戚长生眼神极好，距离如此之远，他也辨得清那件五爪蟒袍上的白鹇补子。初时戚长生还仔细听那人讲了一会儿，渐渐觉得迷茫，那些通关手续、商品税目、计算方法……，尽是些怪异陌生的词儿，委实让人头晕，尤不如官家衣服好看。

    戚长生转头四处看了看，墙上的书画很风雅，可惜并不懂行。因他原本就不认字，平日里那些唱腔戏文全靠硬生生背下来记于心中。长生二字刻在戏班门口竖匾上所以知道，即便他自己那个姓氏“戚”字，若不和长生二字连在一处，恐怕也不大认得。

    戚长生默默坐一会儿，觉得假扮富家公子参与官商聚会的行径十分无趣，他正想起身离开。忽然一个不足弱冠、蓝袍锦服少年走上高台，戚长生登时睁大了双眸，他竟然认识这蓝袍少年。

    前几日上午，这活泼少年还跑进长生戏班里。当时长生正在吊嗓儿，少年听了一阵，就跟着长生咿咿呀呀、哼哼唧唧喊了会儿，把长生逗得不行。少年离开后长生心酸不已，这富家少年或觉唱戏新奇，谁又知个中苦楚？夏练三伏、冬练三九、日日不辍、硬抻出来的幼功，也不过唱到二十来岁就到头了。自古戏子更是贱籍，肯入行吃这碗饭，都是家里实在穷得活不下去。

    戚长生听那少年清亮的嗓音讲解投标细则，然后宣布正式开始投标。然后有伙计发给前几排参与竞标的人一份纸，然后大家纷纷四散开来，各自秘密商议、填写标书。许多放弃投标赴日贸易的富商家主，则三三两两开始讨论这种新奇方法。

    有那好事者，回身时望见独坐后排的戚长生，霎时间眼前一亮，如此出众惹眼的人物，想不注意也难。戚长生平素在台上婉转风流皆被看客们瞧惯，然而此种场合下被人频频注视着、浑身如坐针毡，连忙起身准备下楼离开。却有一人迎上前来挡住他去路，拱手为揖彬彬有礼笑问：

    “在下亢有为，请教公子高姓？”

    戚长生心情复杂打量眼前此人，二十六七年纪，长眼淡眉，脸色偏白，一身松花色的长衫外，罩了件名贵的紫貂坎肩儿，小帽上的碧绿翡翠，手指上的羊脂扳指，腰带上精美的玉坠儿、荷包、扇袋儿、香囊……。

    戚长生双手还他一礼，淡淡回答：“承您费心，贱名实不足挂齿。”

    亢有为也不以为杵，倒是好耐性仍旧立在戚长生面前：

    “在下是诚心诚意与您结交，公子又何必拒人于千里之外？”

    戚长生已有些不耐烦，想绕开来走、却被此人挡住去路，语声难免带点火气：

    “还请您稍让一让，我要回去了。”

    亢有为偏偏笑着不肯挪动，戚长生心中即使再恼怒，也不想于大庭广众去伸手推人。

    戚长生望着前排的长椅，正犹豫着是否要凭借灵活的身手跳过椅背，可实在丢份儿。

    双方僵持不下……。

    突然，一声清朗笑声入耳，蓝袍锦服少年跑了过来，径自挽住亢有为的臂膀向前边带去，边笑边说：“亢三哥快来，正有要紧事同你商量……。”

    亢有为猝不及防被蓝袍少年拉走半步，戚长生也顾不得虚礼，匆匆步出过道，走下楼去。仓促间下楼时长生抬眼望了那厢一眼，只有亢有为仍不甘心侧头看他。而那蓝袍少年头也未回，仿佛从不曾认识戚长生一般。长生心底一窒，脚步未停奔下楼去

    …

    今日心情万般幽怨……。

    很晚才开始写文……勉强赶在0点以前贴上来……急得汗……。