且说，易辰正准备去查岗，顺道看看莲儿，问问究竟是怎么回事？房门却突然被人敲响。

    “是谁？”易辰问道。

    “大人，是我。”门口出现一个极其谄媚的声音。

    “何事？”易辰又问道。

    “大人，小的有是汇报！”那人说道。

    易辰道：“行，进来吧！”

    于是，门被打开，原来是那名军士长，不过此刻的神情状态和早些间鞭打呵斥囚犯，完全不一样，脸上挂着一眼就能看得出的假笑，小步快趋来到易辰跟前，行礼道：“大人，所有刑犯都已经安顿好，轮岗值班的守卫也安排好了，您放心，绝不会让一个逃跑。”

    “好，辛苦了。”易辰点点头又道，“六扇门内好修行，不要虐待那些犯人，他们中有很多也是被株连的苦命人，并没有干嘛大奸大恶之事。”

    “是是！”军士长连连答应，接着又阿谀道，“呵呵，大人不愧为戎将军的公子，果然同将军大人一样心地善良。”

    “你怎么知道，我……”易辰问道。

    “您可是王爷亲自指派的淮荣都管，戎将军之子的身份早就传开了。不过，本来还以为是周老将军的孙子来押送，那莽夫子脾气不好，经常苛责手下，害我们担心了好一阵儿，不过没想到是您来了，我们也就放心了。”军士长笑了笑又说道，“大人是第一次履行公差，我们这帮兄弟可是干这差事熟手了，大人放心我们一定给您照顾周全，不会出什么打大纰漏。”

    “那有劳了。”易辰说着起身，“我想去外面看看，也跟诸位学习一下。”

    可那军士长却突然凑上前，压低了声音说道：“大人，别怪小的多嘴。早上看到大人好像对一个女囚犯有些特别，小人想着是不是跟大人认识或者其他的，于是就让人将她提了，带来。”

    林渊心中一惊，心道：“这群就在官场老辣子，果然七窍玲珑，可怕可怕。”

    只见那军士长拍了拍双掌，门外传来脚步声，两个官兵一左一右，架着一个被双手反绑的女囚进房间，自然是莲儿。

    此刻，莲儿恐惧到万分，浑身瑟瑟发抖，跪在地上，把整个脑袋埋在地上，不敢抬头看一眼。

    又有人端进了几桶热水，拿了些布巾子，搁在一边。

    “大人，您忙，我们就先出去站岗了。”军士长拱了拱手，那眼打了下其他人，几个军士便识趣地退了出去，将房间大门轻轻合上。

    “呜～”莲儿跪在地上，啜泣着，声音很小，心中生怕惹怒了眼前这位大人，遭来一顿毒打。

    易辰待众军士走远，便来到莲儿跟前，猫下腰，用手轻轻拍了拍莲儿的背，轻声说道：“莲儿姑娘，你可还记得我？”

    莲儿听得声音，便打了个激灵，抬头瞧见易辰，满布泪痕的脸颊上不知是惊喜还是惊讶，结结巴巴地喊了句：“易辰公子，不，不，是易辰大人。”

    “你还是叫我公子吧。”易辰伸手想将莲儿扶起来。

    “呜，莲儿不敢。”莲儿稍稍避让了一下，不肯起身。

    “我们萍水之交，你且起来坐着，我有很多话问你。”易辰轻拽莲儿的臂膀，叫她扶起，亲自解了她反绑的双手，让她做到椅子上。

    “哇！”那一刻，莲儿哇的一声哭了出来，哭得好大声，五官扭捏到了一块，仿佛心中所有的委屈倾泻而出。

    易辰并没有说话，而是将热水倒到一个铜制的洗脸盆中，又取了一条手巾子，打湿拧干，递到莲儿跟前。

    见莲儿只顾哭泣，却没有伸手去接巾子，易辰索性轻轻替她擦拭早已满是泥垢的脸。

    “不，大人，使不得！”莲儿身子一颤，赶紧接过巾子。

    “叫我公子就好。”易辰再次强调道。

    “公子……”莲儿小声应道。

    “快把脸擦干净，我还有话问你。”易辰道。

    于是，莲儿小心翼翼地擦着脸，易辰却坐在一边看着，心中五味杂陈。

    不一会儿，莲儿放下了巾子，一张有点婴儿肥脸蛋，再度恢复了以前的容貌。

    易辰调侃道：“好像比以前白皙一些了。”莲儿咬了咬牙默不做声。

    易辰又道：“究竟发生了什么事？你怎么会被株连成为阶下囚。”

    此刻，莲儿又再一次控制不住，哇的一声恸哭了起来：“莲儿，命苦！莲儿可怜！”

    易辰又起身拍了拍莲儿的背道：“你说给我听听，看看我能不能帮你。”

    于是，莲儿便将事情的来龙去脉原原本本地跟易辰说了一遍。

    十几日前，薛如烟拖下人，在城东鹏羽巷给她找了一间独立院落的小房子，里面的家具和日常用品一应俱全。对于莲儿来说，虽然不如在周府这么豪华，但毕竟算是一个落脚处，也不用看别人眼色生活，作为一个农村姑娘，比起荣华富贵，规矩繁多，其实更加倾向于能够自在的生活。

    两天后，忽然有人敲门，透过门缝，莲儿只觉得来人有些脸熟，开门迎接后，才想起来原来是周府的一个丫鬟。

    这丫鬟提着一个包裹，送到莲儿手中，打开后发现里面是一些衣服被褥以及二十两白银。

    “我家公子听说你和薛姨娘是姐妹，所以特地托我带来，这些都是我家公子送你的。”丫鬟说道。

    “呃，谢谢，那谢谢你家公子。”莲儿说道。

    那丫鬟又道：“我家公子说，姑娘你有时间可以一起过来吃顿晚饭，反正都是一家人。”

    莲儿一想反正最近也没什么事，一个人很无聊，不是去茶馆就是在家歇着织女红，于是笑道：“那有劳姑娘和你们公子说一说，我明日便亲自登门感谢。”

    于是，丫鬟回了周府，回禀了周崇山和薛如烟。周崇山本来也是随口一说，现在因为白侯的事情，心中有些忐忑烦躁，忽听闻莲儿明天就要来家里拜谢，便觉得大家热闹热闹解解心烦，就让厨子下人随便准备了一桌酒席。

    薛如烟也不好说什么，因为她觉得莲儿气质和相貌都远不及自己，周崇山又因为本身学识不高，所以特别喜欢接近满腹诗书的才女。而莲儿偏偏是一个土里土气的农村姑娘，定然入不了周崇山的法眼。

    次日，莲儿为了礼节，还特意捯饬了一番，不过这次没有涂厚厚的脂粉，而是选了些淳朴的服饰，主要为了干净利落。

    吃过了午饭，莲儿便出门，也不骑她的小黑马，两条腿溜达着，在淮荣城边走边看，城东到城西路也不算近，莲儿走得又慢，待到周府时，已经过了申时。

    “哎哟，莲儿妹子回来了，这几日过得可好？”薛如烟得到门子的禀报，热情地引出来，人未出现，声音到。又紧捣两步，一把拉住了莲儿的手。

    “姐姐，我昨个大爷派人给我送了银两、衣物，今天我是特地来感谢他的。”

    “客气啥，大爷就在饭厅里，晚饭已经准备好了，一起吃一顿，晚上我叫丫鬟送你回去。”薛如烟笑道，拽着莲儿的手，便往里走。，都是亲戚，帮衬一把是应该的。”

    两姐妹一前一后，有说有笑，入了玄关，穿过前廊，走过月亮门，来到后院饭厅之中。

    只见周崇山坐在主位上，面前的八仙桌上早已摆上了几道凉菜。

    “这就是我们周大爷。”薛如烟引荐道。

    莲儿行礼道：“周大爷好！