诗赞：

    花屏锦绣年十八，扫眉怎知落天涯；踏莎漂泊成金石，分词断代别一家。

    话说时迁引了一行众人，眼见那高门大院，各自慨叹，不多时，里头闪出清秀似画中般一人，年不过十五六，清瞳修目，打了双丫鬟，着着水凌衫，打目一望，面有惧色，不敢多言，让出半条门缝来，示意请入。

    赵楚将个女童多看两眼，时迁道：“便是那女主家周遭侍奉的，大娘子看她机敏灵秀，十分厚爱。”

    那女童微开了唇齿，却不敢辩言，赵楚心道：“想我等如今，所为尽是杀头灭族的勾当，这家户出身气派，自然不惧天灾人祸，怎肯真心待好？”

    倒是那女童，好奇将悄然往内里挤入的众人瞧了半晌，见有清朗如花荣者，也有恶煞如阮小五石宝的，待再见了秦明，心下惊讶，暗道：“看这一伙反贼，各自古怪，来历不同，崔娘子那样人物，怎与这些莽汉一处？想必无非逼迫而已，只是倘若他也来逼迫大官人，如之奈何？”

    正无措间，便看那形容昂扬青年大汉望定她眼目嘿然一笑，这人本一身的血，三步之外便有腥气扑鼻，不知更是怎样个凶恶，登时将这女童，低呼一声啊呀，若非背后门框抵挡，软脚跌落地上去了。

    便见这一行好汉，有几个冲她古怪地笑，这女童飞快跳将起来，拔腿便往里头飞奔，浑似追赶一般。

    只是心里却道：“看这时迁待他与别的不同，想是这反贼里带头的，只是不好，莫教坏了家里的物事，此事当求在崔娘子头上，想来，她也是有几分薄面的罢。”

    当时二百人，将兵刃也自持了，往门内而入，赵楚眼见并无一人遗漏，方问时迁：“念奴怎生安排？”

    时迁道：“大娘子早有吩咐，城内多有兄弟，将这宅内官眷私属，尽在后院里看押，前头开阔院子，只留这里老管家一个，不怕不尽心。”

    正说间，那女童自后头里请来个苍头老者，老态龙钟，步履颤微，勉强开眼将众人看个分明，那铺天盖地的血腥气味，教这名门书香人家熏陶的苍头十分不悦，他也不惜老迈残躯，但有不忿，便在脸上。

    石宝大怒，道：“强似你的好汉，俺手里不知杀过多少，甚么能耐，敢小觑俺们？”

    赵楚止住石宝，将那全然一副要以一躯换得不太平的苍头上下打量，突然命时迁道：“年老体衰，难免有昏聩之时，且记他姓名，但有平日亲近的，勾连在手，倘若敢有不意之处，你可往慕容彦达处，休论好歹，尽管斩杀，留书这厮姓名，都教青州府里上下得知，你我能入城来，多劳他手脚。”

    那苍头大怒，骂道：“放着好好的一身清名，谁能信你？叛国反贼，只管动手，何必复言？！”

    赵楚浑然不在意，瞥他两眼：“垂垂老朽，杀你何益？如今既反了这天下，何必在意你一家之言？最恨者，便是这等空谈清名，于国无益的，形同贼寇，匹夫之见而已。”

    便有阮小七自内里钻来，见面欢喜，慨然叹道：“众家弟兄清风寨前一番厮杀，天下惊心，小弟于这里闻之，只恨不能为战死弟兄报仇雪恨。这老儿，十分是个糊涂的，赵家老官儿不教弟兄们活计，反他又甚么差错处？若非嫂嫂教导，一刀戳杀这厮，管有千百个说法，倒教他身败名裂。”

    赵楚笑道：“七哥是个有主见的，这等匿贼，一身名声，沽名钓誉得来，最是珍重，如今既是反贼，谁看他世人怎生个说法。这厮但有恶意，七哥只与时迁兄弟分说，教他黄泉路上，怎生哭哭啼啼个法儿去守君臣父子。”

    阮小七在此处也有些时日，便教各处弟兄，彼此照看，又教那女童往后厢里取人手，上下侍奉不提。

    那女童引了众人，不敢教那苍头面前触怒，眼看教阮小七并了时迁两个挟持而去，越发谨慎，见赵楚问崔念奴，斟酌再三，抬眼将前头路看一眼，方吞吐道：“我家娘子早已歇息，崔娘子正在内里等候。”

    这宅邸十分宽广，占地不下数十亩，过了前院影壁，又穿花廊，再复有池塘杨柳，过了假山，便看偏房林立，不下数十间，正对内门，前头正厅之前，灯光绰约，一人倚门而里，眉目憔悴，非是崔念奴，又是哪个？

    两厢见过，各自欢喜，早有人手，不见女使，倒是面目寻常汉子居多，崔念奴低谓赵楚，道：“都是自京师来的，平日使唤颇得应手，这赵氏宅内，总不好教安心。”

    赵楚讶然，看这行走默然汉子们，少说也有百余人，崔念奴何处得来？

    问时，崔念奴嗔道：“便是你大意，行军打仗，斥候固然足够，若坐拥水泊，徐图山东，哪里少得了这等人？待周全时，奴早妥当备好了名簿，都是大郎麾下。”

    又道：“这里一处，一双两个，都是清白读书的，俗事不通，本有广阔家财，散作零碎，平日只好金石，做得一手好词，十分是个风流人家。唯独这内宅妇人赵李氏，奴看她虽稚稚可叹，却在文墨这头，堪比东坡，别有一家，便是奴不喜文墨，忍不住十分心服。”

    以崔念奴之才，只怕周邦彦之流，也当不得她这般称赞，赵楚素来胸无点墨，闻言十分好奇，讶然道：“念奴本便是世间第一等的胸怀，居然这般青眼，倒要见她一见，怎样个人物，莫非天上女文曲，人家班婕妤？”

    崔念奴笑道：“天色尚早，略略说她便是。本乃前时执宰家出身，奴年幼时，闻她姓名如雷贯耳，不意今时相逢，若非大郎大事嘱托，倒十分欢喜与她论诗说词，每尝说时，大有耳目一新之觉。这女郎，也倒是个淡薄的，出身清白高雅，素负才名，只是膝下无出，不得公婆青眼看待，生逢家难，避祸青州，至今已十年矣。倒是她性子淡薄，若非如此，以一腔慷慨，只怕这赵家宅内，不得安生。”

    赵楚愕然，怎生似曾相知？

    左右计较，不得而知，只好笑道：“左右明日便知，似是何处得知，偏生不得而知。如今青州府中，怎生个计较？”

    崔念奴道：“慕容彦达左膀右臂，如今一番征战，死伤大半，奴这里几个机灵的，堪作平步青云，不必报知便可见这人。另有城内几家破败生意场，奴也吩咐机灵人手接手，花费无算。”

    赵楚道：“自当如此，外头处处厮杀征战，劳苦念奴呕心沥血，不亚萧曹，功莫大焉。”

    崔念奴失笑，道：“大郎遣词，怎地这般夸大，奴在这里，朝也安康，夕也安康，可见削减些么？呕心沥血，十分不妥。”

    又道：“另，清风寨战事不决，张叔夜处处催促，这慕容彦达得了分说，只好将牢城营里有血勇的放出，刺配面颊，名曰死军，另作一人勾连，只等张叔夜支撑不得，要抢功劳。想那牢城营里死囚，颇有见识的几个，奴使人分说，情愿来助大郎，如今都在这宅里等候。他等公推里一人，性情凶悍，只是憨直，本是个私盐贩，花石纲教他家破人亡，因此本要出得牢笼便挥刀造反，奴