，就能在今年嫁出去。希尔一大早就去抓猫了。至于你妈妈为什么头疼你还猜不到吗？她要是头不疼，她的两个女儿哪一个会失去理智，在半夜里抓着猫尾巴在野地里发疯？当然就算她头疼，我想我的女儿也不会这么容易就和她混在一起研究咒语的。要是丽萃去抓猫尾巴，我非得把她的手心打肿不可。”

    “这可不公平。您不能只想着在事情发生后，怎么惩罚别人。您应该在事情发生之前，就阻止这事儿发生。”

    “别开玩笑啦。你还没弄懂，谁是我们家最有发言权的人吗？不是我，也不是你妈妈。是你妈妈的老朋友——神经先生。我是绝对不会和他作对的，当然我也不是心甘情愿受他摆布。所以我还能做什么，除了拿羽毛抽抽你们的手心。”

    “那咒语的效用如何？”

    “据说是十分有效的。不过咒语总是有效地，要是没效果肯定是念咒的时候出了差错。要知道当年就是念错了一个音节，结果让爱德华变成了莉迪亚。”贝内特先生恢复了往常的语调一本正经的说道，“真希望从你妈妈在怀着简的时候就搞到那个咒语，这样我们就能多练习几次少出错了。”

    “但这样的话，很可能就没有我和基蒂什么事了吧？”

    “虽然只是幻想，但经你这么一说我还真有些犹豫。基蒂都能够待在书房自己找乐子了。虽然她的快乐是建立在我的痛苦之上的。我要请教你一下，基蒂在学校学了哪些比较安静的活动？你赶快启发她，让她从那些安静的活动中挑一样去做！如果她能做到比现在安静五倍，我就让你们在我书房里玩。”

    “那可能还真要叫你失望了。就在我们要回家之前，基蒂被安德烈夫人发掘了。我们的音乐老师认为基蒂的声音条件出色极了。她能够很轻易的就从一大堆小雀鸟的叽叽喳喳声音中把这只夜莺给挑出来。安德烈夫人希望基蒂回学校后能到她那里接受一些专业的基础训练。只要一点点，她说，只要一点点的训练，基蒂的声音的美妙之处就连我们这些普通的欣赏者也能明白得当。”

    “这样明年过圣诞节的时候，我的三个女儿之中回来的就只有你一个啦。”贝内特先生接口道，“这样做倒是安静一些，但是有些不近人情了。你们不需要考虑我，不要担心我会想念你们，反正做父亲的从来都不在乎自己的女儿。你们还是想想你们可怜的妈妈——失去哪一个女儿都会让她的神经受不了——除非是某种特定的失去。你妈妈虽然今年能够忍耐不见莉迪亚，可要是明年也见不着她，还要搭上一个基蒂，她就非得逼着我带你们在圣诞期间出去旅行不可。”

    “可怜的妈妈。爸爸对不起，我的确是错了，在这种日子里，我应该要把莉迪亚带回家的。我应该要想到你们会多么想念所有长久未见面的孩子，而不是放任莉迪亚抛下我们，独自寻找个人的快乐。”

    “别太自责，我的孩子。也许你没把莉迪亚带回来反而是一件好事。反正我是不会承认我在想念她的——就算你们都没有回来，我也不会想念你们的。我尤其不会想念莉迪亚，我只希望她那天生的惊人的胃口不会把安德烈家的厨子吓坏了。安德烈先生的胃口如何，吃得多吗？他应该不会因为一个小姑娘太喜欢吃东西而被搞得一惊一乍吧。我一贯认为女孩子们只要不是一味讲究吃喝的话，还是应该多吃一些，我很高兴你们在这点上一直都比卢卡斯家还有郎家做的更像样。我还很得意莉迪亚在这一点上一直比你们做的都好。她一向不挑嘴，什么都爱吃，她的身体一向也是最健康的，她一直是个十分标准健康的宝宝。她的问题从来都不在身体方面，我想她的身高……”

    “她长得比我那时候要高多了，她可能以及比基蒂要高了。按照这个势头发展下去，她将来肯定会长的很高的。我预计她会是我们姐妹中个子最高挑的那个。”

    “我希望她别光顾着长个子。对了，我不是已经把你们赶出去了吗，怎么你们还赖着不走？真奇怪，我还这么随随便便就容许你在书房里大声聊天。下次你可以把客厅的棋盘拿进来，说不定我还能和你一起摇骰子下棋呢。别啰嗦了，快拿上你们挑中的那些书，离开我的书房，现在该让我重新习惯习惯安静和无聊了。要知道人上了年纪之后，适应新环境要花费的时间就要比年轻的时候要多得多了。我得先练习一下你们回学校以后的情况。所以别来烦我了，去找你们的妈妈。”

    玛丽笑着招呼基蒂从梯子上下来：“好的，爸爸。实际上我的词汇老师教过我一个词来形容你现在这种情形——离愁别绪，爸爸，这是货真价实的离愁别绪。”

    “快走开，你这是要嘲笑你父亲吗？讨厌的小机灵鬼。”