”

    “这是我的好妹妹，莲儿。”薛如烟接着介绍道。

    “莲儿妹妹，不必多了。你和如烟是姐妹，也就是一家人。请坐，大家简简单单吃顿饭。”周崇山笑着，上上下下打量了莲儿一番，只觉得她是个干净土气的农村姑娘，除了脸蛋白皙，气质深知不如自己府中的一些丫鬟，也没什么能打动她的地方，于是便礼貌地应酬道。

    薛如烟领着莲儿到主宾位坐下，自己转身回到周崇山身边的位子落座，又吩咐丫鬟道：“通知厨房，客人到了，上菜吧。”

    不一会仆人便将酒菜摆满一桌，丫鬟们也一个个侯在一旁。

    “来，妹子。今天大家好好吃一顿，这杯酒我先干了。”薛如烟还没说话，周崇山今日心中贪酒，于是迫不及待地斟满一杯的美酒，敬了敬莲儿，就一口干了。

    “大爷，你慢点喝。”薛如烟赶紧夹了一筷子菜放到周崇山的碗里。

    “大爷，我酒量不好，怕喝醉了出丑。”莲儿端着酒杯道。

    “妹子，你就陪大爷喝一杯，有姐姐呢。”薛如烟冲着莲儿眨了眨眼道。

    莲儿会意，心中虽然为难，但还是端起酒杯一饮而尽，酒是好酒，只不过酒劲有点大，不由的让她皱了皱眉头。

    “都是自己人，有什么好出丑的？”周崇山说着，便指了指周围的丫鬟，假装吓唬道，“要是莲儿姑娘耍了醉，你们可不许到处乱说，不然撕了你们的嘴。”

    丫鬟们纷纷应下，周崇山又接着道：“妹子，真要喝醉了就到府上住一晚，反正妹妹也住过，就让如烟她陪你谁，别担心。”

    莲儿看看周崇山，又瞧了瞧薛如烟，无奈点点头，毕竟得了别人不少好处，今天特意来道谢，也不好反驳周崇山，扫了他的酒兴，又短了薛如烟的面子。所以，跟着又将酒杯斟满，端着周崇山和薛如烟说了些感激的话，一饮而尽。

    如此一来二去，大约过了一个多时辰，原本酒量一般的莲儿就渐渐坚持不住，又吃了些饭菜，感觉昏昏欲睡。

    薛如烟见此情况，让丫鬟搀着莲儿离席，送到她的卧房中休息。薛如烟和周崇山量大，两个人如同在月桂楼中一般，依旧推杯换盏，喝得欢快。直至亥时，才酒足饭饱，撤了席。

    薛如烟回到莲儿入睡的房间，周崇山又两个丫鬟扶着睡到了另一个房间。

    次日，深夜。周崇山突然觉得口渴，在床上连喊了几声，都不见有人答应。气的只能自己下床，倒了凉茶，牛饮了几杯，方觉得解渴。

    “该死的，这些丫鬟都到哪里去了？如烟，如烟。”周崇山依然昏昏沉沉地嘟囔着，走出房间。

    “哦，昨天如烟没在房里。我去看看她醒了吗？”走廊中有几盏灯笼还没熄灭，周崇山靠着闪动的灯光，扶着围栏歪歪扭扭地摸到了薛如烟和莲儿的屋子。

    看来薛如烟回房后倒头便睡，丫鬟们从外面关门，没有锁死，只是掩住。因此周崇山轻轻一推便进了屋子。

    眼前一片漆黑，周崇山习惯地摸到一处架子上的火褶子，吹燃后，又跌跌撞撞地摸到桌子边，下意识地将烛台点燃，屋内瞬间明亮了许多。

    周崇山斜着眼，朝床上望去，竟有些看傻了眼。只见他姐妹两个都在绣床上卧睡，薛如烟俏脸朝上，将一幅绸缎金丝红绫的薄被盖在身上，捂得严严实实，安稳闭目酣睡。而身边的莲儿却是一头青丝散乱地拖在锦枕之上，一条淡黄色的织锦薄被子齐胸而盖，一副撩人的锁骨和一弯雪白如玉的膀子撂于被子以外，半条玉臂还拖在床沿下，脸上白里透红，吹气如兰。

    迷糊中周崇山竟朝着莲儿走去，嘴中念道着：“小如烟怎么今天睡觉都不老实？这要是吹了风受凉，那可如何是好？”说着便用手去掖莲儿的被子。

    莲儿本已熟睡，梦中听见有男人的声音，又觉得房间内有些火光和人影，遂缓缓睁开眼睛，却发现周崇山正捏着自己的被角，一个激灵，紧紧拽住被子，脚上对着薛如烟的后背一阵乱踢，嘴中惊叫道：“呀！你要干什么！姐姐救我呀！”

    这一声，把在酣梦中的薛如烟惊醒，同时也吓了周崇山一跳，一身酒意瞬间全无。

    “大爷？大爷！你怎么在这里？你对莲儿她……”薛如烟看见周崇山的举动，不解地生气道。

    “我，如烟，你听我说。我喝多了，看错了，还以为是你。”周崇山顿时也懵了，胡言乱语道。

    “呜，你出去！你出去！”此刻莲儿感到莫大的羞辱，已经哇的一声哭了出来。

    “大爷！大爷，出了什么事？”这屋里的动静也同样惊动了已经歇下的几个丫鬟仆人，都一个个披着单衣，提着灯笼凑到门口询问。

    “没事！你们不用进来！去忙吧！”周崇山赶紧对门外喊道。

    “呜……你出去，你出去。”莲儿还在继续哭。

    薛如烟缓了缓神，平复了心情，对着周崇山使了个眼色，道：“大爷，你就先出去一下吧，一场误会，我劝劝莲儿。”

    “好好，如烟你好好劝劝她。”周崇山说着便退出了房间，见外面还有丫鬟仆人围观，便恶狠狠地骂道，“看什么看，都给我滚回自己的房间去！”

    薛如烟见周崇山走了，便开始劝慰莲儿，可此时莲儿哭得很厉害，并且整个大脑一片空白，完全听不进薛如烟说了什么。只是，慌乱地穿上衣服，一拉门便冲出了房门，三步并作两步来到大门口。门子知道她是薛如烟的亲戚，也不敢阻拦，开了偏门放她离去。这一路，莲儿跟个女鬼一眼，边哭边走，路人见了纷纷躲避，终于走了不到一个时辰便回到了自己的那个小房子中。

    莲儿呆呆地在家待了两天，周府和薛如烟都没有任何动静。第三天的清晨，院人突然被人敲响。

    莲儿刚一开门，闯入几个官差便将莲儿用锁链套走。莲儿问为什么抓她，那些官差只道：“奉命办事，其他的一概不知。”

    被扔牢中，莲儿突然发现薛如烟竟然也在牢房里。如烟一见莲儿便哭诉道：“你走后不久，我去找周大爷，却发现他倒在自己房间里抽搐，当时就奄奄一息。后来大夫还是没有能将他就回来，昨个去了。周老爷子也病倒了，说是我祸害的他孙子，就将我逮了起来。下人们讲都是因为请你吃饭，所以都是姐姐不好，连累你了。”

    闻此言，莲儿大吃一惊，想不明白好好的一个人为什么就突然殁了，虽然他曾经想对自己……

    “仵作验尸说，周大爷是这几个月服用了一种慢性毒药，短时间内可以增补气血，可是那日酒喝的有点多，再加上饮了大量的冷水，以及气急攻心，所以就突然扛不住了。”薛如烟拭泪道。

    “那不是跟我们没关系吗？”莲儿问道。

    “的确不是我们下的毒，可是周大爷却因为我们殒命，所以……”薛如烟正说间，就被几个狱卒带走了。

    又过了几天，莲儿便以株连之名，被判了流刑。

    莲儿轻轻用巾子拭泪，嘴中阐述着经过。易辰问道：“这么说你的那个如烟姐姐也在这次的流刑？可我好像不曾记得有看到她的名字。”

    “不，她没在，我也不知道她去哪里了。自从那次狱卒带走了她，我就再也没见过她。”莲儿摇了摇头，有一次泪如雨下地哭了出来。

    易辰正打算安慰他，却听到驿站外传出一阵阵女子的哭喊声。