外事，打理井然。老夫人疼惜，每责之。妇曰：“乡里人惯于劳，无妨。”

    一日，兰娘方打理帐务，有务工者报，果场遭推土机毁林也，来人甚众，乡吏亦杂其间。比至果林，但闻嘈杂纷攘，人声鼎沸。翁与一干场工为来人所挟，不得近。一陌生人高踞推土机之履带高呼曰，此处已为城市人规划，将开发惠民工程，阻扰执法者即违法云云。翁力辩曰：“小民与乡里有承租文契，经营合法，何以毁之？”陌生人曰：“乡大于市耶？且有土地补偿达于乡里，汝可与乡里理论之，不得再阻！”翁睃见乡吏龟缩一隅，乃放言曰：“乡上鬻地于城里人，毋须知会草民乎？”吏曰：“市里规划，乡里执行。补偿款不日到帐，汝可获二十余万补偿，虽不足数，亦可慰也。”翁怒曰：“老夫离乡背井，经营尔荒山有年，惠及一方乡亲，有口皆碑。尔等为官，多方盘剥。先是贪二十元退耕款，毁我茶园；而今卖地，毁我果场，忍哉！为官为利不为民，天理不容！”乡吏示意陌生人曰：“劝喻至此，彼‘钉子户’愚顽不化，可依法从事！”俄顷，机声隆隆，巨铲犁果林如刈草。翁怒火攻心，挥开人众，以头掼巨铲，视之，颅裂矣。

    兰娘含悲料理翁之后事，遣散场工，悉心照顾已然中风之老夫人。生归，人物皆非，悲极。寻讼师欲告官司，讼师曰：“自杀既定，诉之无益。”

    数月，兰娘产一子。满月之夜，生闻儿啼不休，探之则止小儿在床，妇不见矣。案头有一书简，启视之。简曰：“妾泣血跪拜榻前：伴君未足千日，不忍遽离。然祸起眉睫，此恨难含。向所低眉者，为此襁中物也。今娇儿足月，君可活矣。渠乃慕容家一息香火，当悉心呵护。妾宿知公孙舍身易，程婴养孤难……”生忽有所悟，抬目窗外，远处有火光矣。