从魏国公府出来，沈若寥步行回家。他很久没有在应天城中漫步，此刻便舍了近道，穿过贡院街，乌衣巷，在夫子庙码头上了一条小船，沿着秦淮河，摇到聚宝门来。他在聚宝门码头上了岸，在城防上呆了一会儿。

    传说之中，太祖高皇帝朱元璋建造应天城墙，聚宝门屡屡塌陷，时人说是水妖作怪。后来听说沈万三家有一只聚宝盆，自己往外连续不断地吐出金银财宝来，才成就了沈万三的富可敌国。高皇于是向沈万三借来聚宝盆，立借据说五更归还，将聚宝盆埋于城下，以为地基，镇住水妖，聚宝门方才稳固建成。高皇下令京城之内严禁打五更鼓点，从此永不归还聚宝盆。

    他还听说，沈万三富可敌国的程度，古今罕有。高皇帝修建应天城墙之时，这个沈万三一人便资助了整个工程的三分之一。沈万三出资建城墙，自然是想讨好当时的吴王，后来的皇上。然而高皇出身贫农，一生最看不惯的也就是这种自以为有钱能使鬼推磨的富豪。于是，高皇用沈万三的钱建城墙，城墙建好之后，就找了个罪名，将沈万三抄家，举家发配云南。如果不是高皇后极力劝阻，沈万三的人头也会不保。

    三重瓮城，灰砖印字，坚固无比。行马道，藏兵洞，机关重重。守城兵卒却稀稀落落，似乎觉得天下太平；虽然内战硝烟弥漫，然而燕兵却在千里之外，京城安然无忧。

    沈若寥站在城头，向南望去。一座青葱翠玉的屏障巍然而起，镇守城南。那便是聚宝山，雨花台所在。沈若寥怀疑，这才是聚宝门名字的真正来源。

    他凭高四下眺望了一会儿，下了城防，顺中央大街，一路走到鼓楼来，心里失失落落，阴阴霾霾，仿佛头上冬日的天空，薄云绵绵，灰蓝灰蓝。

    凤凰台上凤凰游，凤去台空江自流。

    吴宫花草埋幽径，晋代衣冠成古丘。

    三山半落青天外，二水中分白鹭洲。

    总为浮云能蔽日，长安不见使人愁。

    凤凰台，今何在？应天城崛起之时，“大江前绕，鹭洲中分”之势，便已荡然无存。

    太阳渐西。沈若寥无目的地漫步，不想回家；那个庞大而空荡的凉国公府，比这天地之间古往今来的感觉，还要更加落寞。

    为什么空荡？为什么落寞？秋儿在家呢。为什么空荡？为什么落寞？

    周围一片喧闹，他的心里却愈发冷落。很快，太阳落了下去。他走投无路，最终也只得回家来。

    令他暗自庆幸的是，山寿带着圣旨已在家中等候多时。朱允炆今夜在谨身殿举行东昌大捷庆功宴会，文武百官全部出席，天子还要在宴会之前召见左将军东昌侯、大将军历城侯以及中军都督魏国公，命三人即刻更衣前往乾清宫入见。

    沈若寥接旨迅速沐浴更换朝服，骑马到魏国公府，遇齐盛庸、徐辉祖，三人一起赶到皇宫来。

    朱允炆与方孝孺、齐泰、黄子澄正在乾清宫内，闻报三人已到，大喜过望，忙令速传三人进宫。

    山呼万岁之后，朱允炆便令平身赐座。

    “三位爱卿东昌一战，大败燕军，威震天下。朕今夜就在谨身殿为三位接风洗尘，摆宴庆功。”

    三人彼此对视一眼；盛庸再拜道：

    “东昌大捷，全靠陛下洪福，东昌侯计定，全军将士齐心协力所致。”

    朱允炆笑道：“朕已有耳闻。蓝正均从征东昌侯左右，时时写信向朕报告说，东昌侯在军中如何指挥若定，恩威并施，用兵如神，实乃天赐我大明如此将才。”

    左一个东昌侯，右一个东昌侯，沈若寥如坐针毡，好不难受。他面红耳赤，离座拜道：

    “陛下，大将军抬举若寥。此战最初规划，都是大将军之计。至于疆场得胜，则靠的是将士们浴血奋战，效忠朝廷。此外，没有大将军、右将军、安陆侯、魏国公与大司马引兵犄角相助，牵制敌军，东昌之战亦不可能有如此全胜。若寥于众将军面前，年最少，经验最少，从始至终只是学习而已。”

    朱允炆笑道：“朕就知道，你一定会谦虚。朕已阅过大将军表奏，加上蓝正均时时有报告，朕对这一仗的具体情况，已经了然于心。朝臣一致认可，爱卿如此大捷胜过济南之功，东昌侯之封爱卿受之无愧。不信，你可问问方先生、齐爱卿和黄爱卿。”

    三个文臣此刻都附和天子所言。方孝孺则欣慰地望着沈若寥，感慨道：

    “东昌大捷，恰逢陛下凝命神宝制成之时；陛下身边出此将才，实乃国家社稷之幸，此亦不能不说是凝命神宝扭转时局，平定乾坤，成乎于天也。”

    沈若寥只觉得皇上和方先生言语都殊为不当；然而他没有开口，偷偷瞟了一眼盛庸和徐辉祖。盛庸只是颔首含笑；徐辉祖则不动声色地看了他一眼，没事人一般转过脸去，并不说话。

    沈若寥于是也便不说话，只是应付过去剩下的场面。

    朱允炆在谨身殿大宴群臣。盛庸、徐辉祖、沈若寥三人都坐在上席。时逢新年刚过，凝命神宝初成，朝廷初次胜战，又是如此大捷，群臣欢宴良久，喜庆气氛宛如盛唐之时。

    天子稍饮几杯，已经酒劲上头。少坐片刻，渐渐体力不支，便下令众爱卿宴欢而散，不必管朕，只要东昌侯扶朕下殿回宫歇息。

    沈若寥陪着朱允炆回到乾清宫来。山寿服侍天子洗漱更衣之后，奉上茶水来，便退下去了。朱允炆拉着沈若寥在御榻上坐下来，上上下下反复看他，仿佛看不够，直到沈若寥两颊都殷红起来。

    “皇上？”

    朱允炆道：“你变了。你现在是东昌侯，一个人率领二十万大军的大将军了。朕就知道，你早晚会有这一天，你果然不负朕望。这一仗燕军精锐丧尽，此天以卿授予朕也。”

    沈若寥摇摇头，笑道：“陛下，我那只是代行大将军之职。我是左副将，远不是大将军呢。”

    朱允炆道：“朕就拜你为大将军。”

    沈若寥吃了一惊，忙摆手道：“不可不可，大将军就是大将军，又不像长兴侯、曹国公，战败有失。若非大将军定计，若寥安能立此大功。大将军决不能换。”

    朱允炆顺从道：“也好；大将军宽厚礼让，又很照顾你，朕也放心。”

    沈若寥问道：“陛下，蓝正均多长时间给您写一次信？”

    朱允炆道：“也不经常，大概十天一封吧。多亏了他，朕才能了解到如此详细的前线战况，才能如此清楚地知道你有多么优秀。”

    沈若寥十分无奈。他苦笑道：“您现在，不再担心他跟着我了？”

    朱允炆温和地笑道：“当然不。他告诉朕，你把整个东昌之战，最重要的一个环节完全托付给他，他很是感激，所以竭尽全力立功，大军才能取胜。”

    沈若寥听得整条脊梁骨从上凉到下。谷沉鱼话说得完全没错，话里的含义也是如此不