朴山败讯来得太快，让天虞城内的姜素业一时手足无措。
“白宗……白宗怎么样了？”他对着探子追问。
那探子紧张得说话都气息不稳：“禀公子，白宗将军为宫让所擒，连……连同白成、贺阙二位将军，一齐投降，现留在洞庭王军中……”
姜素业彻底乱了方寸，目光茫然，跌坐在虎皮交椅上。
一旁姜鲁门、朱达二人连忙示意探子退下，又屏退左右。朱达对姜素业道：“公子，眼下须是守住天南连壁，不得有半点松懈。”
“如何守住？”姜素业竟有些丧气，“主战之将本就不多，一仗折损三员，还都投了敌，叫我如何守住？”
朱达分析道：“这是中都朝廷的诛心之计。三人性命如何犹是未知之数，没凭没据的事情，怎可轻信？依我看，他们三人忠肝义胆，断不会叛国投敌。敌人此举为的不过是动摇南国文武的信念罢了。”
姜素业这才有些缓过神来，自语道：“险些错信，犯下大错……”
朱达道：“眼下天南连壁尚有防御之力，这一带是丘陵地形，敌军虽多，铺展不开，倘若四座城池相互协防，犹能抵挡。但就怕内部先乱，不攻自破啊！”
“你是指这六道金牌吗？”
姜素业看了看桌案上陈列着的六面赤金之牌，不由有些触目惊心。
“然也。镇南将军竟然能连发六道金牌让公子撤兵，事态已不可谓不紧急。”
“决不能退兵撤防！”姜素业怒道，“我要去面见父亲，向他陈述利害，免受洛中平蛊惑！”
朱达压低了声音：“公子糊涂啊！如今南都方面的情况，如笼公超雾内，你我皆不得明，又怎能亲身犯险？”
姜素业不禁骇然：“你是说，我父亲他有可能……为洛中平所挟？不，这不可能……”
其实他心里也全然没底，这句“不可能”便讲得毫无硬气。沉默良久，他才缓缓开口道：“那该怎么办？”
朱达道：“一个字——拖。当下只能坚壁清野，伺机偷袭骚扰，以疲敌军。依我看，司隶前段时间才刚刚经历了平民叛乱、外敌入侵以及朝堂权争，百里中正新官上任，绝无持久作战的可能，若能拖到司隶先耗不住，便有和谈之机。”
“言之有理。”姜素业终于恢复了镇定，“将军临危不乱，真有大将之风。”
太守姜鲁门也接道：“我立即写信给洛氏三杰，让他们做好应战准备。”
姜素业沉吟道：“就怕他们不是和我们一条心的……”
就在此时，一员內侍在门外通报：“禀报公子，汉官仪求见公子，并说公子需要他的帮助。”
姜素业与朱达面面相觑，都不知道汉官仪葫芦里卖的是什么药。
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却说那厢公孙浒继续率军南压，并将总指挥所设置在柴坡镇。又留汉开边与徐猛二部驻扎在朴山作善后工作，表面上是让汉开边休养生息，实际上则是免得他再立下功劳。
白云儿解散了自己的手下，让他们各自逃回天虞，自己则偷偷躲在朴山一带，待到大军离去，她便趁着夜色潜入了首辅亲军的大营，直接摸向汉开边的大帐。岂料帐内空无一人，白云儿大呼上当，再想退出去却来不及，早被老刀、墨城二人拦住去路。白云儿见状，叹气道：“汉开边呢？”
“诶，还是个měi nǚ……这倒是出乎意料。”墨城道。
老刀紧盯着白云儿背后剑匣的位置，推断出对方武艺不足以威胁自己，便问道：“你来寻他有何贵干？”
“我是来讨债的。”
“他欠你什么？”墨城坏笑。
“我欠她人情。”
汉开边自帐外悠悠走来，笑着对老刀与墨城说道：“别为难她，她必是有事求我。”
白云儿见汉开边神色憔悴，忍不住问道：“你……你怎么还是这副样子？”
汉开边苦笑：“好得差不多了，不必担心。”
白云儿道：“谁担心你了。现在有个机会给你偿还之前的人情债了，你还也不还？”
汉开边道：“我知道你想救回你的两个哥哥，但是听我一句，没必要救。”
“你……”白云儿瞪大了眼睛。
“听我说，他们不会有事的。”汉开边正色道，“朝廷是不会伤害南国将领的，相反，只会加以优待。”
白云儿道：“为什么？为了笼络人心吗？可笑！无端侵入南国，不顾旧日立下的盟誓，殃及无辜百姓，还想得到人心吗？”
汉开边道：“这个问题很复杂，一时半刻说不清楚。但我可以保证，你的两个兄长现在好吃好喝地伺候着，就在我的大营里。”
白云儿的眼睛睁得更大了：“真的？快带我去见他们！”
汉开边欣然应允，带着白云儿来到另一间营帐里，果见白宗、白成、贺阙三人坐在内中。他们尽管还是愁眉不展，但营帐内的环境却是很好，比汉开边的大帐还豪华不少，桌上酒肉果蔬一应俱全，还给他们准备了一副象棋，供他们解闷。
“哥哥！”白云儿见到至亲安然无恙，心头大石总算落地，再也抑制不住情感，飞扑到白宗与白成身边，眼泪连珠般滴落，哭得梨花带雨，叫人好不心疼。白氏兄弟见妹子出现在此，惊讶不已，白成一时语塞，还是白宗先开口道：“妹子为何来到此间？难道你也被捉了？”
白云儿摇摇头，擦了擦泪，说道：“不，是我找汉开边……”
白宗叫苦道：“你怎可自投罗网啊！你这一来，还能走得了吗？”
站在门外的汉开边冷冷道：“只要她想走，随时可以走。我不会为难她的。”
白宗看着汉开