“不用担心了。”

    他微笑着对边上的少女说。少女本来愣怔怔地看着，被他一说才反应过来似的，立刻行了平伏的礼节：

    “实在是太谢谢您了，这救命的恩情真是不知道怎么回报您二位才好……！”

    他忙推脱着——这对木叶的火影而言不过是举手之劳。而柱间现在更担心的是并不在屋中的男人。

    “请您好好看着她吧。醒来的话吃一点清淡的粥……抱歉，我需要先去看一下我的同伴。”

    柱间说着匆匆起身。斑并没有走远，听见柱间出来便转过头来：“……多谢。”

    柱间一时间无法回答。他站在那里注视着斑——他们已经许久不见了，但是在某个意义上，他们亦从未分离过。从一开始他已经将自己一部分（或者是全部）的生命用来和男人纠缠，以至于若缺少了宇智波斑的存在，千手柱间就失去了借以定义自己的形象和字汇。

    “adara。”

    他叫着这熟悉的三个音节，就好像在这三个音节里，面前总是远去的男人便能被固定下来形成切实可触的实体，就好像长久空缺的那一部分瞬间被温热实在的东西所填满。他几乎要不熟悉那陌生的充实感。

    “你怎么来了？”似乎察觉到他在想什么，斑眼中闪过一道近似笑意的神情。

    “雪太大，忍鹰罢工了，于是我就请假出来了。”

    “扉间一定很头疼。”

    “他也应该习惯了。”柱间毫无同情地说，这似乎是对总将他押在公文山前的弟弟的一种反动。

    斑笑了一下。

    他没有问柱间是怎么找到他的，也没有问柱间准备做什么。他转过身，沿着村间的小路向外走去。柱间也跟上去。

    “不去和那家人道别吗？”

    “不过一宿的缘分。如果赶一下的话，能到下面的镇上。”

    柱间点了点头。

    他并没有看错他走进屋的时候斑转瞬之间流露的表情。他快走了几步来到斑的身边。

    “那个孩子会没事的。”

    斑没有说什么。他们走进被雪所覆盖的山里。这一刻的山林是枯寂的，一切都深深地浸在冬日的沉默里，失去了所有的颜色。这和他们日常的相处并不大一样。柱间所认识的斑几乎永远在追逐着什么并希求着什么。只有一次——只有一次他曾经在斑的眼中看到令他恐惧的绝望——那是他们之间最后的那一次战斗。

    而现在这恐惧又飘荡在他的心里了。

    “我有时候在想，我所追逐的东西是否永远也没有解答。”

    斑说着，停住了脚。

    “太多的东西已经失去了。我失去的……你失去的……这一切都不可能回来了。如果并没有最终的解答的话，柱间，我还要继续追逐什么呢？”

    柱间站在那里。他可以向着男人伸出手去，他可以拥抱他，亲吻他，给他讲那封本来应该送到的信中的内容。他可以劝说他，安慰他，告诉他自己的想法，一个或许和宇智波的逻辑不同，但更为脚踏实地的做法。但是他知道这是不行的。那暂时被弥合的分歧，那令他们一度走上歧路的分歧，从来不是能用这些柔软的东西彻底消去的。

    他只能反复地、站在河的这边投掷着信息。但真正渡过河的是斑。

    “我看到了当初你留在权作先生那里的信。”

    最终柱间开口道。

    斑震了一下。他回过头来看着柱间。

    “如果当时你真的死了的话，”柱间说——他很少在斑面前展现出这样的自己，但是他没有必要遮掩什么，“宇智波和千手的仇恨不会终结。我不会接受那些背叛了你的宇智波的族人。永远不会。我们两族会继续战斗，继续仇恨，直到有一个族群——或者我们的姓氏都从忍者的行列中消失为止。看到那封信的时候，我的心情就是这样的……”

    斑的眼神变得柔和了。他摇摇头：“你不是会做出那种事情的人。”

    “也许吧……”柱间移开目光。他注视着冬日的山野，那枯寂的、暂时遗忘了生命而沉睡下去的田野，“只是我会这样想。我会做出衡量，判断权重——然后做出违背自己感情的事。但是那样——如果做了那样的事情，”他顿了一下，始终不肯说出那代词背后的所指，“我大概不会再活下去了。”

    那是悬宕在他们头顶上的，阿修罗曾经警告过的，他们可能达到的终局。柱间在说出这些话之前也没有意识到他有一天会将这些摊在斑的面前：这是他所极力隐藏的决绝和暴戾，那藏在他心里的可能的利刃。但或许斑早已知道了。因为他们比他们自己想象得还要相似。因为他们比他们自己想象得还要不同。因为在方法和结果之间，在目视的理想和脚下的道路之间，只要稍有失衡就会坠入其下的深渊。

    我们都没有解答。

    但是我们必须要直视这这些失败而走下去。

    斑注视着他。他的脸上带着一种混合了出乎意料和果然如此的神情。但是男人肯定知道——他肯定能够理解柱间在试图告诉他什么。

    但很快他的表情变了。

    “有火的味道。”

    柱间一惊，回头向山下看去。滚滚浓烟从小小的村落里升了起来。

    四