“妈妈，你将云娘放了。这边全是我的卖身钱，统统都给您。”红霞说着一下子将抱着的盒子打开，金银玉器统统倒了出来。

    老鸨眼睛一时发亮，却又说道，“红霞你可想好了，这个可是你这些年卖身的钱。你就为了救这个丫头？你若将这些钱给了我，一是你可能无法出翠红楼，二是等你老了也没有依靠。而且，就算老娘今日放了她。但是，她伤了我们翠红楼的客人，这日后怎么算？她还是得给老娘卖身来还。”

    “不，我死也不卖身。”云娘痛苦地喊着。

    老鸨气极了，“给我狠狠打。”这边，两个打手对着云娘又是一阵鞭打。

    “住手，住手，妈妈。我这些财物全部给您。您难道还要苦苦相逼吗？且你也知道，我和县太爷的关系，若你再伤害我的贴身丫鬟，我只有请县太爷做主了。”

    “你，你，好你个红霞，真是翅膀长硬了。解了绳子，我们走。”老鸨生气道，她拿起红霞的财宝离开了。

    “谢谢你，红霞姐。”云娘说着晕了过去。

    云娘一事，翠红楼的**、丫鬟们对仗义相助的红霞有了改观。就这样，云娘卧塌养伤，翠红楼的姐妹从旁照顾，红霞接完客来看望云娘。老鸨也因畏惧县太爷三分，没来伤害云娘。

    这样，过了大半月，云娘终于可以下床走动。这日，云娘听得几个丫鬟私下里说着话。

    “红霞姐又在接客了。再这样下去，身子都要坏掉了。”

    云娘听得伤心，待红霞接完客来了丫鬟屋子。云娘问，“红霞姐，你救了我，把这些年你的卖身钱都弄没了。”

    “哎，这有什么。我红霞是翠红楼的头牌，银子很快就会回来的。”

    “红霞姐，我有一事不明。那****将我迷晕，本是要让我**接客是不是？可是后来又为何放了我？”

    “我也不知道当日为何会放了你。或许，我虽为**，但是依然希望有个清白的身子吧。是不是很可笑？呵呵。而你在青楼之地，是唯一保存清白之身的女子。我羡慕你，我不想你被玷污了身子。这接客的日子，这苦只有我们这些做姑娘的知道。这些年了，翠红楼的姑娘们都跟我不好，连她们的丫鬟也嘲讽我。都是**，我们却要为了多赚银子争着客人。我没有朋友，或许我是怕把你害了，就真的连个可以说话的朋友也没有了。”

    “红霞姐。其实你是个好女人。”

    “呵呵，好女人？好女人在翠红楼里卖身？云娘你太单纯了。这今后的日子，你要多小心些。女人年老色衰，等到哪日县太爷玩腻了我，我也保不住你的。”

    正说着，就听得门口有男人的声音，红霞赶紧起身。“我去接客了，你好好休息。再来帮我做活吧。”说着，红霞离开了。

    见此情形，翠红楼的丫鬟们摇着头议论着。

    “红霞的卖身钱全部都给了老鸨。她现在再不趁有几分姿色多赚些，到时老了连准备棺材的钱都没有。”

    “啊，是啊。偏偏扬州城里现在又开了一家大妓院和我们翠红楼抢生意。现在，翠红楼的生意不比以往了。”

    “哎。看来以后的日子难过了。”云娘不安地走出屋子，果然见昔日热闹的大厅，此时门口罗雀。姑娘们都纷纷上街拉客人。天气阴沉着，阵阵寒风穿过大厅，扫过每间屋子。大街上那些姑娘着着薄薄的衣裳瑟瑟发抖，一边强作欢颜。

    (本章完)