“他是学校新来的国文先生。”

    “是吗……他原来是我的朋友，一早去了南方，我不知他什么时候回来安京。”哥哥沉吟一番，道，“他现在住在苏小姐家里？”

    “我听他说是。”

    虽然这么回答了，但最后哥哥也没有提起再去拜访的事情。我回家之后翻查了好几天的报纸，也找不到一个关于革命党的字眼。

    妍琦

    17、[周叶]危险关系（中）

    四

    “您与犬子是同学？”

    叶修自若地抬起头来面对着肖时钦的父亲——之前苏沐橙特地给他挑了西服，于是他现在看起来也还真有几分教书先生样子了：“并不算是同学，不过是之前在学校时于一地读书，彼此之间走动得多了。之后我南下谋生，只知道肖兄回了北方。若不是上次碰到，还不知道他在哪里高就。”他眼角里瞥到妍琦那丫头正盯着他，带点惊讶的意思，不由得心里叹了口气——面上还是一派场面微笑：“若不然，应该更早些来拜见伯父的。”

    一旁肖时钦已经适时接过了话头：“这是叶兄的错。他若不联系我，我还不知道他已经回来北方了呢。”

    “失礼、失礼。”叶修抱了抱拳，正好仆人来上菜，顺势后面就换了话题。这顿腊八宴照例吃得丰盛，肖家做进口机械生意做了小两代，这顿饭邀请的都是场面上人——若不是叶修恰好又是妍琦老师，恐怕单凭一个“同学”身份，还要不到一份进门的请柬。

    吃过饭众人自然到一旁小厅之中叙话。叶修正跟着走过去，忽然手腕上被人一拉：“跟我来。”

    下一刻叶修已经被肖时钦一路拉着朝里院走去。骤然从温暖厅堂被拉进腊月寒风里，令得他不由得缩起肩——直到进了厢房也没好：这边没点炉子，冷冰冰的和外面也没什么区别。他刚想抗议，此时肖时钦已经反手关好了门，转过来看着他。

    “……别人都以为你已经死了。”

    叶修一怔，很快轻松地笑了起来：“呵，你们以为我是什么人。”

    “什么人？你也是人，叶修。”肖时钦的脸半沉在阴影里，“我倒希望你这次来只是避风头的。”

    “是啊。你看我现在不是认真地在当个教书先生吗？”

    肖时钦认真地看着他，像是要从他脸上看出是否撒谎的迹象来。但这太难了——叶修几乎是个天生的演员，他当年能够毫发无伤从满街的巡捕和宪兵里走出来，谁也不知道他究竟是怎么做到的；所以肖时钦自然没本事看穿叶修到底多认真跟他说这句话。也许男人只是潜伏在这和平的古城之中——也许他又在谋划什么。但无论是哪一种，肖时钦都束手无策。

    “……我帮不了你什么。”

    他最后只能承认。

    “你有你的工作，我有我的工作。”叶修轻声说，“你不要在意。”

    “你认识周泽楷吗？”肖时钦突然道。

    “我知道他是新近从南方调上来的军官。大概是安插在老金那边的嫡系……这个人有什么值得注意的地方？”

    肖时钦点了点头：“最近我听人说，他一直在打听你的事情。你见过他？”

    叶修沉默了下去。他想起那日在书房里，青年注视着他的方式。那里面看不出恶意——但是却含着一种少见的执着。

    我原来在南边见过叶秋。

    他将那句不合时宜地回响起来的陈述压回腹中，对着肖时钦点了点头：“我会小心他。”

    五

    腊月二十四日，阴间小雪

    今日起初见着是阴天，便在九九消寒图上描了一笔蓝色，却没想到过了午后就转而落下雪花来了。可惜早晨起来描完后便闹哄哄开始打扫房子也没闲暇更改，李妈嫌我不会做事，一早儿就将我支使去书房，我只好跟在后面叫：“那是我给楚姐姐留的柿饼！”最后还是被李妈拿着鸡毛掸子给支出来了。

    我在屋里待了没多久，就看见哥哥也一脸苦笑着进来了。他平时就好折腾那些西洋小玩意儿，各种工具啊小零件儿啊铺陈一桌子，李妈老早就有意见了。我们俩对着看了一会儿，就都忍不住笑了。

    这一天哥哥不用去上班，因此也就在闲看，又盯着我练字。这下没法偷懒，我只好一副兢兢业业样子抄起书来。哥哥翻了几页书，忽然问我：“你那位叶先生，平日上课都教什么？”

    事实上自打叶先生来了之后，我们统一用了新讲义，选的都是报纸副刊里面的新小说与散文。这样的方针自然大家都很喜欢，不过也有家长对此意见不小。我想了一想，还是对哥哥照实说了。

    哥哥叹了口气：“他那个性子……我就知道。”

    “叶先生是您之前朋友？”

    “我当初在申市读书，与他认识。妍琦，”看我还有继续追问的意思，哥哥脸色忽然严肃起来，“不过，叶修在你们学校不可能做得长久，他早晚还要南下去工作……你不要去打听他的事。再说，老师的事情，也不是你这个学生应该关心的。”

    我扁扁嘴正想说明明是你先提起这个话题，却正好李妈从外面叫了声：“少爷，有客人。”哥哥伸手抚了一下我的头发便起身打开门——我跟着往外看，便看见之前来过的周泽楷正站在院子里。他这次披着军装大衣，呢料熨得笔直，整个人站在院中就如同一根标枪般直挺挺的，看见哥哥便将帽子拿在手里，点一点头。一边李妈正叠声说着：“真对不住啊，真对不住，今天家里打扫，客厅家具都搬开了……”

    哥哥还要说什么，周泽楷先开口了：“在书房，没关系。”说着便走了进来。哥哥正想让我出去，周泽楷却摇了摇头：“没什