下。

    ……很热。连呼吸都是。

    沈夜遮住他的眼睛，低头去吻他颈上领口外露出的小片肌肤，又在耳际与唇边来回徘徊。身下的人口唇微张轻轻喘息，似乎被撩拨得有些难耐。他却停下来，凑近他的耳畔喊他名字。

    “……初七。”

    手心下睫毛轻轻扫过，似乎是听见他的声音而睁开了眼睛，本能般地回了一句，是，主人。

    他继续，仍是在殿里问过的那个问题，语调却轻柔得宛若呢喃：

    “……今日为何要擅自行事？”

    “是……心魔对主人不利……”

    “砺罂时常都会如此动作，本座也告诉过你不需干涉，为何单这一次要出手？”

    “……因为……当时……主人无法抵御……”

    “你……知道？”

    答得断断续续。

    眼睛被遮住，整个人被笼罩着，压迫着，温暖的气息吹拂在耳际，那声音既像诱惑又像是催眠。要聚集神识有点困难，好在只要回答问题就好。

    初七记得当时所发生的事，从沈夜停下脚步时他就察觉到不对，他所在的方向能看见他的侧面，脸色有些苍白，整个人伫立不动似乎在暗自用力，他能感觉到他是在忍耐。

    这情形大约十多年前他看见过一次，那时是在和某个祭司谈话的中途，沈夜忽然停下来背过身去。

    短短片刻那个祭司大约不会察觉到异样。

    然而他一直记得。

    他在沈夜的手掌下默默点了点头。而后那只手就移开了，光透下来，沈夜就在他面前直视着他，目光中像是有许多复杂的东西，却又像在探寻，想要透过他的双眼一直看进心魂。

    凝视了片刻，对面的人唇角忽然勾起一个不易察觉的弧度来：

    “如此说来，你是想回护本座？”

    如果换作他人一定会觉得这是一句冷嘲。

    烈山部大祭司。被无数人仰望和倚仗的最强者。

    需要谁来回护？谁又能够回护？

    然而之于初七却是一句最自然不过的话，好像天生就该如此，凭谁问起都可以坦然对答。他并不闪避，也不犹豫，回视着他脱口而出。

    “……是的，主人。”

    那双眼睛啊。

    沈夜在心底默默叹息一声，手指从他眼下的魔纹抚过去。唇角的笑意深了些，却还没打算就这样了结：

    “……这是你所谓的‘职责所在’？本座可有告诉过你你的职责是什么？”

    自然是说过的。说过许多次。

    他要他成为他的利剑，纳之于袖，为他克敌制胜，而初七也的的确确按照他的话去做了，做得一丝不苟，做得无可挑剔。

    然而今日他的回答却十足让他意外。

    初七说，属下愿成为主人的利剑与护盾，供主人驱策，护主人周全。

    利剑与……护盾。

    他从来没有同他讲过的词，也会从他口中说出来，并且说得毫无迟疑，这可算得上是另一种方式的不听话么？然而心底却是暖的，有一团火苗在燃烧着，噼啪作响，哪怕雪地冰天也不觉得冷。

    他的利剑。他的护盾。他的人。

    天光黯淡。殿中不知道还有没有事务，小曦也不知道今晚会不会睡不着。就算什么事情都没有，这露天的中庭积雪满地，真要做些什么也要换个地点。

    可是在那之-