帐内年羹尧同岳钟琪正说话间，一个亲兵在帐外禀报，说是有一西洋传教士求见大将军。岳钟琪略有诧异地看看年羹尧，年羹尧自鼻腔里轻轻一哼，“九爷的人。”岳钟琪面上登时添了几分进退不是的尴尬，随即低声请道，“要么，卑职回避一下？”年羹尧抬起头来看了看帐子口，摆摆手，随意回道，“出门在外，总是撞上各路神仙，还得咱们挨着个儿的去拜拜，今儿好不容易来一个找上门来拜咱们的，有什么好躲的？”接着，又朝帐外一扬声，“请他进来。”

    待亲兵带来人进帐，年羹尧只坐着不肯起身，看了眼前人一眼，便哈哈笑道，“这回看着像了，不然你说你一个外人，掺和朝廷的事干什么。”岳钟琪却是头回见着传教士，听了年羹尧那没头没脑儿的一句话，又压根儿不知道前情往来，不禁好奇更甚，不由地将来人上下细细打量了一遭——他穿着一身深蓝夹棉缎子长衫，外罩个银鼠皮马褂，戴着**小帽儿的脑后还束了条假辫子，连胸前常挂的圣十字架也摘了去，浑身上下无一样儿是正式的传教士打扮，只剩下那脸相和眼睛两处，还能分辨着是个地道的西洋人。

    来人正是穆经远，他见年羹尧原是极密之事，此刻见帐内还站着一人，又不知是什么身份，不禁有些惊疑，“您这会儿正忙着么？”年羹尧这方悠悠站起身来，顺着他的目光，瞟了岳钟琪一眼，拊掌随意道，“哦，这是我自家子侄，不妨事的。”穆经远原也不认得岳钟琪，只知年羹尧处军纪严明，先见二人都是寻常服色说话的样子，便料定不是公事往来，这会又听年羹尧如此一说，便也放了心，将手边的红漆锦盒双手递上前，交给岳钟琪，才道，“上回答应年总督的一点小礼物，我带来了。”

    岳钟琪得了年羹尧的首肯，打开锦盒来一瞧，却是不由得强忍着憋了暗笑——原来是满满一匣子的小荷包，足有三四十来个，无一重样。年羹尧打岳钟琪手里瞟了一眼，悠悠踱到穆经远近前笑道，“你这回真费心思了。我去江南做过学政，瞧着这眼熟——上好的活计，不是蜀绣织锦，唔，应当是南来的物件儿罢？”穆经远立在一侧，看年羹尧面色，只道是欢喜对了胃口，忙道，“正是，我原不知道年总督只是爱这个的，不然上回也就带了来。我以往同令兄（年希尧）相交，他最爱我们西洋的物件，像座钟、葡萄酒、算学距尺一类，我托朋友都能运来，可是这些有东方风韵的精巧的艺术品，却不是我能力所及了，这还是贵人赠我的。”

    年羹尧自然知晓他所说的贵人是谁，心内暗自冷笑，嘴上却不肯接他话茬，“你上回来让我照看那个人叫什么来着？”

    “何图——”

    “哦对，是何图，我问过了，他目下不在我管内，你要去寻延信大将军才是。”

    “这……原是我认为能托两位大将军都替他照应一二——”

    “那他好大的面子！”

    “年总督，是这样的——”

    “那我倒不