随着日历本被翻到了七月的章节，大地也迎来了盛夏的时节。在最近一段时间内，气温一天天地上升，炎炎酷暑开始考验每一个人。

    在暑热的逼迫下，巴黎城里的人们也罕见地减少了他们的游宴和玩乐，要么深居简出，要么干脆就前往乡下或者国外旅行避暑。

    是的，每逢这个时节，生命力旺盛的大自然就会变得格外有吸引力，明媚的晴空一片湛蓝，犹如是大块的美玉，只有小朵的白斑作为点缀，整个世界也被耀眼的阳光所笼罩，湍流不息的小河静静地流淌着，在阳光下泛起点点金光。

    位于巴黎城郊外的长野跑马场，就被这样的青山绿水所环绕，每到夏秋季节，这里就会举办大型的跑马比赛，城内的市民和达官贵人们也都趋之若鹜，纷纷聚集到这里来游乐散心，顺便给比赛投注，权当消遣；还有些人则雄心勃勃，希望借此来发一笔横财。

    不过，今天身处此地的夏尔，却不属于这两种人中的任何一种——他来到这里不为了消遣也不为了赌博，而是为了见一个人。

    他现在正端坐在跑马场的包厢里面，而他的旁边则坐着一个中年男人，这个中年男人身材不高，但是腰身却颇为硕大，脸色通红，显然平常过着十分舒坦的生活而且疏于保养。他微微有些秃顶，棕色的头发只剩下了周边的一圈，红润的脸上布满了笑容，让他的鹰钩鼻子也显得有些滑稽可笑。整个人看上去挺富态，但是从笑眯眯的表情中，总能够找到一丝隐藏不住的狡猾。

    此时两个人并没有交谈，这个中年男人一直都紧张地看着跑马场中心，看着那几匹已经各就各位，准备开始比赛的赛马。

    不光是他一个人，在各处包厢、以及观众席当中，所有人的视线都集中在了那里，气氛猝然变得紧张起来，等待着胜利的最终归属。

    “砰!”

    随着这一声枪响，在跑到边缘停着的一匹匹赛马，如同离弦之箭一般极速地向前冲了过去，乘着风冲向远处的终点。

    密集的马蹄声时起时落，犹如鼓点一般在地上敲响，一时间竟然好似让整个大地在颤动。

    而在跑道的旁边，是海啸一般的欢呼声。看台上挤满了为赛马下了注或者纯粹只是来看个新鲜的观众们，他们被这些疾驰的赛马所吸引，激情已经被调动了起来，全身心地投入到了这项经久不衰的赛事当中，要么为某匹赛马而呐喊助威，那么就发出那种声嘶力竭的怪叫，使得这种嘈杂声直冲云霄。

    在整个赛马场都被沉浸在了雷鸣般的欢呼声当中的时候，那些包厢内的人们也同样受到了感染，同样紧张地注视着赛马的纵横驰骋。

    坐在夏尔旁边的中年男人，此时已经完全投入到了比赛当中，他的身体已经前倾，嘴里念念有词，手臂有力地挥动着，鼓起来的眼睛简直犹如是蛤蟆一样。

    夏尔并没有分享到弥漫在这里的激昂情绪，他只是静静地坐着，等待着这一轮比赛的结束。

    虽然夏尔不明白为什么对方要把见面的地方放在跑马场，但是夏尔也知道，金融家们都有各自的怪癖，所以他也能够理解和容忍。

    这个中年男人，名叫杜-塔艾，是一个小有名气的金融掮客，早年出身微贱，年纪轻轻地就跑到了巴黎城当中打拼，他先在一家银行工作，从最底层的职员做起，凭借自己的才能和对金钱永不止歇的渴望，最后变成了一个小有名气的经纪人，专门负责处理

    在混出了名气之后，他选择从银行离开单干，自己搞了一个私人事务所，专门帮人处理投资上的疑难——有时候还帮人处理见不得光的投资。经过了这么多年的锤炼，他的专业性无人可以质疑，而且他的脑子也十分清醒，不管对谁都守口如瓶，久而久之他也靠着这个得到了不少人的青睐，并且借此发了大财。

    特雷维尔家族正是他的客户之一。

    作为一个带兵多年的老元帅，特雷维尔侯爵有许许多多不能见光的战利品需要换成现金，多年来唐格拉尔男爵一直都在暗地里为他销赃和投资，而与此同时，老侯爵也信奉不把鸡蛋放在一个篮子里面的道理，所以并没有把全部的事务都交给唐格拉尔男爵，而是分散给了其他人一部分——杜塔艾先生就是他的代理人之一。

    这些年来，杜塔艾闷不做声地帮助特雷维尔家族销赃，打理着他们的投资，也获得了充分的信任，而今天，夏尔就准备使用这种信任了。

    在得知基督山伯爵准备进行债券投机之后，夏尔理所当然地想要在其中也大展拳脚，好好地坑上伯爵一笔，而他颇有自知之明，知道金融的世界奥妙无比，不是他一个少年人就能够玩得转的，所以他需要请一些专家来帮忙。

    而在他看来，杜塔艾先生，则拥有一个专家所需要的全部优点——专业，果断，口风紧，人也机灵。

    所以，他就联系了杜塔艾，试探性地说自己想要搞债券投机，需要对方的帮助。

    没想到，杜塔艾马上就给了他回复，告诉夏尔自己非常乐意帮助他进行投资，并且还在回信当中邀请夏尔来跑马场一聚，于是夏尔就跑了过来。

    不过，刚过来的时候，虽然杜塔艾先生热情地欢迎了夏尔，但是他绝口不提投资上面的事情，而是把全部的兴趣放在了马赛上面，还鼓动夏尔下注，言之凿凿地说自己有内幕消息，基本能够稳赢奖金。

    夏尔对赛马什么的毫无兴趣，所以推辞了杜塔艾先生的好意，只等着接下来的戏码。

    就在震耳欲聋的喧嚣声当中，风驰电掣的赛马一个个嘶鸣着冲过了终点，因为速度太快，它们看起来犹如是黑色的闪电，让人难以看清骑手的面貌。

    不过有一点是可以看清楚的——那就是冠军的归属。

    在这些已经跑得够快的赛马当中，有一匹赛马速度尤其快得惊人，在刚刚开始齐头并进的阶段，它就短时间内慢慢超出，然后一骑绝尘，以所有人肉眼都能够看清的优势拔得头筹，第一个冲过了终点。

    “哈！！！”就在这匹赛马超过终点的同时，杜塔艾兴奋地站了起来，然后猛然挥了挥手，大声喊了出来。这一声怪叫，让旁边的夏尔也吓了一跳。

    “先生，您看吧，就和我说的那样！它赢了！”在这一声大吼之后，稍稍发泄了心中激情的杜塔艾，兴高采烈看向了夏尔，“您没有下一注真是太可惜了！”

    “恭喜您旗开得胜，先生。”夏尔礼貌地跟对方点了点头，以示祝贺，“那么现在，我想您应该有更好的心情来帮我的忙了吧？”

    “当然了，我太乐意帮您的忙了。”杜塔艾马上笑容满面回答，“您不知道，其实我这一注，也是在为您占卜，而我既然赢了，那这是一个吉兆，您的投资一定会非常顺利的，绝对可以大赚一笔。”

    “那就借您吉言了，我真没想到您还兼职占星术士了。”夏尔开了个玩笑。

    “金融家们和占星术士本来也差不了多少，他们都不知道他们身处何方，但是他们都能言之凿凿地让别人相信他们知道。”杜塔艾耸了耸肩，回敬给了他一个玩笑，“很高兴您还相信我知道。”

    “我当然相信您了，先生，只不过我希望您能够比占星术士可靠一点，稍微强一点就行了。”夏尔笑着回答，“这样的话我才敢于把赌注都压在您的身上。”

    “说实话，我倒宁愿您不赌。”杜塔艾先生重新坐了下来，然后打了个响指，招呼旁边拿着托盘的侍者送上水果，接着他拿起了一块切好的苹果，直接放到了口中，大声的咀嚼了起来，“如果我是您，我不会去把精力放在投机事业上面的。”

    “这可就稀奇了，一个专业帮人搞投机的掮客，居然信誓旦旦地劝客户不要投机了！”夏尔大感惊诧。

    “干我们这行的人，就得见什么人说什么话嘛。”杜塔艾喉结一阵耸动，然后将苹果残渣吞了下去，接着含糊地对夏尔说，“您一家是我的大客户，多年来给了我不少照顾，就算不论报恩，我也应该给您认真而且诚实的建议——而我诚实的建议就是，您希望搞债券投资，这是好事，人总得学习一下挣钱的方法嘛！但是对于您这样的贵人来说，学好怎么讨好陛下、稳固家族的势力，比学好债券重要得多。”

    “我明白你的意思，其实我也只是打算玩玩而已。”夏尔愣了一下，然后回答。“毕竟，有时候人要尝试一下新鲜，你不用担心，我知道分寸的，我清楚什么东西对我来说更重要。”

    “您要动用的资金额度，已经超过尝试新鲜的档次了。”杜塔艾摇了摇头，似乎不太认同夏尔的解释，“您希望使用的资金，已经基本上达到了您一家在我这里的所有款项额度，特雷维尔少爷，这绝对不是开开玩笑的事情了，我知道您是一个非常非常优秀的年轻人，是帝国未来的栋梁之才，但是——没有您爷爷的亲笔同意书的话，我是