多年都是这么过来的，怎么会想过遇上咱们英华舰队，而且驾的还是铁甲蒸汽舰。”

    李克铭是彻底明白了，之前阿兰沃海战，英华铁甲蒸汽舰队的威名已经传到了阿尔及尔，却还没传到突尼斯，这帮突尼斯海盗还以为碰上了一条肥鱼呢。驾着四百吨的薄壁小船。仗着船上三十来门最大不超过12磅的老式火炮，竟然向接近三千吨的铁甲蒸汽战列舰发动攻击……

    “船长和大副都死了，就剩这个会计还算是头目。”

    “砍了脑袋，吊在残骸上，做成浮标，让这一带的海盗都洗洗眼睛。”

    胡英杰招呼舰上的伏波军把阿卜杜拉押过来，李克铭随意一挥手。如果俘虏是军人。不管是欧洲人还是中洲人，依照海军传统，都会善待，可海盗么……没有人权。

    阿卜杜拉本还迷迷糊糊的，那位黄皮肤将军的语言他也听不懂。可那个手势他却看得懂。求生的勇气狂涌，他挣脱了士兵，跪在地上使劲磕头，用拉丁语哭喊道：“我会说法语，能当翻译，我还是会计，迪亚博罗阁下，让我当您卑微的仆人，为您征服人类效力吧！”

    迪亚博罗，拉丁语里意为恶魔，众人都呆住了，好一阵后，李克铭才哈哈笑出声，用拉丁语答道：“我不是迪亚博罗……”

    阿卜杜拉此时也大致清醒过来，感应到周围都是活人，不是传说中那些沉于海底的海盗先辈，这时又见将军指着一个年轻军官道：“不过他的父亲，就是迪亚博罗。”

    胡英杰的父亲胡汉山先是被西班牙人称呼为迪亚博罗，而后靠三次锡兰海战，也被不列颠人视为恶魔，作为他的儿子，自然以此称号为傲。胡英杰顺着李克铭的话尾，朝阿卜杜拉露齿一笑，被那冷森森的白牙惊住，阿卜杜拉两眼一翻，又晕了过去。

    “会计，还懂拉丁语，北非海盗的事，地中海贸易的事，都应该知道一些吧，就留他一命。”

    李克铭转念之间，就决定了阿卜杜拉的命运。

    这桩“海上奇遇”，很快就变作了茶余饭后的话题，一直延续下来，成为海军圈子里的老段子。没几天后，李克铭的心思就已转到了萨丁尼亚王国，舰队与卡利亚里港口的接触表明，英华在地中海寻找盟友的打算就是空中楼阁。

    “是啊，开通苏伊士运河至少要三十年的时间，任何一位统治者都不会为三十年后的画饼而牺牲眼前的利益。”

    卡利亚里港内，李克铭在旗舰上揉着脑袋，觉得没带通事院的官员就来这里是桩绝大错误。不过他相信，即便是欧洲副院的蔡新，恐怕也没办法完成这么高难度的忽悠。

    萨丁尼亚绝不会为三十年后的承诺，而让自己置身于法兰西和奥地利的怒火之下。鉴于赛里斯舰队的强大，卡利亚里港只能“被迫”为舰队提供补给，但关于赛里斯与萨丁尼亚的合作，这事真没得谈。

    此时李克铭总算明白，为什么不列颠人会那么爽快地同意英华舰队在地中海活动，甚至不列颠人为什么会在苏伊士运河上摆出合作姿态，背后的小算盘，李克铭也已隐约猜及。

    地中海与英华无关，英华在这里找不到盟友，东端是强敌奥斯曼土耳其，西端又是最恨英华的欧洲国家法兰西。南岸还是如杂草一般割不尽的北非海盗，就算苏伊士运河通了，英华也握不住这条航路的后半段，就如好望角航路一样。

    “没有基础，确实没办法啊。”

    李克铭重新审视自己这支舰队在欧罗巴的作用，他沮丧地发现，在这盘棋局里，他的舰队除了充当不列颠的棋子外，很难走出自己的步子。

    “都督，那个阿卜杜拉说，米斯尔（埃及）的亚历山大港【2】还能通到尼罗河时，有不少阿拉伯商人从红海而来。载运丝绸瓷器贩卖到地中海。后来奥斯曼人统治了地中海南岸，而且亚历山大港与尼罗河的运河也断了，这条商路才中断的。阿卜杜拉的祖辈就是这条商路的中间商。”

    胡英杰的报告引起了李克铭的注意，英华规划苏伊士运河还只是个概念，连详细一些的草案都没有。大致设想是自苏伊士北上。在疏浚埃及的古运河基础上开凿一条新运河。不仅工程量巨大，而且还没有可靠的环境保障。

    埃及还在奥斯曼土耳其的统治之下，而奥斯曼帝国保守封闭，以阻断丝绸之路为国策，绝不可能允许东西方在它的腰眼下开辟新航路。因此英华的构想还得建立在跟奥斯曼人来场大决战的基础上，可行性实在太低。

    如果能找到柔和的切入点，那么这项工程也不是空中楼阁了。

    如果能靠现有地理条件，开拓一条陆海兼有的贸易路线。比如说以苏伊士为起点，陆路通向开罗，再沿水路经亚历山大港入地中海，这样的路线，既不会大兴土木，又足以让埃及当地人分润到贸易利益，让当地人能顶住奥斯曼人的压力。这未尝不是一条可行的阴攻之策。

    李克铭的想法渐渐成型，“亚历山大港？据说是欧罗巴上一代文明，马其顿王国的国王，在华夏战国年代，向东攻灭波斯。征服埃及和天竺，然后以他为名建的港口？”

    胡英杰显然作了准备工作，摊开地图，指住地中海东端南岸的一个小点：“那里现在差不多已经荒废了，几乎就是个小渔村。”

    李克铭决然道：“派一艘巡洋舰赶紧回里斯本通报通事院，让他们派人过来商讨地中海方略！他们不是正头痛苏伊士运河计划该怎么入手吗？”

    他拳头砸上地图：“就从这里，亚历山大港开始！”

    胡英杰年纪虽轻，也知拍马屁：“我觉得，这个名字该换换了，就叫……都督港？”

    李克铭嘿嘿笑着轻锤胡英杰的肩膀：“要拍就该拍俐落点，为什么不直接叫皇子港或者殿下港？”

    接着他敛容道：“苏伊士运河是改变东西贸易棋局的关键，握住这里，就能握住运河，这里就是彻底颠覆寰宇两极旧局之地！两千年前，西方人的亚历山大来了这里，成就霸业，现在该轮到我们东方人了。我们不仅要立下比亚历山大还宏伟的霸业，还要稳稳占住这里，不让霸业昙花一现！”

    李克铭深沉地道：“这样的伟业，岂是我能背负得起的？我只是区区一个小卒，这地方，就该献给父皇！”

    胡英杰豪情升腾，低低念道：“圣道……港？”

    李克铭点头：“圣道港！”

    胡英杰皱眉：“恐怕欧洲人，尤其是不列颠人，还会照他们的习惯称呼吧？”

    李克铭冷哼：“那我们也取个不列颠名字，规定他们必须这么叫！”

    圣道港，在欧洲被称呼为saintdoor，这名字就是这么来的。尽管苏伊士运河建成后，这座港口不再复往日“红海丝绸之门”的地位，但依旧牢牢被英华掌握在手中。当英华因中洲和天竺之变，丧失苏伊士运河的控制权时，这座城市也没有丢失。

    “等我们握住了这里，跟红海就只有一墙之隔了，真希望岳胜麟在交卸红海都护前，能见到我们从北面而来。”

    想到能以这座港口为根据点，联通红海和地中海，李克铭心中就一片火热。

    胡英杰道：“那么，我们应该先为亚历山大港，不，圣道港，找一位新的帕夏。那个阿卜杜拉有当地人血统，我看他很合适。”

    李克铭点头：“只要他有野心，敢去坐那位置，就算没本事，咱们也能扶着他坐上去！”

    九年之后，身为英华代理人的阿卜杜拉，坐上亚历山大港的帕夏之位时，他满脑子里转着的不是李克铭的仁慈，而是他的上司，英华海军红海分舰队都督胡英杰的露齿一笑。

    “最开始以为他们是死人，接着觉得是活人，可胡将军一笑时，那白得晃眼的牙，又推翻了我的念头。海上的活人，怎么可能有那么白的一口好牙呢？”

    阿卜杜拉对他的大群妻妾讲述他投效英华的光辉历史时，吐露了他心底最深处的心声。

    “昨天抓的犯人？杀！全都杀了，脑袋挂到城门上，让所有人都看到，北非海盗已经成为历史，谁敢再对商船动一根指头，不！吐一口唾沫，谁就得死！”

    接着他朝前来请示的官员如此指示道，身为英华在圣道港的代理人，他的存在价值就是，将北非海盗吸纳入红海丝绸之路的贸易体系中，而坚持以海盗为生的那些据点，那些帕夏，就是他和胡英杰所率舰队的敌人。

    九年之后，也就是西元1770年，英华在地中海所进行的北非战争，背景就是这么来的。

    此时李克铭脑子里还没有向整个北非海盗宣战的计划，他想的只是怎么拿下亚历山大。有了这项全新计划，他的舰队也不再流连于萨丁尼亚，包括胡英杰在内的舰队官兵们，揣着七分火热和三分失落踏上了征程。卡利里亚港口挤满了粟发、棕发乃至红发姑娘们，向她们的赛里斯情人挥泪道别。

    舰队驶过突尼斯，这下再没有不开眼的海盗船凑上来，可当舰队驶过西西里岛，靠近马耳他岛时，开路的巡洋舰诧异地发现，一艘装备精良的三桅横帆船朝他们驶来，一面画着一个人与一具骷髅共舞的黑旗升上主桅……

    马耳他海盗，名声虽不如北非海盗大，也不如北非海盗那样精于肉搏战。但他们有马耳他骑士团撑腰，更擅长枪炮，习惯以精湛的操船技术制服猎物。

    作为自命基督教世界的守护者，马耳他海盗与北非海盗相爱相杀二百多年。当然，双方极少相遇，即便相遇，基于“职业道德”，也不太会爆发战斗。北非海盗的猎物只是基督教世界的商船，马耳他海盗的猎物只是奥斯曼商船。但偶尔饿极了，或者觉得猎物不太可能是本方阵营的商船时，也会毫不留情地下手。

    “升红旗了……”

    “开炮！”