不顺畅，喘了起来，连连咳嗽，乔晓静感觉他似乎要将五脏六腑咳出来，想起身帮忙，但看到乔宝财那种冷漠，甚是有些憎恨的神情，只得作罢。她偷偷看台下众人，只见众人无动于衷地站着，无人上前帮他。

    “打她，嘿嘿，打她……”就在众人安静地看着乔宝财咳嗽的时候，突然人群中有人喊叫起来，那声音似乎在笑，但又似乎在哭。众人听到这声音，都向声音处看去，人群中形成了一个不大不小的漩涡，待人群露出缝隙，乔晓静这才看到此人乃是烂眼子薛老汉。

    “对！”那乔宝财看着薛老汉点头道，“家有家法，族有族规，这孩子出门太久，心已经变野了，不动刑她是不会招的，所谓不见棺材不掉泪，不撞南墙不回头，来人啊。”

    “进香～”有两个年轻人应声站在了台前，乔宝财拉长音对他俩说道，“请家法～”

    “是！”两个年轻人回答得干脆利落，他们领命上前，上香，叩拜，之后便从香炉后面抬出了一个用红布包裹着的长长的木匣子，他俩就像抬着某个祖先的尸身，无比小心在意，无比庄重敬畏，举过头顶停了三五秒后才放在桌子上，层层揭开红布，最后一个深红色的木匣子出现在了众人眼前，打开木匣子，取出了一个带红穗子的板子和一个带红穗子的皮鞭，此二人各捧了一样，站在了乔宝财和众人面前。

    “打死她，打死她……”众人突然疯狂地叫喊了起来，似乎每个人都跟乔晓静有不共戴天之仇，大有不杀不足以平民愤之势。

    “这两样东西，”乔宝财咳嗽了几声，这种叫喊声才渐渐平息下来，他指着那板子和皮鞭，颤巍巍地说道，“都是祖上留下来的，专门处置那些不尊族规，不敬祖先，不守祖德，行为不轨，罪大恶极之人，她伤风败俗，有辱祖先，但鉴于是个女人，族里也不能不顾及，本该打她板子，就改为抽鞭子吧！不能太多，但也不能太少，重打五十鞭子。”

    那个捧着板子的年轻人向乔宝财和众人微微点了一下头，将板子重又放进了木匣子，站在乔晓静身边，拉长音调高声喊道：“尊族规，行刑！重打五十鞭子，不能徇私手软，不能多一下，也不能少一下，祖宗先人在上，族里父老在前，教化人心，以儆效尤……”

    “慢！”乔晓静打断了那个学“古人背书”的少年的话，当着众人的哭诉道，“我此前就解释过，我险些被歹人害死，曾经的很多事情都是被迫无奈而为之，你们应该体谅我一个乡下人独自在外的苦和痛，我是受害者，你们不该听信片面之言，再来惩罚我啊！”

    “行刑！”那乔宝财用拐杖重重地戳着地，厉声吼道，“给我行刑！”

    “打死她，打死她……”众人刚刚缓和的情绪似乎被乔宝财的拐杖点醒了，他们又疯狂地高声喊叫起来，并且挥动着手臂，声势浩大，蔚为壮观。

    “打吗？”那个手握皮鞭的小伙子看着乔宝财和另一个少年，手中的皮鞭微微颤抖。

    “打啊！”那少年皱着眉头点着头。

    “好嘞，那我可就不客气了。”那少年往手心啐了一口唾沫，紧紧握住了皮鞭末端的把儿，抡起皮鞭，咬着牙向跪在乔氏祖宗牌位前的乔晓静后背抽打过去。

    伴随着一声清脆的鞭响，乔晓静“啊”地惨叫了一声，那叫声似乎不是从人的嘴中发出的，更像是从人的血液和骨髓中发出的，凄厉、悲惨、绝望，令人毛骨悚然。

    然而那些站在台下的乔晓静的大爷、叔叔、婶婶及同族的兄弟姐妹却像听到了秦腔中那些鄙俗的荤段子，脸上竟然还露出了猥琐的笑容，甚至有人在小声叫好。

    皮鞭不停地抽打在乔晓静的身上，乔晓静的叫声由此前的凄厉变得沉郁了很多。

    “这样的烂女人，”乔晓静隐约听到有女人的声音，她虽然痛得脑袋发胀发麻，但还是能够分辨出来说话之人便是红杏婶子，那红杏不屑地说道，“不该进祠堂，脏了这块地方。只鞭刑，太便宜了，烂女人，要是在过去，不钻猪笼子沉湖，起码也得活活烧死。”

    “打死她，打死她……”众人的情绪并未因鞭刑的进行而有所缓解，相反激动和热情更高涨了，红杏婶子那样的女人歇斯底里的叫喊着，那声音震得屋顶的灰尘掉落了下来。

    那行刑的少年似乎受到了鼓舞，下手越发重了，只见乔晓静后背血迹斑斑，皮鞭已经带血，不多时便昏倒在地，可那少年依然挥动着皮鞭，旁边的少年高声喊道：“三十六，三十七，三十八……”