济南、德州成犄角之势。如果能将燕军堵截至此开战，则彼陷于我之重围，而我大军坚城在后，退守自如，进则有胜算。”

    徐辉祖望着他：“你是不是早就想好了？地图都不带看的。”

    “……那倒没有。我在沧州没什么事做，天天对着地图看，早都背熟了……”

    徐辉祖微微一笑，回过头来，看着盛庸：“我也同意；东昌是最好的选择。我们严密跟踪燕军的动向，一旦他离开沧州，就要一路围追堵截，想尽办法把他赶到东昌和我们交战。”

    盛庸点点头：“那就这么定了；公爷，司马相公，二位尽快赶回济南。我马上就差人通知真定的平安、吴杰两位将军。朝廷大军也不是只会守城；燕王要野战，咱们就野战。这一回，务必把燕军堵在东昌，八面环攻，好好修整修整他。”

    徐辉祖道：“对了；还有。若寥，我给你那一万人马，你留着。我另外再给德州留七万，你们就是二十二万兵力；分两万守城，另二十万带到东昌迎敌。我带两万去济南，加上济南现有的一万守军，还是三万人，和上次一样，燕王必不敢来。”

    盛庸道：“如此也好。这样的话，二十万兵我和若寥平分，各十万，更方便。”

    “我——”沈若寥刚要开口，徐辉祖皱眉道：

    “你什么你？二十万人本来都该你带；大将军帮你管了一半，你还想怎么的？”

    盛庸也笑道：“就是；我堂堂大将军，本来是带将的，用不着直接带兵；现在可好，为了照顾你，不但要带将，还要帮你带兵。若寥，我那两万旧部跟你熟，这回就都给你；你把他们混编到那八万生兵里面去，这样生兵很快也就混熟了。咱们把丑话说前头：你这十万兵首先保证给我一个不落地带到东昌去；少一个，打你五棍；少十个，打你五十棍。”

    沈若寥满脸通红：“我明白……”

    一整天，沈若寥都和盛庸、徐辉祖一起，交接徐辉祖留下来的另七万兵马。盛庸总共给了他十一万两千兵，依旧是一万两千骑兵，新增加的全都是步兵。

    很晚，他才能回到营房来休息。钟可喜一如既往地给他送了晚饭过来，守在他边上，看着他吃。

    沈若寥吃了两口，抬起头来，打量了一下身边忠心耿耿寸步不离的这个小勤务兵。

    “你们都吃过了？”

    “还……还没有……”

    “把你饭端来，咱俩一起吃。”

    “这……这个……”

    “快去！我有事跟你说呢。”

    钟可喜慌慌张张跑出去，很快端了饭跑进来，把房门关上了。

    沈若寥看了一眼他的饭盒，皱起了眉头，把自己手中的饭放到了桌上。

    “我说钟可喜，你什么毛病？跟你说了不要单给我一个人做，大家都吃一样的东西。你不是早都改了吗，怎么今天又——你脑子进水啦？”

    钟可喜道：“今天不是我做的，是蓝大人做的。”

    沈若寥愣了一愣。

    “蓝正均？”

    “对。他说出征在外都是新兵做饭，按资历应该他做。”

    “那你们的呢？他自己呢？他一个人做出几种不同的饭来到底？”

    “……三种。”

    沈若寥有些无奈。他撇了撇嘴。

    “来来，咱俩换，咱俩换——我就想吃你那个，行么？”

    钟可喜拗不过他，只得依了，一边吃一边望着他。

    “你看着我干什么？”

    “将军，你何必非让他跟在身边呢？让他到步兵前锋去不是更好。”

    沈若寥仔细看了看他，讥笑道：“你现在也学会察言观色了啊？”

    钟可喜有些难堪地笑了：“我进了军营，学会的第一样东西也就是这个。”

    “我的妈，那要是让你入朝为官，我不得死了。”沈若寥摇了摇头。“我正想问问你呢。对于这个人，你怎么看，你们几个——私下里，都怎么谈论的？”

    钟可喜犹豫了一下。

    “你要是觉得为难，你就什么也别说。我也就当我没问过。”

    钟可喜道：“我们几个都觉得……觉得……”

    沈若寥等了一会儿，没结果。

    “你要是以后再跟我面前这么磨磨唧唧的，我让你脱了裤子城楼上罚站去，你信不信？”

    钟可喜道：“是我们觉得——大伙都觉得，蓝大人这人其实挺好的……”

    这个回答沈若寥并不觉得奇怪。他笑了笑。

    “这个人，以他的身手、为人的本事，让他进前锋，很快他就能立功无数。可是他一个从三品的指挥佥事，我把他塞到下面去，他要带一卫五千兵。我眼下没有地方给他容身。还是让他做个擎旗校尉，我也好看得住他。”

    他突然悟到了什么，抬起头来，直视钟可喜。

    “他是不是跟你们说什么了？嗯？可喜，你直到现在，始终只是个勤务兵而已。还有他们五个，不是勤务兵，却也没有任何军衔。我一直把这事给忘了。你们心里觉得委屈，我能理解。在这上面，蓝正均跟你们说了些什么？”

    钟可喜摇了摇头：“将军，我不是那个意思。大伙都没有那个意思。我心里清楚，要不是您，我现在还在羽林左卫烧火扫地，到处被人欺负。要是将来能活着回去，肯定比原来会强得多。要是不能，有没有个什么衔，也没什么意义；我大哥有出息，二哥在家里照顾爹娘，我家其实，也指望不上我。”

    沈若寥道：“你大哥是个旗校；我只需要跟大将军打声招呼，现在就可以提你做镇抚。你一直跟着我，出生入死的，冲你这命大，我也该给你点儿好处。只不过你这个镇抚不带兵，还是继续跟在我边上，做左将军跟随传令官。你明白吗？”

    “将军，我真不需要……”

    “早晚都有这一天。你是想现在做个传令官，将来升到指挥呢，还是想一直做你的勤务兵，然后一夜之间提为指挥？结果都一样，看你更喜欢哪个过程。”

    钟可喜脸红道：“那还是——第一种吧……”

    “这事，别跟任何别人说了；尤其姓蓝的。”

    “将军，那他们五个呢？还有老三哥——”

    “这些是我操心的事了。你该忙什么忙什么去。”

    钟可喜收了餐具，刚要退出去，沈若寥又叫住了他。

    “你把这些东西，交给蓝正均去洗。他不是愿意干这活么，成全他。顺便把老三哥给我叫来。”

    老三哥走进营房来，看了看他的眼色，也关上了门。

    沈若寥沉默片刻，开口道：

    “三哥，昨天晚上，燕兵突袭沧州城，子时而破，你知不知道？”

    老三哥道：“知道啊；要不然，咱今儿不就赶回去了么。”

    “燕将谭渊，将三千降兵悉数活埋，这你知不知道？”

    老三哥愣了愣。“也知道啊，所有人都知道了。那个红脸将军，肯定又是火上头了，少不了燕王回头要骂他。”

    沈若寥冷冷道：“燕王自个儿跟活阎王又有什么两样？他能在雄县和怀来大开杀戒，数以万计；三千人对他算个鸟？”

    老三哥道：“毕竟不一样。雄县和怀来的守军誓死不肯投降。但是沧州的这三千人，都是降兵啊。以我对燕王的了解，他一向软硬兼施。对顽抗不屈的，绝对是残酷无情；但是对迎降的官员和军队，向来都是很不错的。老弟，咱真是福大命大，赶在这空隙里跑回来要兵；否则的话，现在你我不知道是死是活；活着的话，也不知是不是生不如死呢。”

    沈若寥望着他，沉默片刻。

    “算了；不说燕王了。我找你来，是想让你帮我留心着点儿蓝正均。钟可喜刚刚报告了一些他的情况，总之——”

    他停住不说了。老三哥讳莫如深地笑了笑。

    “兄弟，你嫉妒人家啦？”

    沈若寥没吭声。老三哥笑道：

    “跟我面前，就别装模作样啦。我一早看出来，你处心积虑处处压制他。你说，他要真哪点儿比你强，你嫉妒也就嫉妒吧；可是他哪儿比得过你？你犯得上吗？”

    “少扯淡；”沈若寥冷冷道：“你到底是肯不肯帮我这个忙？”

    “不是我肯不肯的问题；我怎么帮你？蓝大人的武艺是什么水平，还有人家那心机，我倒愿意帮你，只怕没那个能耐。”

    “你只需要帮我留心一件事，”沈若寥道，“观察他是否有任何出逃的念头；一旦有了蛛丝马迹，你立刻告诉我。”

    “出逃？不大可能吧；他不是一心想为凉国公报仇雪恨的吗？”

    沈若寥道：“你真傻还是装傻？自己刚说的话自己都忘了？”

    老三哥点头哈腰道：“得，得，大将军，您英明，什么都瞒不过您；话又说回来了，我十个顶不上你一个，你真不怕我把事办砸，误了您的军机，那我老三也绝无二话，我时时处处多长个心眼，添双眼睛，帮你盯着那小子；老三办事，特别是这种偷鸡摸狗的事，那可是老本行，你尽管放心好了。”

    “你说话自相矛盾也是老本行么？——出去把门儿带上。”沈若寥说完，懒洋洋地躺倒下来，闭上眼睛，不再理会老三哥。