率兄弟攻城，主要任务不在攻破，而是吸引城上官兵的注意力，并以此试探城内兵力虚实。代伟兄率领土营兄弟在城墙脚下挖洞，待洞挖好后，再放置地雷火药，炸开城墙，猛冲进去。”

    刘代伟站起来大声说：“翼王殿下此计最好，开洞打眼，是我们本行，原以为当兵用不上，这次可起大作用了。我今日就从土营中挑选一百五十名强壮的年轻人，分五个地方，轮班开洞，天亮之前埋好炸药，明天保证让大军进城。”

    下午，土官正将军林凤祥、金官正将军李开芳等人率领三千人分别从南门、浏阳门、小吴门、金鸡桥等处攻打，不断向城中投射火箭、火弹，长沙城内凡能打仗的士兵全部上了城墙，老百姓也有许多被驱赶上战场，全城惶恐不安。仗打得很激烈。到天黑时，太平军停止攻城。这时，刘代伟已从南门到小吴门一带布下五个开挖点，正在紧张地挖洞。城墙上的官兵对此一无所察。

    卯时正，军营中吹起嘹亮的军号，接着鼓声四起，火炮齐发，太平军五千名将士，威风凛凛地对长沙城再次发起进攻。南门到小吴门一带城墙边架起无数云梯，留着长头发，扎着红丝线的勇士们一手拿刀，一手扶梯，像猿猴般敏捷地爬上去。但可惜，所有爬到城墙上的太平军士兵都被守兵砍倒，从墙头摔下来；后面的人接着上去，又很快从云梯顶端处掉下来。石达开坐在马上，看到这个情景，一阵阵心痛。

    此时，城墙脚根响起一阵闷雷似的爆炸声，石达开立即策马奔向那里。

    五个城墙洞都炸响了，但有三个并没有炸开大的缺口，很快便被清兵堵上，只有靠近小吴门的两个炸开了三四丈宽的口子。太平军在林凤祥指挥下，呐喊着涌向这两个缺口，双方在这里展开白刃格斗。有几百名士兵已冲过缺口进到城里，后边的士兵也喊着向里冲。尸首堆积在缺口边，挡住通道，鲜血把墙砖和泥土染成暗红色。太平军眼看就要大批冲进城里，忽然，后面杀过来一股强大的人马，战斗的重心很快就由阵头转向阵尾。原来，这是清兵将领骆秉章从湘潭搬回的救兵。由云南楚雄协副将邓绍良率领的三千镇筸兵，日夜兼程，在战斗最紧张的时刻赶到了长沙。萧朝贵和石达开没有料到南边的救兵会来得这样快。双方激战一场，邓绍良带兵冲进城里，很快又被赶了出来。

    萧朝贵只得无奈地传令收兵。这一仗虽没能攻下长沙城，萧朝贵却得到了一样特别的东西。他的士兵在挖地洞时得到一批古人埋在地下青铜器——九面大铜锣。那九面大铜锣有三尺圆径，原是用两个大铁箱装着埋在地下，铁箱已生锈腐烂，青铜质的铜锣却完好无损。

    萧朝贵是个粗人，也没怎么重视这些古人的物品，随便交代一个亲兵将古物拿回府里放着。

    那名亲兵找来两匹战马，将十面铜锣驮在马背上，自己牵着两匹马走，在回府的路上遇到了一小队清兵的截击，萧朝贵的亲兵功夫了得，一人杀了五名清兵，但自己也受了重伤。

    亲兵摇摇晃晃站起来，他战袍破碎，肩膀上的创口流着鲜血，他用力抽出被敌人插在自己肚子上的钢刀，举在眼前看看，然后奋力将钢刀掷出，然后艰难地牵着两匹马继续往回走。

    萧朝贵的亲兵走到一家农院时倒下了，这家农院的女主人救了他。可是当得知他是太平军时，对谁也不敢讲，生怕清兵抄了他的家。由于得不到及时救治，这名亲兵没几天就死在这家农院里。那一家人悄悄把他埋了，并将两匹马拿到市场上卖掉，得了一笔不义之财。而那九面铜锣却被女主人视为废铜烂铁，随意地扔着。夏天，农家收了玉米，女主人就把这九面铜锣当做簸箕，用来晒玉米。

    一位生意人路过，看到这家人竟然用铜簸箕来晒玉米，感到非常惊奇。他仔佃研究了一下这些铜簸箕，看出了这是古人留下来的物件，便出了九吊铜钱将九个铜簸箕拿走了。

    收走九个铜簸箕的正是胡开光年轻时候跟随的那个大老板。

    这位大老板走南闯北见过世面，知道这些铜锣是宝贝，便私藏起来。经过千般打听，知道它价值不菲。后来，听说有一位末代王爷喜欢收藏古物，便将铜锣给王爷送去，希望能卖个好价钱。没想到路上遇到劫匪，老板和保镖都命丧当场了。九面铜锣便落到了胡开光手上。

    (本章完)