《刘心武揭秘〈红楼梦〉》第一讲“追寻《红学》谜踪”首先就谈到：

    要读通《红楼梦》就要了解曹雪芹的家世，最起码要查三代——知道他的祖父是谁，父亲大概是谁，他本人是一个什么样的生活经历，什么遭遇？他的家族怎么在康熙朝鼎盛一时，辉煌得不得了；在雍正朝，雍正很不喜欢，就被抄了家，治了罪；在乾隆初年怎么又被乾隆赦免，一度小康；但是在乾隆四年，一下子又怎么卷进了一个大的政治斗争；乾隆在扑灭政敌的同时，也把其他的有关的那些社会上的人予以整治，曹家被株连彻底毁灭，最后是“好一似食尽鸟投林，落了片白茫茫大地真干净”！所以你要知道曹雪芹的家世，才能够读通《红楼梦》，要读通《红楼梦》，就必须进入曹学领域。现在有很多的有关这方面的著作可以来读。我就是先进入这个领域，觉得非常有意思。

    他在讲述时，不知说到哪就捅出一段曹家本事来。而“曹学”长期是“谈笑有鸿儒，往来无白丁”的领地，突然间，刘心武先生把它带到了大众文化之中，在人们感到新奇的时候，也常常流露出困惑的眼光。

    “曹学”和“红学”从某种意义上说，是二十世纪以来《红楼梦》研究的焦点问题。曹雪芹在创作《红楼梦》中，虚构了一个百年望族的贾氏世家，其主要素材来源于作者曾经生活过的曹氏家族，甚至《红楼梦》中的一些人物形象，其原型也是曹氏家族中的成员。因此研究曹雪芹的家世，对于我们研究《红楼梦》的创作背景、成书过程以及《红楼梦》的思想意蕴等都大有裨益。如果说新红学战胜旧红学是以“曹学”为起点的，“曹学”的研究推动了“红学”的发展，那么新索隐派的出现，也是以“曹学”为资源的。“秦学”就具有这个特点。