在运河航行了大半个月之后，官船抵达了徐州。这里是南直隶、山东、河南三省j界的水陆要冲，历来是兵家必争之地。新明朝廷的八十万靖难大军正驻扎于此。

    靖难军由南京守备兵士、江防军及江南各省军镇拼凑而成。南都内乱平定之后，新明朝廷决定趁着鞑靼围困京师之际北上靖难，就命各军迅速集结于明太祖朱元璋的家乡、明朝的都凤y，整编为、左、右三路大军，由分别属于各大派系的前南京守备副使高得功、江防提督h定国、驻守都凤y的总兵李明博统御，选择良辰吉日祭拜了太庙，高举着“清君侧，正朝纲”的靖难大旗誓师出征，浩浩荡荡杀奔北京。

    三路大军自凤y出发，在徐州又兵分两路，军和左军为一路，做为主力，进攻山东；右军单独为一路，进攻河南，意图左右夹击北京。山东、河南两省卫所军奉诏进京勤王，剩余为数不多的守军都是老弱疲敝之师，根本无力抵抗，两路大军势如破竹，很快就打到了山东衮州、河南郑州一线，兵锋直b河北的门户——大名府。后因军需后援不济，加之南方兵士不耐北地严寒，两路大军又合兵一处，退回徐州休整，准备来年春暖之时才大举进攻。

    可是，靖难大军刚刚退回徐州，就听说朝廷已接受酋首俺答的封贡之请，与鞑靼议和，入寇京师的二十万蒙古大军退回了塞外，朝廷如今正在整军备战，即将南下平叛。无论是新明朝廷把持朝政的那些勋贵重臣，还是前线那些统兵大将，都被这个消息吓破了胆。

    说起来，江南的那些藩王宗室、勋贵重臣，以及被他们所收买的那些个军镇总兵、参将们，之所以敢肆无忌惮地造反并大举进攻北方诸省，其实都是存了趁火打劫之心，想趁朝廷与鞑靼在北京城下拼个两败俱伤之时，坐收渔翁之利。可是，朝廷不惜违背长期以来的对敌之策，不惜放弃天朝上国的尊严和架，前所未有地与鞑靼临城议和，显然是抱定了“攘外必先安内”的原则，要倾全国之师平定江南之乱。江南靖难大军号称八十万，其实多是裹胁强拉来的民众，正规军还不到二十万，还多是久驻江南富庶之地，未经战