诗。

    在这一部分还有一首与曹雪芹有关的诗，题目是《怀曹芹溪》，由于“芹溪”的称谓与书箱上的称谓一样，笔者由此推断，二者的时间比较接近。这首诗的内容是：

    似历三秋阔，同君一别时。怀人空有梦，见面尚无期。扫径张筵久，封书畀雁迟。何当常聚会，促膝话新诗。

    它写在《喜生子》之前，也就是说，它很可能是1760年之前的作品。如果把曹芹溪看作是作者念念不忘的“昭雪”之情的话，那么我们对“怀人空有梦，见面尚无期”这句话的指向也就不难理解了，很显然，只有让《红楼梦》所揭示的真相大白于天下，最终才能完成作者的这个心愿，实现圆梦的目的。看得出，此时尽管距离这一理想的实现还遥遥无期，但作者依然充满着期待，充满着希望，他用“扫径张筵”和“封书畀雁”表达了这个意思。

    这首诗与第三部分的《伤芹溪居士》在格调上形成了极大的反差，前者以喜悦和期盼的心情，准备迎接远方“客人”的到来；后者则以“怀人不见泪成行”的沉痛，送别这个相伴多年的老友。这一迎一送，体现了作者从希望到失望的心里路程。然而，失望并不等于绝望，“琴裹坏囊声漠漠，剑横破匣影鋩鋩”则又说明，诗人的梦还在，他依然还在坚守，依然不会放弃。

    笔者认为，《伤芹溪居士》的写作时间应该是在1763年和1772年之间，因为，张在注释中说曹“年未五旬而卒”，说明他写这首诗的时候，还没有到1772年。作为真事代表的曹，生于“虎兔相逢”之年，也就是1722年，但他死于什么时候，要根据作者的想法而定。脂批说：“壬午除夕，书未成，芹为泪尽而逝”，表明曹死于1762年底。以这个时间推算，他在世的时间也只不过四十年。所以，敦诚在《挽曹雪芹》诗中说：“四十萧然太瘦身，晓风昨夜佛铭旌”，采用的就是这个说法。但张宜泉的“年未五旬而卒”的说法，应该要比1762年晚，究竟晚多少不太好说，只能确定一个大致范围。这个范围就是“家门不幸”之后的四十年至五十年之间，也就是1762年至1772年之间。

    把1765年作为曹雪芹死亡时间，明显与脂砚斋在《红楼梦》中的“甲午泪笔”中的时间不符。恰恰是这两个时间概念给人造成了思想上的混乱，增加了这个问题的不确定性。到底哪个时间更确切呢？笔者认为，它们的区别主要是看问题的角度，角度不同，时间也就不同。因为曹雪芹只是一个抽象概念，代表了作者“昭雪”之情，与“落了片白茫茫大地真干净”意思一样。故而，他的死也是一种象征意义，表明“昭雪”的目的已经达到，或者说已经完成了作者“还泪”的心愿。至于其死亡的时间，说1765年也行，说1763年也未尝不可，二者之间其实没有太大的差别，我们在这个问题不应该过于纠结，非要弄出个子丑寅卯来才算完事。（第十六卷完）

    (本章完)