宁国公夫人张口还欲说些什么，忽闻身后有人插话道“说什么有理了”，又见面前的沈慕涟匍一抬头欣然唤了声“外祖母”，心中立时咯噔一下暗道失算，方才见沈慕涟孤身一人进来，光想着她除了姚庆伯夫人外无人能借势倚仗，竟一时大意忘了她还能个当将军夫人的外祖母。

    朱家的老夫人平素就连太后见了都要礼遇三分，更遑论说她了。

    况且这朱老夫人年轻时曾也是随夫征战沙场的主，怕抡刀割过的首级比她戴过的首饰都多。

    宁国公夫人心中存有忌惮，禁不住转身服软，虚虚行了个礼道：“朱老夫人来了。”

    她身边的追捧者不想形势急转，忙垂下高昂的脖颈散开避让，跟着纷纷问候。

    朱老夫人由长媳搀着拄了龙头拐一步一步近前，没接宁国公夫人的话头，先慈和地问沈慕涟道：“怎么站在这里不进去？”

    沈慕涟笑答：“在跟傅夫人说话呢！”

    “哦？”朱老夫人转而良善地问向宁国公夫人，“对了，进门就听你们在说什么理，到底是在说什么话，不妨叫我也听听。”

    宁国公夫人哪敢说实话，含糊道：“也没什么。”

    沈慕涟见好就收亦没戳穿她，打了圆场道：“傅夫人见我没寻到外祖母正出言劝慰，才说了没一会儿您就到了。”

    朱老夫人心知肚明不会是好话，可今日场合不宜喧闹，借坡下驴道：“既如此，就随外祖母进去，宴也要开场了。”

    沈慕涟自然应了，有外祖母和朱家几位舅母护在身侧，再没旁个如宁国公夫人似得跳出来出言奚落。

    姚庆伯夫人来得较晚，看到沈慕涟跟朱老夫人她们待在一起，便放心的自行落坐了。

    没过多久，太后她老人家和皇后娘娘临至，在场诸人起身恭迎。

    匡鼎台那边钟鼓敲响，宴始。

    传菜的宫人鱼贯而入，水陆杂陈、山肴海错，菜品颇为丰盛。

    太后娘娘展颜欢笑提了几句喜庆吉祥的祝词，众位命妇举杯应和，随即杯酒言欢，和乐融融。

    水榭上有丝竹鼓乐声阵阵传来，天黑离得远瞧不清楚舞姬们的曼妙舞姿，也就听个声响图个欢闹气氛。

    夜宴结束时几近子时，沈慕涟在后半场时已哈欠连连，只是瞧着在场不少年事已高的老人都依旧精神奕奕，唯有强撑着硬挺，等到坐上马车委实困乏至极，枕在戚恒怀里就迷迷瞪瞪睡了过去。

    马车驶到府门前，戚恒见她累得打起了小呼噜，没忍心吵醒她，拿斗篷从头到脚裹了打横抱起。

    晚一步下马车的戚无延仅来得及看到长孙抱着孙媳进府门的背影，气得胡须翘起眼皮子直翻。

    隔日便是除夕。

    除夕夜按照传统要吃宿岁饭，天知道刘氏等这一日等了有多久。

    侯爷下的规矩府里无事都在自个院里用饭，刘氏原先是没觉得有什么不对，正好不用整日瞧见戚恒小孽畜的脸，但待沈慕涟进了门，刘氏就可惜了，少了一条可以光明正大欺压沈氏的借口。

    好在叫她等来了宿岁饭，宿岁饭又名团圆饭，是要全家人在正厅用的。

    要知道世家大族一块用膳，长辈不发话，媳妇只有站着侍奉汤羹的份，到大家吃完了，方能去隔间就着提前挑好的菜肴用些。

    天底下的媳妇皆是这么熬过来的，饶是沈氏嘴皮子再利索也定辩不出个不肯来。

    刘氏摩拳擦掌这回是打定主意要教教沈氏如何叫做多年媳妇熬成婆，再来有顾挽霜亲身示范，做二婶的尚且没有坐席吃饭，沈氏一个做孙媳的总没脸先兀自开吃吧。

    刘氏还准备了一箩筐的理由打算等沈慕涟拒绝后砸给她，哪知道沈慕涟这回却无比配合。

    又不是一根筋不懂变通，反正就这一顿，沈慕涟特意在望关轩吃饱了去的。

    饭桌上听刘氏指使着要这个要那个，她当关怀中风老人，侍奉到半途还撇过头自以为悄咪咪地打了个……饱嗝。

    时刻留意沈慕涟动静，且此刻饿着肚子跟沈慕涟比拼忍耐力的顾挽霜听到了她的打嗝声，然后从她那闻到一股谜一样的酱香味。

    顾挽霜：“……”呵呵，气炸！

    作者有话要说：　　眼睛总算好了一点了~~~~~~~~~~~~~~