铃铛阁陈家来作客。每次陈家都是大排筵席盛情款待。这样一来，亲戚关系更近了，可陈元云的心里却越来越虚，刘氏夫人瞅着家里那些还值几个钱的老玩意儿就揪心，总怕老头子再把它们拿出去换了钱，私下里巴望着这位阔少爷早点儿走人。

    陈孝天早已看出这位老伯父的心思，暗自觉得好笑，他见陈元云老是碍着面子，不好意思直说，便借一次午宴后饮茶的机会，主动对陈元云道：“听说伯父近来的生意遇到了难处，有什么需要小侄帮忙的，尽管开口。”

    “不，不，还凑合，还凑合。”陈元云强笑着应道：“老夫只是再想做点食盐生意，可这盐票……”陈孝天无奈地一笑，摆摆手道：“伯父啊，别的都好说，就是这盐票--五年前，小侄还能帮

    上忙，现今朝廷肯定不会再发新票了，我真是爱莫能助啊。当初您过于小心了，要是听我爹的……”。

    一提起那件事，陈元云就恼羞得不行，但又不好对陈孝天解释，只有垂头叹息。“算啦，过去的咱就不说了，如今曾侯和左大人要试着在上海搞洋务，以后还愁没有发财的机会？到时候，小侄一定帮您多想想办法。”“多谢你费心啦。”陈元云没再多说什么，只是对陈孝天大大地失望了，心道：“这搞不搞洋务跟我眼下的生意有何关系？你就要跟随曾侯和左大人来上海、京陵等地做事了，我花钱为你装点门面也没什么，可你也得正经帮我一把啊。噢，竟拿这踪影的话来搪塞人，这不是光给我抱个热火罐吗？”

    与陈孝天这种毫无意义的谈话，又进行了两次。陈元云已经花上了上千两银子，只得了一堆不知能否兑现的空头许诺。陈元云认定，他的这位阔亲戚就是个光会耍嘴皮子的主儿，而且还动不动就大谈洋务，怎么听怎么像那个扫帚星龚洪魁的腔调。因而，他也变得和家里其他人一样，只要陈孝天来，依旧好吃好喝好待承，表面上哼哼哈哈一团和气，心里也巴不得陈孝天快一点走人。

    从八月底到九月中旬，陈孝天用了近半个月的时间，才发放完全部用于赈灾的粮食和衣物，也和上海、京陵官商界的头面人物都搭上了关系，最后，他抱着江南父老所赠“恩泽黎众”的大红金匾，便风风光光地北返京都去了……