心报效，奴才等恭聆旨意，才深体主子曲衷劳苦，羞愧赧颜无地，情不能堪，经此群臣莫不畏威怀德，更深以为戒，而今朱都讷父子以身试法，并非是主子不教而诛。”

    徐元梦这一番曲意委婉，康熙固然心慰，却是仍是不屑，“总有些奸恶之人，欺朕待臣下宽仁优纵，便屡屡不知死活地兴风作浪，须知朕也不吝诛戮！朱天保是什么东西，胤礽‘仁孝圣贤’，他又从何得知？他既想求名求利，朕便成全他。”“主子……”皇帝一番话动了意气，徐元梦听着也是心惊，他一时想不出再如何去劝慰，偏生皇帝又递了道难题过来，康熙深长地叹了叹，“朕最忌此生不能全福，若不预颁遗诏，朕只恐后世未必能悉朕一番孤苦，也是无奈之举，尔等尚有归致之期，朕岂敢有一日懈怠，看似帝王之尊，却是终考命最难。你也做过这些阿哥的师傅，你倒说说他们的能耐？”

    打这话开头，徐元梦便已是离座跪了，当下踌躇了片刻，方道，“家事国事，奴才何敢干预一字。主子既问起奴才，奴才便当以诚侍君。主子这些年历练诸位阿哥，一是遵从我满洲旧俗，文成武事，皆是朝廷栋梁，二是以汉家王朝为诫，不使宗室子弟为养尊处优无用之人。主子调教有方，众位阿哥各有所长，但……说句万死的话，要论争竞……”徐元梦生咽了‘储位’两个字没敢说，转口道，“争竞来日的权势，恐怕诸位阿哥纵有其长，也未能为之深远。”

    “嗯？为什么？”康熙轻描淡写地一问，直累得徐元梦不安更甚，他暗里一抹脑门上挂下来的汗水，吞声咽沫了好半天，才辞不达意地避直就曲道，“阿哥们纵然自己能赚得些个威势，可比之国家肱骨干城之人的忠信而言，又如何及得上主子亲授。想来二阿哥什么都有，唯独少了主子圣心；别个阿哥，什么都无，可他若是奴才们日后的主子，那定是得了主子圣心。”

    “那你是说，朕废了胤礽，是故肇乱之源起自朕躬？”康熙两指蜷曲，轻轻敲了敲炕沿，似是自言自语，又似是在问他。“奴才不敢——”徐元梦哪里又能分辨得这个，一时间汗透重衣，惊惧惶恐不已，才叩了个头下去，却见康熙抚着仍是疼痛不堪的右腿，皱着眉头叹道，“朕确是有悔，有今日局面，一半过在朕躬，起初朕就不该立这个储君。殷鉴在前，汉人坐天下，有如此多的嗣位纷争，皆因废嫡立幼，乱了纲常。想来皇子们是觉着，嫡长既废，那这个皇位便人人有份了，心里头既无景仰敬畏之事，便可无父无君，不安本分……哼，他们倒也没错，此乃人心常理。”

    皇帝心中凄苦愤懑非常，话中也透着万般无奈，好容易见着个话缝儿，徐元梦忙不迭地叩下头去，谢罪道，“总是奴才才德鄙薄，当日辜负主子期许，不足以辅教阿哥。”“胤礽是自作孽，与人无尤，当日背立朕前辱骂于你，疯疾一般，可见他哪有半分德行？”康熙不耐打断了徐元梦，见他全然未能明白自己的意思，康熙望着须发皆白的徐元梦，直摇了摇头，也不想再说什么，只是道，“学些汉人文章本是好事，谁知你竟读成了个书蠹，满脑子汉人的迂腐守成。不过照你所说，阿哥威势要朕亲授，倒也不错——唔，十四领大将军王率部出征，朕要大礼郊阅。”康熙目光停在了暖阁的殿顶上，默然心道，“天若假朕十年寿数，则攘外安内，一件件当可从容来办，想来也并非难事。”