庄稼也成熟了，抢粮带破城，岂不快哉？”

    “那他这提前下战书是……”

    “可能如你所说，有侍无恐，没把郡兵放在眼里。也可能是故布疑阵，声东击西。明着说要攻范阳，等郡兵调到范阳，他却直趋涿郡。后者的可能性更大。”

    昏暗中，朱广眼中光芒一闪：“你方才怎么不说？”

    “我说什么？难道要我提醒太守，别派兵来，黑山贼搞不好要图涿郡？我可是范阳丞！”齐周振振有辞。

    朱广哭笑不得，但听他这么一说，心里踏实了些。突然想起白天的事，他试探着问道：“我今天在城外巡视，见一女子施粥……”

    “哦，那就是我妹妹。当日我不是请你吃酒么？就是她。”

    听他言谈如常，心知齐氏妹子没回去告状，心里又踏实一分。赞道：“我看她专门施粥给妇孺，令妹可真是慈悲心肠。”

    “哼。”齐周哼笑一声，没了下文。

    “啥意思？我说得不对？”

    “她不过是爱凑个热闹，图个新鲜，你看她明天还去不去。唉，都是惯的，没奈何啊，就这么一个小妹妹。到时找个人家嫁了也就省心了。”

    “那倒也是，你双亲不在，长兄如父，这个责任是逃也逃不掉的。”

    “谁说不是？哟，到了，你回吧，早些休息，明天城外还得劳烦你。”

    “我说县令也就罢了，你怎么不出城巡两天？欺负我新来的？”

    “哈哈！免了罢，若是城外饥民闹将起来，就我那两下子也震不住啊。”

    经这么一闹，倒不觉得饿了。回到房中，蒙头就睡。次日一早，又是清粥小菜半块饼，本指着齐氏妹子留两碗粥吃，但昨日得罪了她，又听齐周说她只是图新鲜凑热闹，想来今日没门，且饿着吧。

    带了高顺，到县署点了人马，一应公文什么的全顾不得，又出城坐镇去。一出城门洞，朱县尉倒抽一口冷气！今天的饥民比昨日又多！这可怎么得了？莫说五月了，能撑到四月底么？

    “县尉。”几个挎刀的汉子奔到马前，跪地拦了路。

    朱广识得其中一个，是乡下的游徼，掌管缉捕盗贼，维护治安。若说县尉想当于警察局长，那游徼就是派出所长。

    “有事起来说。”

    那游徼站起身来，皱着眉头报道：“今日中山郡唐县一伙民众，数十人，自小人辖区入了范阳境。连日来，唐县到范阳乞食的百姓日增。小人特请示县尉，是不是封住道路？”

    望