曹家从曹雪芹上溯五代人，是有史可据的。曹家有三次大的机遇，才逐步形成望族，走向鼎盛。
一是曹振彦作为多尔衮的亲军，为大清王朝的开国定鼎立下了汗马功劳，堪称“从龙勋佐”而无愧。曹氏家族“赫赫扬扬，将及百年”的历史从此揭开了序幕。
二是曹玺的妻子孙氏23岁作康熙帝的奶妈，等康熙即位，曹家自然就得到了特别的照应。
三是曹寅是曹家世代继往开来、形成百年望族赫赫扬扬的鼎盛时期的核心人物。
对曹雪芹及其家世的考证，胡适开先河，为“曹学”和“红学”的研究，奠定了一块基石。半个世纪以来，诸多红学家周汝昌、冯其庸、吴世昌、吴恩裕等添砖加瓦，架梁铺顶，已具规模。据学者们考证和研究，可知“曹家原籍辽阳，在历史文献上早有反映。如康熙二十一年刻本《山西通志》卷十七‘大同府知府曹振彦’名下，已注明‘辽东辽阳人’；曹寅的《栋亭书目》也写明‘千山曹氏家藏’（千山是辽阳的代称）。”②曹家在明末原是明朝驻守辽阳的下级军官，始祖曹世选曾任沈阳卫的某种官职。
高祖曹振彦大约在天命六年(公元1621，明天启元年)归附后金，在佟养性属下任“教官”。以后又改隶多尔衮属下，任“旗鼓牛录章京”(佐领)。八旗设制：三百人编一“牛录”，其长官名牛录章京，汉镆胛白袅臁保晃迮b嘉弧凹桌保枰徊瘟焱纺浚置桌钫婕桌戮河镆胛安瘟臁保煸币磺灏偃耍晃寮桌弧肮躺健保枰煌沉欤置躺蕉钫婀躺秸戮河镆胛捌臁焙汀岸纪场保煸逼咔灏偃恕２苷裱宓纳矸菔前隆?
朱淡文在《红楼梦论源》中说:“曹振彦身任旗鼓佐领跟随多尔衮辗转沙场，其家奴身份固然至微至贱，但由于年青机敏勇敢善战，在长期的征战中又与其主子多尔衮建立了较为亲密的感情，因而受到多尔衮的赏识和提拔……”③
曹玺，曹雪芹的曾祖父是一个能文能武的人物，30岁左右的时候被选拔为皇家的侍卫，并跟随摄政王多尔衮在山西立有军功。与康熙关系密切，玄烨登基的第二年（1663年），便委派他为江南织造，备得贵宠。康熙十七年“加正一品”，这是封建社会官僚贵族的最高头衔。俸银一百八十两。并从江南织造“郎中”晋升为“内司空”。“司空”是工部尚书，“内司空”是以内务府包衣领工部尚书的头衔。署分为江宁、苏州、杭州三处织造府，曹玺又改任江宁织造，在任22年。
曹玺的妻子孙氏23岁做康熙帝的奶妈，等康熙即位，曹家自然就得到了特别的照应。据记载，康熙南巡途中遇到孙氏，“色喜，且劳之曰：此吾家老人也”，即一语道出他们之间的特殊关系。④据史料记载，康熙还亲手书写“萱瑞堂”三个大字赐给她。刘心武先生说康熙“当时兴致非常高，正好萱草开花——萱花，萱草那个花在中国是象征孝顺母亲的，所以他就写了一个大匾，叫‘萱瑞堂’。荣国府正屋挂的一块匾‘荣禧堂’的物件原型就是后来一直挂在江宁织造府的‘萱瑞堂’。你从这个字的含义上都可以看出它们互相的联系，‘萱瑞’跟‘荣禧’都有一种吉祥的、预示着这个家族会越来越繁荣的含义在里面。所以，曹雪芹实际上是把他祖父家里面的金匾通过艺术升华，变化为了