大战已经开始，柳无眉却似惊魂未定，像是还在发怔，不敢相信韩文竟然一招之间，夺了她的剑；

    眼见剑阵已将发动，李玉函跺了跺脚，只有拔剑迎了上去。

    剑光突炽，冷风骤起。

    李玉函到底是昔日第一剑客之子，手中的功夫并不弱，倏然出手，这柄剑已化为一片光幕，卷去了韩文的身影，劲风凌厉，俨然有了一些名家之风，殊为难得。

    柳无眉踉跄后退，退到墙角，脸上已没有丝毫血色，过了半晌，一滴滴眼泪源源自眼角流了下来。

    韩文出手、夺剑、发招，柳无眉退下，李玉函冲出，剑阵发动，这几乎都是在同一时间内发生的。

    楚留香在窗外只瞧得惊心动魄，又惊又喜，几乎忍不住要大声喝起彩来，韩文的剑术到了现在他才算是真正的看到完整的一面儿，心中震撼，实在值得喝彩。

    这一场决战的胜败，他虽然还不可知，但楚留香知道，韩文至少已抢得一招先机，令这剑阵一时间无法发挥出最大的威力，这对于他而言，绝对是一个再有利不过的事情了！

    而且李玉函对这阵法显然不及柳无眉熟悉，现在由他来代替柳无眉的位置，这阵法势必又要打个折扣，两者相加……如果韩文想要逃的话，至少，远比自己有把握的多！

    如此惊心动魄的大战当前，楚留香实在是不舍得走。更不忍将韩文一个人留在这里拼命……虽然说，韩文好斗，一副求道者的样子。可这件事情，他原本可以不管的，楚留香多多少少都欠他的情。

    可楚留香现在却非走不可，只因他知道韩文看见他还没有走，一定难免要分心的，他自然也知道在这样的恶战，无论谁只要稍一分心。就可能使出错误的招式，无论多么小的错误，都足以致命。

    高手对招。武功强弱固然是胜负的最大关键，但出手时的判断是否正确，更是致命的因素。

    楚留香暗暗的叹了口气，咬了咬牙。斜斜的窜了出去。庭园中浓阴满地，静寂无人，只有嘶嘶的剑风，自厅堂中传出，剑风虽急，却没有剑刃相击声。

    这剑阵出手配合之佳妙，实已妙到峰巅，即便是韩文一时间也是疲于应付。假若是自己……楚留香又忍不住回首瞧了一眼，只见那剑光化成的光幕。已愈来愈密，已瞧不出丝毫漏洞，心中忍不住暗暗的摇头。

    他实在想不出韩文能有什么法子把这剑阵破掉，这一眼瞧出，他的脚已无法移动半步，在心里替自己解释：“这庄园如此之大，若寻三个人，实乃大海捞针之举，万一……不如，我还是留下来吧！两个人，总比一个人的好啊！”

    微风吹动，木叶萧萧。

    这武林世家的规矩显然不小，此间虽然发生了这么大的事，但也绝没有一个人敢来看热闹。远处，正有一缕炊烟袅袅升起，微风中隐隐有一阵粥香传来，显然正是早饭已将熟的时候。

    无论发生多么大的事，这“拥翠山庄”中的人，都不敢改变日常的规矩，更不敢放下手边的工作。这种世家大族，正如磐石般不可撼动。

    想到这里，楚留香不禁又叹了口气，可是这时粥的香气更浓，他这才发觉自己已经很饿了。也就在这时，他心里忽然有灵光闪动，想道：“一个人无论在什么情况下，都一定要吃饭的。”

    帝王固然要吃饭，贱民也是要吃饭的，“拥翠山庄”中的人要吃饭，苏蓉蓉她们也非吃饭不可。李玉函夫妻要以她们作要挟自己与韩文的把柄，就不能让她们饿死，至少总不能不给她们饭吃。

    ........

    ........

    炊烟，自东方的一棚紫藤花后升起。

    楚留香立刻展动身形，向那边掠了过去。

    花棚后就是这庭园的围墙，墙外又有重小小的院落，院子里晒满了一竿竿衣裳，旁边有两排瓦房，显然正是“拥翠山庄”中奴仆家丁们的居处，此刻正有几人在檐下磨刀擦枪，整理着刀柄枪杆上的红绸。

    还有几个赤着上身的壮汉，正在院子里的空地上练拳，一面还喃喃抱怨着院子里晒的衣服太多，害得他们拳脚施展不开。

    再过去，又有一排平房，房顶上有好几个烟囱，其中有三个正在冒着烟，这显然就是李家的厨房了。

    楚留香本来还有些紧张，但立刻就发现这院子里的人虽多，神情却都很悠闲，甚至都有些懒洋洋的。因为这里已是他们的天下，他们既用不着担心上面的人会来查勘，也用不着担心强盗小偷。

    世上最笨的强盗，也不会照顾到他们这些人身上来的，就算真的有人敢来找“拥翠山庄”的霉气，也绝不会拿他们做对象，所以他们每个人都放心得很──于是，楚留香也就放心得很。

    他眼珠子一转，忽然脱下身上的衣服，精赤着上身，自树丛中窜了出去，找了个太阳晒不到的墙角坐下，伸着懒腰，喘着气，做出一副刚练拳练完了的模样，里里外外居然没有一个人注意到他。

    只见厨房那边的树阴下，也坐着一堆人，有男有女，男的正在想法子逗女的说话，女的却假装不理。

    天下乌鸦一般黑，天下的奴仆也全都一样。“拥翠山庄”的规矩虽严，但只要一离开主子的眼睛，他们的胆子也就大了，若想要奴才不向丫头勾搭，那只怕比要狗不吃粪更困难。

    楚留香瞧得暗暗好笑，只觉这些小丫头的脸长得虽不大怎么样，体态倒还动人。其中有两个看来还瞒不错。

    尤其等太阳一照在她们身上，紧绷在身上的薄绸衣服，就好像变得透明了。连红红的肚兜都可以看得到，直瞧得那些精力过剩的大男人们，一个个眼珠子都凸了出来，不停的咽着口水。

    过了半晌，厨房里忽然传出一阵铁板响。

    树下的男男女女一齐站了起来，有个小伙子笑嘻嘻道：“他们饭怎地越煮越快了，我的话还没说完哩！”

    那俏丫头就抿着嘴笑啐道：“今天饭吃完了。明天就不吃了么？”

    那小伙子眼睛一亮，悄声道：“明天你肯不肯……”

    这时别的人已一窝蜂向厨房拥了过去，脚步声淹没了他们的语声。一条挺胸凸肚的大汉走出来；

    往门口一站，若非满身都是油，看来倒像是个巨无霸似的，手叉着腰。瞪大了眼睛吼道：“人人都有份的。抢什么？一个个来。”

    有个马脸汉子大声道：“我们马房里的人天没亮就得起来服侍畜生，每天起来得最早，肚子饿得最快，赵老大，你就帮个忙吧！”

    那赵老大连望都不望他，转身提了食盒出来，道：“上房的姑娘们来了么？”

    那马脸汉子脸都气红了，道：“你明明知道只要少庄主一来。上房的姑娘就都跟着吃小厨房的伙食了，为什么还要准备她们的？”

    赵老大还是不理他。却向那俏丫头笑道：“上房的姑娘不来，这就便宜了你吧！”

    那俏丫头一扭一扭的走过去，抓起食盒的盖子瞟了一眼，又向赵老大瞟了一眼，俏笑道：“菜还不错，但只有这么几个包子，八个人怎么够吃？”

    赵老大大笑道：“小丫头们，一天到晚就知道吃，也不怕把肚子吃大了没人要么？”

    那俏丫头跺着脚道：“好呀！你吃我的豆腐，看我不告诉翠凤姐，叫她今天晚上罚你跪夜壶。”

    赵老大赶紧道：“好了！好了！小祖宗，算我怕你，再加一笼够了么？”

    那俏丫头这才笑道：“这还差不多。”

    于是她就提起食盒，一扭一扭的走了，临走时还不忘了送赵老大个媚眼，自然也送了那小伙子一个。

    另外几个丫头也都拿到食盒走了，有的屁股上还被赵老大那只油手捏了一把，那马脸汉子吼道：“还没有轮到马房么？”

    赵老大像是根本没听见，慢吞吞提起个食盒，一个脸上长着几粒白麻子的老妈子立刻赶过去，笑道：“姑娘们的一分完，我就知道该轮到咱们了。”

    她也抓起食盒一看，又笑道：“咱们房里的人干的是粗活，不比那秀里秀气的姑娘们，这么点菜饭怎么够吃？咱们也不要菜好，饭……”

    赵老大沉着脸道：“饭就只有这么多，吃不吃随便你，庄子里的人若都像你们这样吃法，李家岂非早就被吃穷了？”

    那老妈子还是赔着笑道：“是，是，是，我们实在吃得太多，但我们也不是没有心的人，大家早已准备好几匹布，替厨房里的大哥们做棉袄了。”

    赵老大哼了一声，脸色果然大为缓和，只挥了挥手，就有两只大海碗被塞入那老妈子的食盒里。

    楚留香觉得又好气，又好笑，忖道：“连一个厨子都如此作威作福，他若做了官，那还得了？”

    只见一房房的食盒都被提走，最后才轮到马房，那马脸汉子忍住气，拿到自己的一份，掀起盖子一看，立刻变色道：“房里五个大人，四个孩子，就只有这一锅稀粥馒头么？”

    赵老大道：“不错，就只这么多。”

    马脸汉子气得手直发抖，道：“姓赵的，你……你未免太欺负人了！”

    赵老大冷冷道：“你想怎么样？不想吃这碗饭了么？”

    马脸汉子狂吼一声，道：“老子宁可不吃这碗饭，今天也要和你拼了！”

    他抡起那食盒，就往赵老大头上摔了下去。

    谁知这赵老大竟有两下子，身子一转，反手一巴掌扇了过去，底下跟着又是一脚，厉声道：“你竟敢找厨房的麻烦，你活得不耐烦了吗？”

    那马脸汉子挨了一脚，又爬起来。还想拼命，但厨房里已拥出七八个人来，他眼看就要挨一顿痛打。

    楚留香等了半天。也未见到有人是为苏蓉蓉她们送饭的，心里正在着急，忖道：“她们莫非根本不在这庄子里？”

    他等了半天，竟白等了，正想到别处去找找，但见到这马脸汉子被人如此欺负，加之事事不顺。心中着实怒气难忍。他也知道现在不是管闲事抱不平的时候，但还是忍不住冲了过去。

    赵老大正提着碗大的拳头，往那马脸汉子身上招呼。突见一个人冲了过来，反手一个耳光，就将厨房里的二把手打了个大筋斗。

    另外几个人立刻怒吼着围了上去，有的手上还提着菜刀。但楚留香纵横江湖多年。怎会将这些人放在眼里？他就算不便使出真功夫来，但三拳两腿，七个人已被他打倒了四个；

    赵老大脸都骇白了，道：“你……你小子也是马房里的么？”

    楚留香冷笑：“不错，你以为马房里的人都好欺负？”

    赵老大忽然捡起把菜刀，向他腿上砍了下去，谁知楚留香一抬脚，就将他的刀踢飞。再一脚就将他的人踢倒。那马脸汉子立刻骑到他身上，给了他十来拳。方才威风不可一世的赵老大，竟被打得喊起救命来。

    楚留香正打得痛快，突听一人叱道：“你们要造反么？全给我住手。”

    有些人本已端着饭碗在旁边看热闹，一听到这人的声音，立刻全都溜走了。那马脸汉子也骇得面无人色，拳头已提起来，竟不敢放下去。

    但这人的声音却是又娇柔、又清脆，非但一点也不可怕，而且还好听得很，她不但声音好听，人也很好看。只见她柳眉杏眼，俏生生的一张瓜子脸，此刻虽然在生气，但看来也还是那么地妩媚动人。

    看她的装束打扮，和别的丫头也差不了多少。最多也只不过是比较体面的丫头而已。楚留香还真不懂这些人为何会如此怕她。忍不住多瞧她两眼；

    .......

    .......

    这大姑娘的眼睛正也瞪着他，厉声道：“这是怎么回事？你们为什么在打架？”

    楚留香揉了揉鼻子，眼珠子一转，笑道：“我们也不是想打架，只不过这赵老大太欺负人了，我们马房里没有东西孝敬他，他就找我们的麻烦，不给我们吃饱。”

    赵老大抢着道：“平姑娘，你千万不能听他的，他……”

    平姑娘脸一沉，冷笑道：“我听不听他的，是我的事，用不着你多嘴，我早就知道你们厨房里的人越来越不像话了。”

    赵老大哭丧着脸，竟真的不敢再开口。

    平姑娘上上下下，又瞧了楚留香几眼，淡淡道：“你的功夫倒不错嘛，我怎地一直没见过你？”

    楚留香笑道：“小人们整天跟马打交道，姑娘自然瞧不见的。”

    平姑娘冷冷道：“想不到马房里的人也有你这么好的身手，看来你倒是大材小用了……长得还这么俊俏？”，她忽然回头瞪着那马脸汉子，厉声道：“他真是马房里的人么？”

    那马脸汉子垂着脸，偷偷瞟了楚留香一眼。楚留香脸上虽然还在笑，但已准备打一场真的了，没办法，他就算装得再像，可他的长相，却真的不是那种做下人的长相啊！

    而且他已看出这平姑娘长得虽然很秀气，但眼睛炯炯有光，竟是个内外兼修的高手，看来很不好对付；

    他真思忖着如何脱身，谁知那马脸汉子居然点了头，赔笑道：“不错，他就是小人的大舅子，这几天才来帮忙的。”

    平姑娘目光回到楚留香身上，脸色也大为缓和，道：“你来帮忙可以，但要帮他打架却不行，知道么？”

    楚留香暗中松了口气，笑道：“是，只要姑娘吩咐，小人一定听话。”

    平姑娘似笑非笑地瞧着他，悠然道：“看你的身手，在马房里做未免太可惜了，过两天来找我，我想法子替你安插个好位子。”

    那马脸汉子推着楚留香，道：“平姑娘在少庄主夫人面前说话，将来只要平姑娘肯栽培你，你就算走运了。”

    楚留香只有赔笑道：“多谢平姑娘。过两天我一定去拜谒平姑娘。”

    他瞧着这平姑娘纤细的腰肢、笔直的腿，和那双又白又嫩的小手，心里倒实在很想去“拜望拜望”她。

    赵老大这时才赔着笑道：“平姑娘难得到这里来。莫非有什么吩咐么？”

    平姑娘立刻又沉下了脸，道：“马房里的差使虽不好，但只要是庄子里的人，口粮就全是一样的，你以后若再苛扣他们，小心你的饭碗。”

    赵老大道：“小……小人不敢。”

    平姑娘道：“好，我叫你做的几样点心。你准备好了么？”

    赵老大一惊，头上又急出了冷汗。

    平姑娘眼睛一瞪，冷笑道：“怎么回事。你难道连我们姐妹的伙食都想吞了下去么？”

    赵老大苦着脸道：“小人有天大的胆子也不敢，叉烧包、虾饺、滑鸡粥，全都照姑娘吩咐做好了，只不过……不过……”

    平姑娘道：“只不过怎样？”

    楚留香心里一动。忽然笑道：“这倒不能怪他。他以为少庄主既然已经回来，姑娘一定也在小厨房开饭了，所以将准备好的点心送给了别人了。”

    平姑娘又似笑非