马荣从大队回来，心情曾一度热乎，现在，被刘辉浇得冰凉。
刘辉站起身，走到房门前，他的眼睛盯住院子里的两只芦花鸡。
马荣看明白刘辉想干啥，但他装糊涂：“朱同志，咱们乡里乡亲的，求你向上级领导给我说几句好话，如果放过我，我们一家子会记住你的恩德。”
“一家子，是一家子啊！把你一个人打成反革命，坐了牢，这十来口人可都要遭殃啊！”
“是是，妈啦巴，没爹的孩儿真可怜。”
刘辉见马荣不进盐酱，他改变策略：“别看刘占山总惹事，人家刘占山有头脑，他给北贺村的队长送去槽子糕，北贺村的队长给他说好话。”
刘辉把话点出来，马荣再装傻已经不行，他咬咬牙，直截了当地说：“朱工作，这么着，我把两只芦花鸡送给你，你替我说好话，妈啦巴，你看怎么样？”
刘辉笑一下，转回身说：“我做为工作组长，不会要群众的一针一线，可我求领导也是人情嘛，总得有见面礼。”
马荣招呼老婆抓鸡，被刘辉制止，他说：“刘占山给北贺村队长送了槽子糕，人家替他说好话，起一点儿作用，关键是刘占山为北贺村的队长办了大事，把队长的姑娘整到咱刘屯，后来听说刘占山还送给人家一筐鸡蛋。”
刘辉往鸡窝看，提示马荣听懂他的话。
马荣举得刘辉太贫，联想起二倔子被害，真想在家里结束这个无赖的性命！但他不敢这样做，也不能这样做，这一家人都等着他挣工分儿吃饭。
马荣说：“妈啦巴，我豁出去了，家里没鸡蛋，我到亲戚家去借，也给你送一筐鸡蛋，你把这事整明白，妈啦巴，谁也不欠谁。”
“咳，咳？这话就不对了！”刘辉装成正人君子，又说：“你也别准备鸡蛋，我也不给你说情，公事公办，上边爱咋整咋整。”
“我又哪错了？妈啦巴，我是不会说话，你别挑我行不行？”
刘辉很正经地说：“我不是挑你，是你的话太难听，也没有这样办事的。求领导，你这点血都出不来，还能成？回头我还得向上边说好话，不然领导看不上这点儿东西。”
马荣心疼正在下蛋的芦花鸡，把它送人和丢个孩子一样难受。他明知刘辉敲诈他，还得用好言相送。他和刘辉有刻骨仇恨，还要装成一个战壕的战友，人家要把他从战壕里扔出去，他装出笑脸相求。他还要借鸡蛋，然后省下口粮还，真是太难受！没办法，只好认准一个理儿，千重要，万重要，不当反革命分子最重要。
怕刘辉有变，马荣让刘辉先拎走鸡，然后去筹划鸡蛋。刘辉不同意，让马荣备齐了一同送到他家。
马荣借筹备鸡蛋的机会把马文、马向勇找到刘仁家。马文还要把马向东找来，马向勇不同意，他们请来马向前。
马向前听到刘辉索要鸡蛋，立刻火冒三丈，大声吼：“这个带犊子，简直没人性，向勇大哥没得罪他，他把你整到公社去专政。嘿、嘿也好，不是他，吴大叔死不了，把一个起不来炕的病人强拉硬拽拖上车，那还有好？”
刘仁小声说了公道话：“咱们就事论事，一码归一码，要说抓吴大叔和向勇，还真和刘辉没关系，他那时最不得烟儿抽。咱都看到的，是向东亲自把吴大叔拖上车，抓向勇时，向东也在场。”
马文低着头抽蛤蟆烟，翻一眼刘仁，希望他少提这个事。
马向前说：“咱不说吴大叔，我爹是刘辉害死的吧？嘿、嘿也好，我早晚报这个仇！”
马文抬起头问：“怎么报法？”
“我用镰刀劈了他！”
马文说：“刘辉就在他自己家，你去劈他，省得你老叔去送礼。”
马向前瞪着眼说：“我不敢咋地？嘿、嘿也好，我劈刘辉就像杀只小鸡，光杀他不合算，我得带上胡永泉。”
马向勇在地上晃，瞅了瞅马文，打断马向前的话：“咱自家人就别打嘴仗了！让向前去杀刘辉，付亚辉那关过不去，还是替我老叔想想可行的办法。”
马文说：“我到上边告刘辉，告他不听**的话，不遵守三大纪律八项注意，欺压百姓，收刮民财。”
马向前说：“我看行，公社被胡永泉把持，咱直接告到县里。我出民工时，县长和我握过手，嘿、嘿也好，那才叫好干部呢。只可惜啊！他成了**和邓小平的同伙，成了走资主义道路的当权派。他穿得挺朴素，跟民工吃一样的饭，又没有小老婆，挺清廉的，走那条路干啥？嘿、嘿也好，要是有他在，准能把刘辉告倒。”
马向勇晃出怪论：“你说的那位县长，就是不打倒，他也不会向着老百姓，说不定和胡永泉一样，也有小老婆。”
马向前反驳他：“你这话有问题，嘿、嘿也好，要是别人这样说，我就和他做斗争。”
马向勇说：“这不是在家里说吗，没有外人，我还不说点儿真话？大家想一想，向前说以前的县长清廉，我也信，那是有县委书记约束他。八路军能打胜仗，是因为政委和军长互相制约，谁敢胡来？谁敢不听指挥？谁敢贪生怕死？县长和书记也是相互制约的，有假话，留着点儿，有贪念，忍着点儿。现在不一样，革委会主任掌管党政大权，握着枪杆子，在当地一手遮天，只要把上级伺候好，跟土皇帝没两样。土匪还有压寨夫人，胡永泉找小老婆根本不稀奇。”
“你的话太反动，在外面千万不能讲。”刘仁说完闭了嘴。
马向前有些不服气，他问：“照你这样说，就没有王法了？”
“我不信什么法不法，权力集中在个人手里，什么法都得为他个人服务！”
马文泄了气：“这么说，刘辉就没说没管儿了，我们的仇永远报不成？”
马向勇把目光投向马向前，只是晃，不再说话。
刘仁表白自己的观点：“我看大家还是凑齐鸡蛋给刘辉送去，这是唯一的办法。”
“我怕刘辉吃了会噎死。”马文说：“刘辉害我们，我们还要给他送礼，这算啥屁事儿？”
刘仁说：“往上告也好，通过法律也好，无非是两种可能，一个是没人管，或者管不了，一个是告倒刘辉，不管哪种可能出现，对马荣老叔都没好处。刘辉的错误，只不过跟社员要点吃的，能算多大事儿？而马荣老叔犯得是政治错误，凡涉及政治的问题说大就大，为一句话掉头的大有人在。我看老叔还是认清形势，吃点儿亏就吃点儿亏吧！”
马向前嘟囔：“戏匣子里总讲廉洁奉公，全心全意为人民服务，私下里整这些乱七八糟的事，嘿、嘿也好，真没处说理了！”
刘仁对他解释：“事情都是明摆着，说是说，做是做，上级明确规定，公职人员不许吃拿卡要，哪个执行了？又有谁来管？不管是谎言也好，真事也好，咱们还要面对眼前。我有个想法，大家看行不行？马荣老叔当队长，没有功劳也有苦劳，他犯了事，就让他把两只鸡牺牲了，鸡蛋大家凑，秋后用队里的粮食补给大家。”
马向勇晃到刘仁跟前，停下身子说：“我看行，两只鸡也不用我老叔的，留着下蛋。我家有两只公鸡，给刘辉送去，反正他是杀了吃，公鸡比母鸡肉多。”
马文气不平：“你说刘辉算个屁？从小就没看出他会有出息，这么个屁货，吃到咱的头上，还得给他送过去！”
马向勇脸上的赘肉动了动，露出一丝阴笑。
自从被专政后，马向勇从没笑过，这一笑，又有损招出笼：“**同志整出样板戏，戏里有句名言，叫河内损失河外补，为了我老叔的切身利益，我献出两只公鸡，队里补给我一只猪崽儿就行。”
刘仁补充说：“但是，要有前提，必须是马荣老叔当队长，不然的话，我这当会计的也没办法。”
马荣拎着两只鸡和一筐鸡蛋摸黑去了刘辉家，心里不停地骂：“更名改姓的带犊子，这些东西先让你吃着，妈啦巴，等你栽到老子手里，我让你全吐出来！”
要说刘辉混吃喝，那不算稀奇事，用交易的方式向群众伸手卡要，还是第一次，这是刘辉从多年政治斗争中练就的经济手腕。
刘辉回顾这些年走过的路：“只从跟上胡永泉，可以说兢兢业业地工作，为了革命和领导利益，不惜大义灭亲，连名字都因工作的需要而改变，到头来被胡永泉一脚踢开，连个铁饭碗都没混上。看看革委会胡主任，吃香喝辣，吐出来的唾沫比钉子还硬。人家嫌老婆不会耍贱，立刻换个年轻的，咱可好，到现在还光棍一条，想在何英子那找点儿便宜，骚娘们儿不同意。革命来革命去，想找个革命差事还得送礼，罐头、鸡蛋不管用，把老娘传下来的金戒指搭进去，才换个工作组长的职务。他娘的，傻瓜脑袋也该开窍了，送上的东西不能白送，咱得想法捞回来。”刘辉收下马荣的礼物，笑着说：“这些东西嘛，我得给上边送过去，我帮你这么大的忙，也不能白帮吧？你得给我多记一百天的工分儿。”
马荣觉得刘辉到了贪贿无度的地步，想瞪眼，刘辉说了话：“让你出工分儿，是给你吃个定心丸，你想想，把你的队长撤了，我这一百天工分儿跟谁要？”
马荣想：“反正工分儿队里出，自己没损失，这个人情送得。”他说：“妈啦巴，我答应给你记工分儿，还有条件没？”
刘辉说：“看看你马队长说的，啥叫讲条件？工作组要忠实执行党的方针政策，不能跟群众讲条件。但是，革命者也要穿衣吃饭，我多拿一百天工分儿，也赶不上那些挣工资的干部。”
马荣答应刘辉提的条件，刘辉果然把播放敌台的事情彻底压下。秋后分粮时，刘仁用队里的玉米补给马文等人的鸡蛋钱，也多给了刘辉一百天的工分儿。由于分值低，刘辉挺不满意。
方枝花当了普通社员，干得挺顺心，不久怀了孕，孬老爷全家都高兴。
孬老爷养头猪，留着过年杀。上级有指示，私自杀猪不仅是资产阶级的行为，也是对抗无产阶级政权的表现，不但给予政治上的批判，还要给予经济上的处罚，并且没收带有赃物性质的鲜猪肉。孬老爷想得开，说话也跟上革命形势：“现时下来说，养个小肥猪，长到二百二，上级不让杀，咱就卖公家。有了几个钱儿，买盐用不了。酱油贵，咱不吃，小肚照样嘚嘞嘚嘞的。”他怕别人说他偏向小儿子，又嘟囔：“刘仓出去过，小尕多，心疼钱儿也得买几块糖，听说要糖票，那就不怪我这当爷爷的。添几件衣服吧，咱没那些钱儿，还怕老二家不愿意。老二家显了怀，剩俩钱儿，给未来的小孙子添个一件儿半件儿的。”刘占山问他：“孬老爷，生了丫头还添不添？”孬老爷更开通，撩开眼皮说：“现时下来说，生丫生小都一样，只要差样生，小孩子就一串儿一串儿的。”
刘占山喜欢逗拨他：“孬老爷，现在提倡计划生育，你思想进步，一定要响应号召。”
孬老爷斜着看刘占山，低下头说：“现时下来说，马荣说吃咱就吃，吃不到大散穗，咱吃晋杂五，小肚子吃得嘚嘞嘚嘞的。”
孬老爷的小肥猪在过秤前多喂了水料，滚瓜溜圆，卖了二百三十斤的好价钱。上级关心群众疾苦，奖励积极卖猪的社员，给了孬老爷五斤肉票。方梅认识供销社的售货员，孬老爷让她挑肥的买回五斤肉，留做全家过团圆年。
养猪的社员都把猪卖给国家，也都买回五斤肉，没养猪的人家排着号做豆腐。
分的豆子有限，主要是换豆油。上级发给每人三斤全面，大年三十儿能包上饺子，包饺子可以不放肉，一点儿油不放还不如野菜团子。经过科学实践，人们找到一个好办法，叫生挤豆油，挤干油的豆粕不成饼，磨碎可以做豆腐。有人用没挤油的黄豆做豆腐，说这样的豆腐好吃，豆腐匠刘占山也这样认为。用不挤油的豆子做豆腐时，他总要留下半瓢豆腐脑。给马荣那几家做豆腐，他留下的还要多，连饲养员都跟着借光。
队部里，刘占山忙得不可开交，小队部后面，场院里也不消停。刘氏等一些生活困难的女人扫高粱壳子，玉米皮子被不禁冻的老头儿搂去烧炕，青年人在偏西南的地方除去一大块雪，露出光秃秃的地面。大年前后是农闲期，这里成了知青和当地青年人的体育场所。篮球架是刘强和二胖子用柳木钉成的，规格参照庞妃中学篮球架的尺寸，有篮筐，没篮网。青年们集资从县里买回一个胶皮篮球，不标准，常在玩戏中漏气。后来“造皇上”的小儿子从城里带回一个真篮球，胶皮篮球留给未成年的孩子们使用。
刘喜和小石头都到场院里玩篮球，他们和马向伟、马成林不一伙，就是在一起玩，也往往是对阵。
小年这天，村里很少有人接送灶神，连周云媳妇也破除了迷信，她觉得带着夫人的灶王爷一定偷懒，没心思到天上去汇报世间的乱事，准是撒个慌后又回来和年轻的女伴亲热。她在灶前做粘豆包，把周和平打发到场院里去玩儿。
对神仙最虔诚的当属瞎爬子，她不但供灶神，还让游神和灶神做伴，祈求灶王爷保她一家粮柴充足，也祈求游神帮她打听丈夫的下落。
把姜子牙敬为游神，是贾半仙的创举，这事还得从瞎爬子说起。
在黄岭修了公路大桥，从旧道上过河的人更少，但瞎爬子没断丈夫会出现在大柳树下的念头，她让羊羔子去看，去等，羊羔子以各种理由拒绝和糊弄她。
羊羔子自称烈属，让瞎爬子好一阵绝望，希望在绝望中挣扎，孙广斌又频频出现，苦涩的死水常常涌起波浪。
孙广斌在瞎爬子心中，仍然是那么年轻、健壮，还有几分英俊。孙广斌在最困难的时候帮助她，她也知道孙广斌想干啥，甚至想，如果自己是个黄花闺女，会毫不迟疑地嫁给孙广斌。但她守着对丈夫的情，守着对丈夫的爱，守着一位妇女对家庭的责任，她不敢跨越雷池。
瞎爬子听儿子说，“老连长”讲的评书中有个姜子牙，把其他人封神了，自己没了神位，连过年都没地方呆，四处乱串。她觉得乱串的神仙走的地方多，说不定能碰到丈夫。
她让儿媳领她去请教“老连长”，“老连长”也不知姜子牙会串到哪，还怕说走嘴，担上宣扬迷信的嫌疑，就没给她一个明确的答复。瞎爬子从“老连长”那没问出子丑寅卯，在街上遇到贾半仙。
贾半仙对羊羔子没好感，却很敬重瞎爬子，把她迎进屋，倒碗开水让她喝。
瞎爬子对贾半仙说：“我去了老连长家，向他打听乱串的神仙有多大能耐，能不能知道羊羔子他爹在哪？老连长一口一个不知道，这老家伙，也学得保守了。”
贾半仙拍着瞎爬子的肩膀，笑着解释：“老连长不识字，脑袋里那点儿货都是从说书先生那里得来的，你问他格外的，他上哪知道去？”
瞎爬子说：“那么你给我算算，羊羔子他爹是死还是活？我还要等他多少年？”
贾半仙收住笑，渐渐地严肃起来，又慢慢地掰手指，她说：“老仙儿告诉我，这个事不能算，就是算出来也不能说。”
瞎爬子自己叨咕：“看来又没指望了！”
贾半仙看到瞎爬子流出失望的泪，便认真地把这个曾经美貌盖群的瞎女人打量一遍，神秘地说：“老仙儿还告诉我，确切的属于天机，天机不能泄露，有几句顺口溜可以指点你。”
直看正来斜看歪，
真理谎言一同来，
胡同抓驴两头堵，
思君莫投情人怀。
见瞎爬子低头想，贾半仙眯起眼念叨：
“泪眼对空房，
急坏意中郎，
娇藤绕大树，
红杏该出墙。”
瞎爬子听不懂，揉着眼睛说：“他孙婶儿，老仙儿说成溜的话，也就你这半仙能知道，又是红杏又是绿杏，我这瞎婆子连路都看不准，上哪分辨颜色去？你还是告诉我，那姜子牙能串到哪？”
“姜子牙是游神，哪都去。”
就这样，没找到位置的姜子牙，成了瞎爬子心中哪都去的游神。
瞎爬子让儿媳妇求老黑画一张游神像，老黑以破除迷信为由不给画，瞎爬子让儿媳送去一瓢小米，把游神从老黑家请回来。
老黑画的游神极简单，就是画有男女拖拉机手的灶王爷，他从神像上裁去灶王奶奶，用黑墨水把拖拉机手的眼睛点上大黑点儿，在嘴上画一黑道，游神姜子牙的像就成功告成。瞎爬子眼神不好，看不清游神的模样。
过小年，瞎爬子给灶、游二神磕头，祈求平安，祈求一个准信儿。如果真像羊羔子说的那样，刘威当了烈士或者其他原因不在人世，她会改变对孙广斌的态度。
周和平去场院找刘喜玩篮球，从刘氏门前过，刘氏的房门开着，她在屋里骂：“操你老祖宗小双子，你自己享清福，又有小军陪伴，把我扔在这，还给我一堆累赘，我可怎么办哪！……”
房门外，站着两个不足十岁的小男孩和一个四五岁的小女孩，共同的特点是大脑袋小细脖，还挺着大肚儿。他们穿的薄，也很破，在寒风中发抖。没有手套，小手冰得像馒头，各个用手抹脸，眼泪和鼻涕冻在一起。
这是刘氏的外孙和外孙女，女儿家遭了难，最小的三个孩子送到乡下养。