“你……”姜胜疼得叫不出声来，看着自己胸前护甲已被劈开，鲜血直流，知道对方手下留情，否则自己早已被劈作两分。那数百卫士见队长被捉，全都不敢妄动，只听朱达喝道：“快快受缚，否则姜胜狗命不保！”
这时只见一骑缓缓走来，鞍上之人只有十**岁光景，星目隆准，朱唇粉面，身披银甲，头戴玉冠，果是风采迷人。有眼尖的卫士见了，高呼道：“是大公子！”
姜素业淡淡道：“尔等只是奉命行事，本无罪愆，如今南国动荡，正是将士立功之时，若尔等愿降，本公子自会保尔等性命无忧，还有荣华富贵的机会。”
姜胜忍痛怒道：“我等只忠于镇南将军，就算你是世子又如何！只要你一日还未是镇南将军，我们便没有效忠的理由！”
“哦？”姜素业道，“难道你认为我爹和我需要区分开来吗？荒谬！”
姜胜冷笑道：“呵……镇南将军命我携神火节来褫夺公子殿下手中的虎符……公子你……该不会抗命吧？”
姜素业脸色一变，道：“我就知道，金牌都召不回我的时候，神火节就要来了。”
姜胜道：“公子殿下，还是把虎符交给末将，再回南都向镇南将军请示吧……”
“放肆！”朱达突然一声断喝，“你这个小贼，怕不是早与洛相勾结，特地来此妖言惑众的吧？”
姜胜被这么一说，霎时有些语塞，朱达不由分说，猛然挥出一刀，可怜姜胜年纪轻轻，突遭灭顶之灾！一颗头颅掉落到四五尺外，血液如喷泉般涌起，残躯早倒在血泊之中，惊得近卫队面面相觑，肝胆俱裂。
姜素业犹不知朱达此举的重要性。朱达深知，再让姜胜说下去，那批近卫队员便会坚定意志，团结起来血战到底，所以只好先斩杀姜胜，免得姜素业心生动摇，又搞出什么恻隐之心，那就麻烦了。
“姜胜既然死了，你们也不必再怕。此人不过是受了洛中平的指使，挑拨公子与将军的关系，本就是谄谀之臣，哪里值得你们追随？如今公子在此，你们也见到了，有天神之仪表，有圣贤之仁厚，孝义当头，文武全才，正是南国未来的希望！你们此时不追随公子，更待何时！”
众卫士听了，大多都听明白是站队的时候到了，当下纷纷弃了兵刃，伏地请降。姜素业讶异于朱达的才能，一面暗暗称奇，另一面欣然接受了那数百近卫勇士。朱达命手下把降兵的兵器、甲胄、马匹都收缴了，打发他们去天虞城找姜鲁门接受收编，又从姜胜尸身上取走神火节，双手奉上，递给姜素业。
“若无朱将军神机妙算，我们怎能先率军埋伏在此，截到这块神火节？”姜素业苦笑。他不得不佩服朱达的智略，能先一步预料到南都方面最强杀招即将到来，提议离开天虞，还故意留下痕迹，让对方跟踪前来，再半路伏击，使得对方在慌乱中没有时间反应，既让此事没有其他目击之人，又避免迂腐的姜鲁门为难，确是妙绝。
“这件东西，我也是许多年没见过了。”姜素业长叹一声。他不曾想过，自己的父亲竟然会动了真格，用神火节来夺取虎符，难道十几年的父子情深，还抵不过别人的三言两语吗？为何不能给自己一个施展的空间呢？
朱达道：“公子，末将方才恰好听到姜胜这厮所说的话，得知他先提前告知了沿途的守将，让他们协助夺取你的虎符。这样一来，事情变得棘手了啊……”
“依朱将军看，该如何应对？”
“应对之策，已在公子手上。”
“这……”姜素业看了一眼手上光焰四射的神火节，眉头一皱，“你的意思是，我们就凭借神火节来做文章？”
“不错。如今神火节与虎符都在公子手上，加上剪除洛贼乱党、匡扶姜氏正统的号召，即便不能一统南国，也能掀起千层浪！”朱达低声说道。
姜素业不由紧紧握住神火节，陷入沉思。
“当断则断，切勿犹豫！公子！”
朱达跪地伏身，再三恳劝。姜素业的眼神终于变得坚定，扶起朱达，道：“将军，素业的未来便全都寄托在将军身上了！”
朱达含泪在眶，激动道：“臣即刻着手部署，号召南国诸将响应公子大旗，同时做好天虞布防，以备洛家三雄来犯！”
姜素业一刻也不敢耽误，火速率军折返天虞城去了。
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数日后的南都，已弥漫着惶恐的气氛。
“什么……姜素业这算是自立了？”
听到探子回报的洛中平强作镇定，他显然没有料到朱达来了这一手。
他本来买通了姜胜，让他告知沿途守将虎符已经失效，就是为了最大程度保证拿下姜素业，自己则在南都控制住姜昭，那么南国大势已定，中都朝廷割走半国领土，姜家名存实亡，洛家便顺利完成以下克上，彻底掌权。
那探子又说道：“洛相，镇南将军要你进将军府商议此事。”
洛中平没奈何，只好前往。进了将军府，一见到姜昭，立刻露出惧怕神色，声音都在发抖，歇斯底里道：“将军！大公子他反了！反了！”
姜昭铁青着脸，气愤道：“本将军万万没想到这逆子敢做这种事！”
洛中平道：“世子拥兵自重，岂会轻易罢手！眼下情势危急，还请将军速作决断，发兵讨伐！”
姜昭怎么也没有想到自己要与儿子兵戎相见，但是事已至此，他