令长饮一气后，才道：“府君说了，经他与幕僚计议，这必是黑山贼声东击西之策，信不得。哪有贼寇要来犯境，还提前下战书知会，容你布置准备的？这等伎俩如何瞒得过人？”

    “也就是不发兵？”

    “嗯，府君说，郡兵被征调了大部，在应付鲜卑。剩下的，也要紧守着郡城。不过，便是黑山贼真扣范阳，涿县离此不远，发兵也来得及。只叫我们作好防备就是。”

    这倒也有理，涿郡郡治涿县，距离范阳县一百来里，火速行军也就一天的时间。朱广没再多说，自此集合壮丁，严防死守不提。

    有了县令带回来的粮食，再加上新城县等地也开始放粮，范阳的困境得到了缓解，撑到五月收获问题应该不大了。再加上前几个月下了几场雨，估计今年收成不至于差到哪里，难关似乎已经过去了。

    至此，朱县尉也终于吃上了饱饭。只是，吃着干饭就着肉，感觉还是那锅巴香些。

    四月上旬，难关过去，苦日子到头，一直在高压状态下运转的县署也松懈了。范阳令一直郡里县里两头跑，现在终于给累病了，在家躺着下不了榻。一应公务都由齐周和朱广分担。

    几下敲门声把朱县尉从沉思中拉了回来，抬头看时，齐周摇把羽扇，直扯领口：“我先走了，热得不行，晚上别忘了。”

    “还是到我家吧，总吃你的，过意不去。”

    “你？过意不去？也没见你少吃啊，走了。”齐周这厮，虽说作个县丞，其实不太称职。他不是那种能在案前坐一整天，埋头处理公务的人。现在县令病倒了，按说他为佐吏，应该负起全责，可这货三天两天迟到早退。逼得下面的人没办法，有事都来请示朱广了。

    他走后，朱广也没太在意，吃饭嘛，早些晚些无所谓，遂又埋首于案间。不是他有多努力，而是不得不如此，那竹简汉隶，他虽然能看懂字眼，但整句话是什么意思就得详细推敲，尤其是断句太麻烦。作县尉一年多，直到现在才算入了门。

    “县尉。”高顺的声音在外头响起。

    朱广见他满头大汗，气喘吁吁，问道：“怎么了？”

    “昌亭亭长解来一个盗牛的贼人。”

    “然后呢？”

    “据他供认，盗牛是送进黑山。”

    “还有么？”朱广耐心问着，高顺就这么个性子，能说一句决不会说一段。

    “人已经解到县署，县尉要亲自审讯么？”高顺抹把汗道。

    朱广思索片刻，麻利地卷起竹简，穿了鞋，在高顺陪伴下往牢里去。那狱卒们见县尉居然亲至监牢都感意外，不就是一个偷牛的，至于劳动县尉亲临？

    “就是他。”高顺指着一间牢房说道。

    那牢里地上，坐着一人，蓬头散发，也看不清面容，朱广便叫提出来。

    “县尉请坐。”狱卒抬过来一张堆放杂物的案桌，抹了又抹，请朱广坐下。那偷牛贼带到他面前，低着头。

    “抬头。”朱广说道。

    那贼却不动，旁边狱卒上去就是一鞭子，打得哎呦一声，赶紧抬了头。也就三十模样，哭丧着一张脸。看样子，在解来县城之前就已经被饱揍了一顿。

    “认识我么？”

    “你是，范阳尉。”

    “叫什么名字？家里几口人？”

    “小人姓王，没有大号，乡邻都唤小人作王番儿。家中只有老父与小人过活。”

    朱广琢磨片刻，点头道：“王番儿，你有什么要告诉我的？”

    那王番儿突然跪下去，声泪俱下：“县尉怜见，小人老父亲瘫了多年，倘若小人两三日不回家，老父就得饿死！小人虽然起了歹意，但终究没有得手，求县尉……”

    朱广不理他，狱卒见状，上去把鞭子抽得啪啪响，打得王番儿满地滚，急忙告饶：“招了招了！”

    “说！”虎狼般的狱卒厉声喝道。

    “小人已经招了啊，黑山贼愿出高价买耕牛，小人一时蒙了心，才作出这等事来。”语至此处，见狱卒又扬起鞭子，他抱着头喊“哎呀！别打！黑山贼也开荒耕作，需要耕牛！有几个乡人前些日子投了贼，便寻到小人，让我去偷，许诺事成之后有重赏！”

    “都是实话？”狱卒见县尉不爱多说，大着胆子问道。

    “句句是实！绝无虚假！”

    “县尉？”

    朱广站起来，看一眼坐在地上的王番儿：“盗窃，通贼，现在是非常时期，明天拖出去，杀之以示众。”语毕，便朝牢外走去。