孟贞跟随着小太监，走入承安殿侧殿，砚回早已候在此处，一见他，就满脸堆笑地迎上来，口内说着:“正说大人呢，大人就来了。”

    孟贞目不斜视，只问:“陛下近来可好？许久不见陛下上朝了。”

    砚回亲自给他引路，笑道:“陛下新得了几部好书，正看得入迷，何况朝中有您在，解陛下之忧，自然是懒怠上朝了。”

    孟贞终于看他，那双浅灰色眼瞳里波澜不惊，映着砚回的身影，令他些许惊慌，只得陪笑。

    孟贞嗤笑:“砚回公公，今日话有些多，你这话若传了出去，可叫左相大人作何想法。”

    砚回脸色一变，已经些许不满，孟贞看着他，脸上眼中皆含笑意，拂袖上了侧殿台阶。

    砚回立在原地，眼中簇上几缕恨色，若是像顾清平这样无权无势的人面圣，那他自然可以入内伺候，但像孟贞这样位高权重的平章院首辅面圣，那他便是半点也没有入内的资格。

    何况，孟贞一向瞧不起他们这样的内侍。

    孟贞进入殿中，绕过书架，窗下竹榻上，儒服的帝王背对着他，背影略显清瘦。他缓步行去，看见帝王面前的矮案上，铺着一副残局。

    孟贞行礼：“陛下晨安。”

    顾琛头也不抬：“免礼。”

    孟贞起身，半点不见外地落座于矮案的另一侧，拈起一粒墨玉雕制的黑子，端详棋局片刻，抬手落子。

    令帝王困扰的棋局就这般轻而易举地解开，他松开皱起的眉，抬头看向孟贞：“首辅此时面见，所为何事？”

    “陛下，”孟贞叹息，“侍御史年嘉……尚且年轻，恐不能完成陛下所托，臣惭愧，请求…召回年嘉。”

    “首辅，落子无悔。”年轻的帝王拈起一粒白子，随意落下，立即将黑子逼入绝境，他的目光很淡，因而显得神色也极淡。

    孟贞端详着他，起身道：“臣知错，请陛下责罚。”

    顾琛微微轻笑：“首辅不必如此，爱屋及乌，他并不会有事。何况，堂堂月朗风清年少嘉，怎会无能至此？”

    孟贞开口，却无言以对，只得复坐下，与他对弈，霎时满堂寂静，只听棋子磕在玉盘上声响清脆。

    半晌，孟贞道：“这几日，不见陛下上朝了，连明德堂，也甚少见陛下去了。”

    帝王神情不变：“夫人病了。”除此一句，再无他话。

    孟贞再道：“听闻这两日，中书令谢明玄日日进宫，臣以为，此举甚为不妥。”

    “首辅，你近来，话有些多。”顾琛抬眸，淡淡扫他一眼，孟贞低头，起身下跪动作一气呵成。

    年轻帝王轻展衣袖，倚着矮案，神色冷淡：“不妥又如何，他是夫人亲兄，朕还能拦着他不成。首辅，朕知道你心里想的什么，但养精蓄锐，才是首辅现今该做的事。”

    帝王亲自下榻，扶起孟贞。位高权重的孟首辅其实并不老，四十几许的年纪，见惯风雨令他内敛而含蓄，气质儒雅，是个真正的读书人，顾琛素来喜爱文人，自然不会对有大儒之风的孟贞过多责备。

    他道：“首阳先生高徒现如今正居宫内，首辅若是无事，可前去看望。”

    孟贞叩首拜谢，而后辞出，盛渊帝取下一卷竹简，又听脚步声渐进，轻而浮躁，却是砚回，他举着一卷画纸，奉到帝王身前，道：“回陛下，周先生新书一卷好字，特