诗云：

    古来败业多相疑，几个雀儿啄黄鹂；总是无辜贪志者，谁把新枕换旧席！

    又云：

    破尊立出陀罗尼，拈花尚须迦叶悡；岗上路人自此过，当有弥陀说菩提。

    更云：

    算心算物算天齐，妇好平阳归沙泥；劣性本便分高下，分说胜败不说迷。

    话说渔村里一唔，扈三娘只作传声，并不决议，将两厢计较，合拢在一，心也欢喜，归谓祝龙诸人道：“事已成，只休教朝廷里知晓，待你两处人手到时，当使人往水泊边上寻那一伙，自此你将人手予他，待离了时候，祝彪李应自归。”

    那祝龙心生欢喜，也不作远处想，李家庄的十分焦灼，这数百人手，尽是自自家田户里出，将庄内叵测居心者只好瞒住，李应一日不归，李家庄前途未卜。

    这琼英一路归来，三番五番依着赵楚所教授，避开耳目，也不见缀尾，又教来接应三阮水泊里撒开探子周密探察，直待天明时候，果然不见尾巴，方荡舟上山来，见了念奴，拊手而笑：“这等土豪，果然并不与张叔夜同心，祝李二庄，愿以人手千四有余工匠一百又五十来易，颇似他哪里颇得便宜。”

    念奴持书卷正自雕琢，闻言笑道：“这等土豪，只求兼并内讧，欺上瞒下，哪里有甚么雄才大略者？这千余人手，便是山寨里往后根基，只你却不记得，这等清白人家，必然家室颇者颇众，将家室委于他手，只怕生变。”

    琼英听罢，懊悔不住，瞥眼见念奴笑吟吟拿眼来看，恍然笑道：“便是你，又来捉弄，倘若果然要他庄户，下山之时，定告以诫我，便是彼时不曾念及，怎不见遣人来告？你这心思，都在千万里外，只怕梁山泊里安定，你便怂恿攻打这等土豪人家去也。”

    念奴颔首：“正是！想那土豪之家，怎不知庄户们心连何处？宁肯以多数精壮委我，却留老弱妇孺，有甚算计？必当可以为接应耳。却不知世间有崔念奴也？定教损兵折将，将一段家底，渐渐往我山里而来。”

    又发付教：“既如此，想必不敢来乱，待他到时，你且随去，这祝彪，性情偏狭，便是受缚，整日谩骂不绝，倘若汝关胜者，倒有些骨气，这厮左右不过恶毒诅咒，间或有所思，往后定为阻拦，虽此人天性不过尔尔，毕竟是个人物，倘若胆敢趁机乱我，可杀之。倘若祝家庄里敢来进犯，趁机杀之，但凡来的，休教走脱一个。他日败张叔夜之日，便是梁山征讨这等土豪之时。”

    琼英犹豫道：“这李应，深沉不知端地，祝家庄平日便不是个良善，倒是扈家庄，那扈家娘子也是个人物，胸中倒有一段见地，虽待她有不忿处，却也惺惺相惜。另者，扈家庄百年基业，铸造甲胄之业数十年，虽为朝廷搜刮，家底比不得祝家庄，遑论曾头市，然此番大郎与阮氏三雄本与她有些情谊，因此放过，不曾拿得，倒若能诱她上山来，只那娴熟铸造工匠，非十年可得。”

    念奴狡黠而笑，谓道：“这一番心思，你倒在我前头了。”而后正色道，“我固知扈家庄要紧，往后若能得，大郎手里，又多一利器助手，只是如今正是对敌，彼为清白人家，怎肯平白落草上山？不得不防！”

    两个正计较间，众将聚来，见面欢欢喜喜各自见过，便有女军来请念奴，至聚义厅里，上下分明，时迁段景住将细作之探得一一道来，那张叔夜大军并不见异动，整日尽遣斥候教石宝诛杀，东平府里，一支水军也已抵达营寨，大船顺水不日便到。

    又有各处把守众人，也道时时警惕不教官军探知，当时念奴教众人：“眼见张叔夜使者已上山两番，倘若所料不差，彼必于这几日间开拔动弹，处处不可大意。将原先三军，先作此分派，外出埋伏，一一俱应，当为时迁人手引发。”

    是夜，使者上得山来，将张叔夜分付一一道来，又将官凭印信要交付，谓道：“倘若头领处有便宜，不日便可与反贼联络。”

    那一番假意欲拒又迎，张叔夜果然以为王伦贪心不足，山里念奴只待时机，越两日后，遣琼英往山下而来，这琼英一路寻思，心里道：“念奴心里，算计甚深，如今既知张叔夜若败，东平府中各处土豪便是敌手，怎肯教他轻易便去？这一番以人易人，尚不足以激怒独龙岗。想那李家庄，李应虽称扑天雕，性情深沉，人不能测，这等人物，便是留来，既能擒他一次，便可拿百次千番，想必大郎若要与朝廷里久持，必当有万千人手，留之有益。那扈家庄，只说扈太公与那扈成胆小谨慎，祝家庄讹他，也忍气吞声，都说若非这三娘子，早教祝家庄兼去久矣，因此这扈三娘也动她不得。只一个祝彪，如今梁山泊，大败张叔夜暂且解了困，东平府里再无可抗衡者，小小祝家庄，甚么能耐敢来捋虎须？倘若他不来作衅，大郎既以义气号令这许多群雄，怎可轻易攻拮？必教其心中仇恨倍增，主动来打。”

    转马寻思半晌不得法子，陡然一拍手笑道：“也是你这祝家庄，好好不作岗上土豪，偏生敢起号召，来寻不安。既如此，正合算计你头里！”

    当时心出一策，眉宇飞舞，欢喜无限，心内暗道：“这祝家庄，倘若我山里安定，连败张叔夜，威胁东平府，便是朝廷，不敢正眼小觑，小小祝家庄，怎敢以一庄之力来犯？此番倘若寻个机缘，坏他庄内要紧人物，以祝彪偏狭，祝龙祝虎莽夫，不愁来打，彼时师出有名，兼取一庄，收缴粮草招纳人手，江湖里也不至于坏却大郎义气，此所谓一石数鸟。”

    当时慢悠悠打马而走，神飞天外，暗暗又念：“这扑天雕，名头非浅，既能使祝家庄不敢小看，此人以乌合分散人心坐断独龙岗里一处，才干非一时之选。又这扈家庄，外人都说要与祝家庄联姻，却看这扈家三娘子，着实是个有主见的，祝彪虽当地有名俊杰，她一个大家出身的，怎见外头好大一片天地？这等人物，终非枯井能容、一山可挽，此番我这里这许多好汉，哪一个人间易见？不怕她果然不动争锋的心。这许多英雄好汉，便是王英这等人物，也有一段天然风骨，堪比祝彪之类，这娘子，以我忖度，焉能复加青眼？必然要以这好大一方水泊，将独龙岗上旧势打翻。如此一来，祝家庄既要报仇雪恨，便是广纳人手，粮草器械，莫非敢去劫掠官库？定加紧掠夺其余两庄，内讧骤起。以祝家庄势大，扈家庄与这李家庄，祖上便有怨怼，纵然联手，那李家庄里觊觎庄主之位而不得者，倘若祝家庄许以事后利益，怎不动心？世间多此见利忘义之徒耳！倘若如此，内讧以是柴下烈火，念奴心思莫测，世间能有几个匹敌？有如此势，必有良谋断定，至于怎生安抚扈李二庄，非我所虑。她这一番叮嘱，当是此思，且容探听扈三娘心思！”

    乃往渔村来，那村头上，半路便有个黑影，耳听马蹄得得，忙忙迎来，细眼看得清楚，大喜道：“大娘子此来，可是与前番那扈家三娘子有约？小店里，扈家娘子久候半日矣。”

    琼英失笑，道：“如何这般着急？”

    下马入店，也不惧有后手，只看那狭隘店面里，当中扈三娘点了高烛，置办许多菜肴，下头坐著两个，便是她亲军，容貌竟如一人，一颦一笑里，恍如分影。

    琼英暗暗称奇，将对面坐了，先取暖酒来吃两倍，笑道：“倒是劳你费心，这一路不甚易行，果然有些饥渴。”

    扈三娘心思颇为不顺，冷笑道：“若非要教你代传口讯，这酒菜里，便送你半斤蒙汗药，恁地迟延。”

    两个女军，按剑