子衿楼灯火辉煌，丝竹声响弥漫空中，车水马龙交织门前，好一派热闹气氛，繁荣景象。
而今夜的热闹中却平添了几分紧张，在夕阳还未完全退去的时候，早有持刀是侍卫将子衿楼团团围住，如此明哨暗岗，只因为今夜此地要举行一个盛大的宴会。平民百姓和没有收到邀请的人，自然无法入内，甚至都不能远眺，若有发现行为诡异者，早就有带刀侍卫过去问话警告，运气差的恐怕免不了一顿皮肉之苦，更甚者会为此丢了性命。
叶云飞递了请帖，经人带领，进入子衿楼内，朝着宴会地点走去。这一路上发现宾客颇多，叶云飞虽不认识，却可以根据他们的言行轻易的判断是当朝权贵，便无心应酬，径直而去。
才走几步，便听见有人呼道：“叶少侠留步。”
叶云飞缓缓转过头去，看见一个年仅十七八岁的少年款款而立，他器宇轩昂，风度翩翩，却又不似一般纨绔子弟的浮夸，双目的精芒让人不由的为之感叹，真是人中龙凤。
叶云飞将眼前少年打量一番，淡淡道：“你认得我？”
那少年轻轻一笑，踱步道：“叶少侠的气质非比常人，纵使在这般人多影乱之中，也如鹤立鸡群，一眼即见。若无法认出叶少侠身份，反而只能是眼拙平庸之辈。”
叶云飞见那少年步伐沉稳，呼吸均匀，双眼有力，纵使在自己注视下仍然神情自若，只怕他的武功应该和左凤棠不相上下了，微微一笑，道：“皇太孙果然名不虚传，反倒是叶某眼拙了。”原来那少年竟然是朱高炽的长子，朱瞻基。
那少年嘴角上翘，含笑点头，算是承认了自己身份。
朱瞻基道：“早就听父亲说过叶少侠大名，所以今日便特别留意叶少侠的行踪，如此一见果然了得。”
叶云飞的脑际中出现了朱高炽臃肿的身躯模样，道：“太子也来了吗？”
“没有，父亲并不会参加这种宴会。”朱瞻基答道。
叶云飞眉头微蹙，问道：“这究竟是一场怎样的宴会呢？”
“这是一场美丽的宴会。”一个身着青衫的汉子走了过来，他的年纪大概四十多岁，对叶云飞抱拳道，“蜀中第一歌女胭脂来京，如此千载难逢的机会，怎么能不让她和江南第一歌女夏染枝同场演艺呢。”
叶云飞拱手还礼，明白了宴会的原因，同时好笑，就算是天下第一的两个歌女同场，为什么有如此大的魅力，吸引这么多朝廷人物捧场呢。又想到此处是秦淮河畔，顿时有点了解闻名天下的秦淮风月是如何形成的了。
朱瞻基伸手虚指那中年汉子，介绍道：“这位是太子洗马杨溥杨先生，这位是叶云飞叶少侠。”
杨溥做了个恍然大悟的表情，道：“原来是东宫新聘宾客，失敬失敬。”
叶云飞无心寒暄，照单全收的微微点头。
此时传来咚咚的敲钟之声，宴会正式开始。
宴会厅有内厅和外厅之分，自然的分成了内宴和外宴，叶云飞在外宴席坐下，一人一桌，倒也无人打扰。
所谓的内外两厅，其实就是用一道卷上帘子的屏障隔开，两厅可以互视，之所以有此分别，多半是出于地位之分，因为内厅只有四人，他们分别是朱高燧，朱瞻基，纪纲，还有一个年近四十的中年男人。那中年男人一身华服，面色平静，但眼神中却透露出无边桀骜，一刹那，叶云飞知道了那人的身份，汉王朱高煦。
内厅的正中央有两个空席，当然是为了夏染枝和胭脂准备的，而此刻佳人未至，却让人忍不住的窥视两眼空席。
外厅各色人等，足有十几二十席，分裂两边，一边三排，叶云飞在第一排，和他邻席的太子洗马是杨溥。
此时外厅众人相互寒暄问候，人声碎碎，杨溥侧头过来，低声问道：“叶少侠不喜欢参加此类宴会吧。”
叶云飞尴尬一笑，坦然道：“瞒不过杨先生双眼。”
杨溥道：“其实我也不喜欢参加这种宴会，但今晚的宴会却并不像表面这样简单，否则我也不会来的。”
叶云飞微微错愕，难道对方所指是自己要中途借口离开刺杀道衍之事？面色如常道：“杨先生可否明示。”
杨溥一脸高深莫测，道：“叶少侠不要心急，待会就知道了。”
正在此时，一声娇嫩的声音呼道：“胭脂姑娘、染枝姑娘到。”
顿时宴会停止了所以声音，众人都将目光移向大门位置，翘首以盼，等待着佳人光临。
片刻，两个如花似玉的美人便袅袅步入房间，两人各自身着一袭长裙，胭脂绯红，夏染枝鹅黄，两人并肩而行，同是天生丽质，如此姹紫嫣红，宛如两簇鲜花款款移动，个中美丽不可方物。
在这一刻，胭脂的美丽和夏染枝的美丽不分上下，彼此呼应，好像世上再也找不出比她们更加美丽的女子了。
两人盈盈从叶云飞桌前走过，连他自己都有些把持不住，心跳加速，目送两人走入内厅。
两人走到内厅正中的空席上，含笑环视众人一周，轻轻坐下。叶云飞不免心生感慨，在场之人，哪一个不比胭脂二人更有身份地位，特别还有亲王、皇太孙等皇室之人，而无论是坐席位置还是出场时间，都给足二人面子，实在有些匪夷所思。
宴会静若可闻针落地，夏染枝甜甜一笑，轻柔的声音顿时飘满厅内，道：“感谢汉王、赵王、皇太孙、纪大人和诸位大人的抬爱，小女子既受之有愧，又倍感荣幸。”此番话谦虚和感谢并重，既不显得虚伪，也不自大，她每说一个人的名字都对其微微颔首，如此谨慎有礼，也不奇怪为秦淮翘楚了。
话音刚落，宴会响起潮涌般的掌声，场面气氛颇为热闹。
夏染枝等到掌声稍微停止了，看了一眼身旁的胭脂，轻声道：“能和