事关钱途性命，袁癞子无可退让，表现得很激烈。

    所以吴安平到场时，便听他气急败坏地骂道：“你们这帮赤佬，见阿拉脾气好，就蹬鼻子上脸，给阿拉来这一手？你们，你们，莫以为阿拉好欺负！阿拉从战场死尸堆里爬出来的，什么大场面没见过，你们拿些柴火棍、切菜刀，以为阿拉就会怕?告诉你们，想造阿拉的反，没门！弟兄们，上，我看谁敢动手？”

    看场面，显然已经对峙一阵。郑大钧、骆春琴这边，老弱妇孺都已经退到后面，那些青壮虽很多不是乞丐，但都已经持着菜刀、棍棒、铁条及砖砾瓦块，成一个半圆围住了袁癞子，不让他威胁到衣衫更褴褛的乞丐们。而袁癞子这边，有十一个人，因为没准备没预料，都空着手，与好几百人对峙，不免有些形单势孤，双腿打颤。

    但是，袁癞子终于掏出了枪。他虽然不是真癞子，但脸上确实有些麻子，此刻气急败坏，那些麻子也似乎一颗颗激动起来，尤其是鼻头上的几个，堪称粒粒通红。

    骆春琴大声道：“你别逞凶！我们不欠你什么！也不怕你！”

    袁癞子上前一步，拿枪指着骆春琴吼道：“就是你这娘们多事！你算哪个裤裆露出来的，这跟你屁关系，用得着你个婊子强出头？识相的，快点把老子的人叫出来，不然老子一枪打死你！看是你的命硬，还是老子的子弹硬！”

    骆春琴气得浑身发抖：“你不是东西！来，有种的朝老娘开枪！朝这里！你要是不敢开，就不是带把的爷们！趁早夹起那条腿，滚回你妈的裤裆去吧！”女人若撒起泼来，个个都是高手。骆春琴是苏州河上的船娘，什么龌龊话没听过，什么龌龊话不会说？若真比起来，袁癞子还真不够看。

    袁癞子已经怒火攻心，只是那枪举着，抖啊抖的，还真不敢开。旁边的兄弟胆战心惊看着他，生怕他一时激动，坏了善良之枪的名声。只是讨生活而已，战场上都没沾过血，这时更犯不上背条人命。

    对面的人可不知道实情是这样，见那枪口黑洞洞的，似乎随时有子弹射出，都有些心惊。这时，那个拿着吴安平的左轮枪的当过猎户的男人，也战战兢兢掏出枪来，对准了抖啊抖的袁癞子。

    袁癞子大惊。他是不敢开枪，也觉得对方不敢开枪，可他知道子弹这玩意不长眼，要是万一走火，可不是闹着玩的。而且，看对方持枪的样子，明显对左轮不是很熟悉，这他娘的，走火的风险更大。

    他走些骑虎难下，无论是眼前的事，还是还高利贷的事。

    一个逃兵兄弟见事情凶险，打起感情牌来：“你们扪心想想，袁老大比原来的‘孙大王八’如何？每天分账，该多少给多少，可克扣过？可向你们索要过敬奉？可折磨过那些小鬼？可让女人陪过睡？”

    “奶婆子，谁都知道你奶子又大又白，你们自己人有时还动手动脚摸上一摸，袁老大可摸过你？还有你，溧水排骨，前儿个你婆姨被人弄进巷子，裤子都扒下来了，差点就干上，要不是袁老大赶到，你脑瓜子是不是就绿油油的了？”

    “你们现在想过河拆桥，背良心哪！你们以为袁老大扒你们的钱？怎么不想想，不拿钱往上缴，你们上哪儿站着要饭，跪着要钱？”

    他这话没说假，只是内情并不是袁癞子有多善良，而是这人以前从没当过头，现在有机会当几百人的头，哪怕是乞丐头，也生出一种特别的心理，愿意讲些身份，听别人的恭维，受别人的致谢。这大概是袁癞子三十来岁从没享受过的成就感，他很享受。而且还有一点很关键，那些招惹他手下乞丐的人，是比他更不如的瘪三，他惹得起。

    这些事骆春琴不知情，郑大钧也不知情，但看身后一些人尴尬的样子便知道，袁癞子即便不是什么好东西，似乎也真没坏到哪里。

    场面一时竟僵住了。除了袁癞子和那猎户，持枪的手越来越抖，脸上的汗越来越多，表情越来越紧张，其他方面的气氛竟有些缓和。

    骆春琴、郑大钧真不知该怎么办了。

    吴安平也没想到会上演这么一出，他觉得已经没必要再进行下去，刚要出声制止双方，就听袁癞子如被抽了脊梁骨，手臂突然软下去，浑身大汗淋漓，喘着粗气道：“你们有种！老子今天认栽了！可你们别得意！今天老子认怂，可老子是洪帮的，上海滩洪帮几万兄弟，可不会认怂，自然会给老子做主，咱们走着瞧！”

    袁癞子是真怕了。

    对面那人的手指头一直哆哆嗦嗦，随时都可能碰到扳机，就算不是故意，就算他也能开枪还击，可命是自己的，不管怎么样都是赔本的买卖。杀一个够本，在他看，那是纯扯淡！本都没了，还怎么计较“够”或“不够”！

    他为人的第一原则，就是“保命要紧”，当然不愿意拿自己的命，来给别人定罪。况且，能不能定罪还是两说，上海每天死的人多了，上刑场的可没几个。感觉到危险，自然要撤，可就这么撤实在太怂，当然不免要说几句硬话，撑撑场面。实际自家的事自家知，要是洪帮待见他，也不至于混到现在这种地步了。

    袁癞子想赶紧离开，但吴安平见他如此脾性，又自报家门入过洪帮，就突然冒出个想法。他记起张树声曾在他面前演示过一些江湖秘诀，便起意要试一试。

    吴安平稍作回想，很快找了一只碗摆上车头，又把一双筷子横在了碗前。当然，这“摆”和“横”都有些特别，并非常见的式样。摆弄完碗筷，他便朝正往外走的袁癞子喊道：“袁癞子，你说你在洪帮，可懂这些规矩？”

    袁癞子其实早就在注意他，生怕这个身穿洋服的人为乞丐们出头，之所以认怂离开，其实也有这方面的原因。正愁眉苦脸想着高利贷的事，突听有人喊自己的外号，他心里一抖，立刻转身朝着出声的方向看了过去。

    见是穿洋装开洋车的吴安平招呼他，袁癞子有些心惊，但一眼瞅过去没注意，再瞅第二眼就看到了车头摆设的碗筷，这更让他心神大跳。这是洪门的切口，弟兄相认的招牌，没料到眼前这人竟挂了起来。

    由吴安平的衣着、汽车、姿态，他知道这人来头一定不小，不敢怠慢，立刻照洪门的规矩，快步走到车头前面，对着吴安平正襟躬身道：“敢问这位老大在门槛没有？”

    吴安平也中规中矩，起身同样正襟躬身道：“不敢，沾祖师爷的光。”

    袁癞子接着对道：“贵前人是哪一位？”

    吴安平答道：“在家，子不敢言父；在外，徒不敢言师。敝家师姓张，名上树，下声。”在洪门，一般徒弟是不能说师父名讳的，如确实有需要说，便须分三次说出，只有这样，才能表示对师长的恭敬。

    袁癞子既然真入过洪帮，自然也在洪门香堂当过新马，听主香的香长介绍过洪门一些情况，知道身份最高的几位前辈龙头的名讳，而且张树声在上海开过山门，这件事洪帮也有传说，所以吴安平“声”字尚未说完，他已脸色大变，纳头便拜，口中不停念道：“小人有眼无珠，有眼无珠。”

    他没见过张树声，也没见过吴安平，但切口和暗语不假，眼前这人的身份也断不会假。洪门的切口和暗语，非在帮的人是绝不会知道的，也不大可能泄密流传，因为一百零八誓例之中，就有相关的大誓，若有人违反，是要受整个洪门追杀的。

    不过他也想不到，吴安平的身份已经足以高到令张树声破誓的地步。况且，在张树声而言，他也不认为自己破誓，由西北的情形看，帮会势力是注定要没落的，吴安平以黑水公司统领一些帮会作外围组织，这恰恰是洪门的机会。当然，要适应变化，洪门也