那儿得到消息，说是州从事决心要拿我问罪。你应该知道，近来国家乱匪四起，讨匪不利者以同匪论处，要施以斩刑的。兹事体大，官当不行，纳赎抵罪也不可。所以我解去印绶，连夜出逃了。”

    弃官避险的靳允极为狼狈，但刘备对他的遭遇也只能感慨了。以前刘备与靳允尚存芥蒂，但到今天，两方都是落魄无处，昔时的恩怨自然也就涣然冰释了。

    “诶，”靳允蓦地想起当时刘备以“刘升闻”的名号投奔到他招募的义军，还参与了同海客的战斗。当时海客三条巨舰杀得湖水尽赤，鲜有逃生者。刘备能在这场血战中保存下来，那也是相当不得了。靳允颇为好奇地问道：“玄德，当时你是怎么脱险的？”

    巨定池大战的一幕重新在刘备等人的脑海回放起来。从最初望见海客巨舰的惊奇，到紧接着对海客百弩齐发，横扫官军的震骇，再到最后对海客巨舰重型拍杆肆意趁威的恐怖……刘备等人一时叹息不语。

    脑中最后一幕重映完毕后，刘备感叹道：“我等原本被汜嶷命令押在船阵后头以观时变，谁想得到海客战力太强，前面的船阵一触即溃。我们义军拼死赶到前方。虽然救下汜嶷和一些军士，可也不敢奢望就能逃出生天，毕竟海客的巨舰顺风逆袭而来，速度实在太快，我们都是人力划桨摇橹，哪里走脱的了！可说来也怪，那些海客突然就停止了追击，也不知用了什么法，他们竟使那样大的船自原地转过身来，横亘在湖面上，放我们走了。”

    靳允沉吟道：“看来海客也并非乡人野民流传的那般是凶神恶煞之徒。”

    “呵。”刘备正想说海客可能并无歹意。不过是行迹飘渺，给人以神秘之感，兼又触怒了一些豪贾，杀伤了许多胥吏官员，招致了这些人的非议罢了。不过刘备立即想起自己避匿于此还另有所图，便塞口不言。

    靳允意犹未尽，追着问：“汜嶷最后怎样了？”

    刘备对汜嶷并无好感，他摇头说道：“汜嶷搭上了我们的船。我们逃出来后，往西北飘泊了数十百余里，次日便到了蓼城县附近。汜嶷让我们放他去蓼城，于是我们随后就在那儿靠岸。众多兵士见县尉在此登岸，便也纷纷弃船。我见官军大势已去，便领着弟兄们往乡野中重新避匿起来……勖文既有此问，难道说，汜嶷后来竟没有回临济？”

    靳允拊掌叫道：“汜嶷这厮，自巨定池与海客一战后，他便再无音讯！他很长时间都没有回来，这让前来巡查的督邮很是愤怒。督邮藉此责怪我非但战败，对廷府中的同僚也没能好好约束，是大失了官仪，我当时震骇不已，不敢反驳，又作出极谦卑的样子来，只希望这样督邮就能放我一马。谁知后来督邮诚心要把事搞大。青州从事本来与我有所交集，但这次我听说正是在督邮反复坚持之下，从事最终决定拿我问罪。”

    张飞虽然之前对靳允的做派颇为不满，但此刻见他脸色灰败，眼袋耸拉，精气神尽失，倒也有些同情起他来了。想起当时自家大哥也是被督邮逼迫，张飞又渐与靳允感同身受了，他愤怒地握紧双拳，骂道：“汜嶷这个狗辈，危难关头竟然舍弃同僚，自顾偷生！”

    “翼德。”刘备语势渐强，他在提醒张飞要注意礼节。

    张飞虽然退下，却仍然对汜嶷骂不绝口。

    靳允眼见刘备等人的精神状态比他好不到哪去。又看到刘备等人的装束都很随便，刘德然和简雍甚至穿着中衣就出来了，不禁暗忖道：

    刘备身负通缉，素来行迹诡秘，断不会在某一地停留过久。眼下看刘备这些人的装束样貌，好像已经在这间野店住了很长时间。难道说，刘备正在谋划什么？抑或是他正在默默等待，等待与豪杰交接？

    “玄德……”靳允的疑问刚到嘴边，又被他生生吞回。

    靳允对自己当时在临济的府衙中被张飞关羽威吓的情景历历在目，他知道刘关张的危险，知道自己如果多所妄言，必然会被这些亡命徒斩为肉泥。而眼下这两个举世罕见的猛汉叉手立在刘备身后，对刘备恭敬至极。关张二人更是始终保持警惕，冷峻的眼神显示他们不能容忍任何一个与刘备面对面的人别有所图。

    厅室里又沉静下来。饥饿感又向靳允袭来了，靳允移过身来准备继续叫唤店主。

    他看见店主和小厮站在后门的帘布前，呆若木鸡。

    冷汗顺着店主和小厮的脊梁留下来。他俩看见靳允的目光陡然变冷时，浑身像筛糠般打起颤来。

    “店家，刘升闻在否？”

    门外的一声呼唤移去了靳允的目光，但店主和小厮听到那声呼唤，却没有半丝喜悦，反而险些就要一屁股坐倒了。

    怎么又是刘升闻！店主和小厮惊恐万分。从刚才零星地听到的信息来分析，外头的这些人不是逃犯就是强盗，总之都是危险人物。店主知道刘备自称“刘升闻”，但适才靳允口口声声称呼他为“玄德”，粗鄙的店主一对不上号，恐惧更甚。

    靳允显然对竟然有人“指名道姓”前来寻找刘备感到极度震惊。他看见刘备嘴角微露冷笑，颇令人胆寒。

    “我在这里等了十多日，陈元龙和糜子仲总算到了。”刘备一边淡淡说着，一边整理自己的衣襟。

    靳允站起身来就要回避，刘备却一把拉住了他的袖子，微笑道：“不妨，都是自己人。勖文自己在一旁喝酒吃肉就可。”

    透过大门，可以看到旅店外的廊道上影影绰绰，大约有十数个人。其中不仅有健壮汉子的声音，还兼有妙龄女子的说话声。

    刘备眉头一皱，靳允注意到了这个细节。善于洞悉人心的靳允暗忖恐怕对来访者中兼有女客，刘备也是始料未及的。

    “大哥，这个刘升闻究竟是什么人，值得你们这样看重？”

    女客一声清脆婉转的提问让厅室内的所有人顿感骨肤酥软，便是旅店主人和那个小厮，心头一时也萌生出邪念来了。