盯住两淮盐政亏空，发出一次次严鞯木妗！傲交辞楸锥喽恕保翱骺丈醵唷保匀灰巡皇侵覆堋⒗疃私尤吻暗淖纯觯膊皇堑ブ咐险肆恕r蛭锹至髦鞒盅握汛锇四曛茫碌目骺沼性鑫藜酰圆庞形甯觥靶⌒摹保母觥傲粜摹钡母娼搿？滴跫复窝侠魈岬椒缥拧翱骺丈醵唷保且蛭腥嗽诟孀矗巳司褪橇浇芏礁晾瘛k尾堋⒗疃丝髑妨交囱慰?00万两，被康熙制止了。康熙派人调查，查实结果是曹、李共欠180余万两。这大概就是康熙五十年三月曹寅提到的“尚该银一百九十余万两”。
康熙五十一年七月二十三日，李煦在曹寅去世以后，为了帮助解决曹寅亏欠下的银子，向康熙皇帝奏请《曹寅身故请代管盐差一年以盐馀偿其亏欠折》中称:
江南织造臣曹寅与臣煦，俱蒙万岁特旨，十年轮视淮盐。天恩高厚，亘古所无，臣等虽肝脑涂地，不能报答分毫。乃天心之仁爱有加，而臣子之福分浅薄。曹寅七月初一日感受风寒，辗转成疟，竟成不起之症，于七月二十三日辰时身故。当其伏枕哀鸣，惟以遽辞圣世，不克仰报天恩为恨。
这样曹寅本人连织造府所欠，共有32万余两的亏欠。李煦要求代管一年盐差，替曹家还债。康熙虽然同意了，却批出这样的话来:
曹寅与尔同事一体，此所奏甚是。惟恐日久尔若变了，只为自己，即犬马不如矣!
由此也看出曹寅和李煦的人品在康熙眼里是不同的。果然9月初在曹颙的《奏曹寅故后情形折》中清楚点明:“特命李煦代管盐差一年”，但要曹颙“看著将该欠钱粮补完，倘有甚么不公，复命奴才折奏。”表明康熙对李煦的既不信任，又无可奈何。
在曹寅生前，发生一件事，对曹寅打击很大。当时作为新任内务府总管赫奕，大概受到内务府对曹寅嫉妒或不满的人的蛊惑，于康熙五十一年正月二十五日奏请查对西花园工程经费一案。后来查明是一个冤案，康熙严厉地惩办了告状的人。
这一事件虽然是上司、同僚落井下石，但也说明两淮盐政的巨大亏空，已把曹、李两家推向险象环生的境地。西花园工程经费清查还没有完结，曹寅面对茫茫债海，思想负担很重，日夜陷入惊恐之中，终于在康熙五十一年七月（公元１７１０年），一病不起，死在扬州。他的死与负债缠身、同僚陷害是分不开的，是难以招架而急死、忧死、累死的。曹寅的死，大概也使康熙内心感到负疚，曹寅毕竟是他的心腹奴才！于是康熙任命曹寅的儿子曹颙接替其父担起织造重任，安抚恐怕是其中一个因素。西花园查账这一事件把内务府上层与曹寅之间的矛盾暴露出来，统治集团内部的互相倾轧、争夺，都是为了权力和利益。说到底，康熙给曹、李两家的好处太多了。历史上前所未有的轮流主持盐政达八年之久。
康熙四十年(1701年)，曹寅在主管江宁织造之外，又主动承揽了一件承办铜勈的重担。