“父亲，你就放心吧，我最守规矩了，吉祥话也比大哥、二哥说得好听，一定能讨得祖母欢心！”萧坤一本正经地说，只是我跟萧秀、李椅偷偷地笑着。闲聊几句后，萧墨和萧秀、萧坤要准备明日寿宴的事情，我和李椅便拜别他们，在仆人的引路下，往所住的别院而去。

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    在路上，李椅问我：“尚兄，明日寿宴，您准备送什么寿礼？”

    “这倒是还没主意，不知李兄怎么打算的？”我确实没想好要送什么，也是有些为难，便问问李椅的想法。

    “我也没想好呢。”李椅皱着眉说。

    “不如我们一人写一首《祝寿赋》如何？”我突发奇想，便问道。

    “尚兄这是打趣我呢，这辞赋的东西，我可不会，我看我还是去街市逛逛，淘个寿礼去吧。”李椅拒绝到，然后马上行礼道别，便向侧门而去。我打发了仆人，径自去向住处，写好《祝寿赋》已是午夜，期间有仆人送来饭菜，也是草草吃完，这太久不做文章，倍感生疏了，费劲许多。

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    早上醒来，打开门，未来得及洗漱，刚伸个懒腰就见萧秀匆匆地赶过来，一见面就问我：“尚兄，上次你说你是何方人士？可是舒州同安郡？”

    我应声答道：“确是，萧兄何故突然问起这个？”

    “那里可是有一座古南岳，汉武帝曾设拜岳台？”萧秀没有回答我，继续问着。

    “确有这么一座，怎么······”

    “那山下是否有一个村子叫刘家庄？”没等我说完，萧秀打断我继续问。

    我点点头，疑惑的看着他。

    “哦，那不知尚兄可是刘家庄的人呢？”萧秀恍然大悟一般，看着我，问到。

    我见状，突然害怕起来，这萧府居然能把我查的这么彻底吗？如此厉害为何还来找我核实？我竟然不想说实话，于是假装着说：“这倒不是，我姓尚，自然不是刘家庄的。”

    “哦，嗯，也是······”萧秀自言自语，表情里透露出一丝失望。

    “不过，我曾随家师在那山上修习十余载，若是萧兄想了解些风土人情或是历史渊源，我倒是知道一二。”我见状，试探着说。

    “哦，如此，改日向尚兄讨教，今日祖母寿宴，一会儿有好多客人，我先去准备了。尚兄，寿宴开始时，还请移步正堂。”说着，便行礼离去。

    “好，那便叨扰了。”我一边说，一边行礼，目送萧秀离去，只见他走的并不急，还不时的回头看看我，一脸疑惑的表情，我也微笑着示意，其实心中也是疑虑不已，只是并未堆积到脸上。

    吃过早饭，李椅来找我，说昨日并未挑到合适的礼物，拉着我要去街上，让我帮他挑选一件。正好我的《祝寿赋》也要装裱，便随他去了。最后他帮我付了装裱钱，我帮他选了一副《瑞鹤图》，鹤有祥瑞长寿的寓意，应该还是不错的。过了隅中，仆人来说寿宴快要开始，让我和李椅一道去正堂。

    来到正堂，就见萧老爷用他标志性的笑容迎接着各路宾客，萧秀在一旁忙着收贺礼，二管家忙着盘算记录，而萧坤则帮着仆人一起把礼物搬进内室。我和李椅跟萧老爷行过礼，便给萧秀递上礼物。这时听见萧坤跑过来抱怨说：“每次就数蔺阁主的礼最多，人总不来，就会差人送xiāng zǐ，这次又是满满十几xiāng zǐ，累死我了。”

    “早让你好好练功，最近是不是偷懒啦？搬这么点东西就累着了呀？”一个爽朗的声音从身后飞过来，我转身看去，只见一白袍公子，身形洒脱，手握一把折扇。身后还有一人，体态殷实，相比之下，稳重许多，眉宇间透出干练。

    “大哥，你回来啦！”萧坤开心的说。

    “诶，小兔崽子，看不见你章起哥哥吗？”白袍公子瞪着眼睛就跑过去抓萧坤。

    “不敢不敢，我章起哥哥最潇洒了，大冬天拿着扇子还从来不带礼物，你是最潇洒的！”被抓住的萧坤苦笑着说。

    “嘿，小兔崽子，这跟谁学的，忘了你功夫谁教的了吗？我能教你，我就能废了你哟。”章起逗着萧坤。

    “别，别，章起哥哥你大人有大量，就饶了徒儿吧！”萧坤求饶到。我们见萧坤这般模样，都咯咯地笑着。

    “这世间，坤儿估计最怕的就是章少堂主了，哈哈哈”萧乾一边笑着，一边信步向这边走来。

    “这是我大哥萧乾，那是章起章公子。”萧秀给我和李椅介绍着眼前的这两位，而后又给他们介绍了我和李椅，我们互相行过礼以后，萧秀把手上的两幅卷轴递给萧坤，嘱咐说：“三弟，这是尚兄和李兄的礼物，你妥善放好。”

    “哦，是先生和李兄的礼物啊，那我得看看。”萧坤好奇的打开其中一幅卷轴。

    “哟，这不是薛稷的《瑞鹤图》么，这个现在可是千金难求啊，薛稷的鹤是最有名的，再看纸上，真是栩栩如生，仿佛灵动立于身前，李公子费心了。”萧乾对李椅恭敬的作揖行礼。

    “哪里，萧大公子言重了。”李椅还礼说着。

    “先生送的什么，我看看。”萧坤好像对李椅的礼物并不惊奇，急不可耐的打开我那幅卷轴。

    “你懂什么，来，让为师瞧瞧。”章起从萧坤手中一把夺过卷轴。

    “我没有李兄那般阔气，写了一篇《祝寿赋》，聊表寸心不成敬意！”我微笑着说。

    “你这心意可谓至诚啊，”章起一边看着卷轴上的字，一边说，然后念了起来：

    “吉祥如意，

    星承南极之仙；

    高德荫后，

    照耀鼎食之家。

    子教孝悌，

    孙念慈祥，

    满坐高朋，

    堂立贵戚。

    福慧双修，

    如觉醒而善万物；

    东映珠晖，

    海息涛而归安宁。

    寿享遐龄，

    比及彭祖之长生；

    南琛西赆，

    山容四方之敬贺。”

    “好赋！”萧秀脱口而出。

    “气魄浑厚，寓意深远，真是一篇好文章。字也不错，虽不及名家笔迹，却也松劲。”萧乾应和着。

    “二哥，你发现了吗？”萧坤问着萧秀。

    “什么？”萧秀疑惑着，众人也疑惑地看着萧坤。

    “你看这赋，横着读也可以，‘吉星高照，子孙满堂，福如东海，寿比南山’，是不是也说得通？”萧坤问着。

    众人大笑，萧坤见状赶紧问：“怎么，难道我说的不对吗？”

    “对，对，只是这本就是一首藏头赋，我们都知道呀，小坤儿。哎，你说你二哥给你请的都是些什么先生，学了也快一年了吧，怎么这些都还不知道。”章起一边说，一边把卷轴让给萧坤，摇着头，撑开纸扇，径直走向坐席。

    说的我一脸尴尬，萧秀见状赶紧说：“尚兄别介意，他一直这样口无遮拦，若有冒犯之处，还请海涵！”

    “呵呵，没事。”我微笑着作揖，而后和李椅一起入席。席间，章起有一阵子在萧墨耳边嘀咕着什么，眼睛看着我，我微笑着点点头。和李椅吃了些酒菜便退席去到别院下棋，这萧家不愧是生意人家，一个寿宴，宾客满门，流水席从正午开始，我们在屋内只听着喧闹声一直未停。

    等喧闹声渐歇，已是人定时分，我这才从李椅的房间退出，回到自己房间。推开房门进去，竟见萧秀坐在屋内。萧秀见我进来，站起身，手上拿着小猴子的钱袋，神情凝重。我见状问到：“萧兄这么晚，有什么要紧的事吗？”

    “确实是要紧的事，尚兄可是打算有一番作为的？”萧秀关shàng mén，严肃地问我。

    “若能有一番作为固然是好，我本自命清高，既然放下了君子之气，也就无所畏惧，只是现实却不一定如我所愿。”我也坦诚地回答着他。

    “只要尚兄此心不改，我萧府愿听从差遣！”萧秀抱拳作揖。

    “萧兄何故如此，我若有所作为，必是入朝为仕，可萧府本远遁江湖，为何要随我冒险？”我不解地问。

    “或是因为父亲认可你是大才，或是因为父亲想借你光耀门楣，我今日之举便是父亲的意思，还请尚兄不要犹疑！”萧秀看着我说，眼睛里是一种诚恳。

    “如此，可否容我思虑一宿，明日给你答复？”我被突如其来的这件事吓懵了，便想多点时间捋一捋思绪。

    “好，静候尚兄决择！”萧秀一边说，一边双手奉上小猴子的钱袋，然后转身离去。他离去后，我在床上辗转反侧：

    胸中浮华事，一朝将相梦。

    若有鸿鹄志，是否天助之？

    未觉处，乱身份

    (本章完)