蜀中第一歌女胭脂姑娘同场，想起来都觉得幸福，今晚真是个让人愉悦的夜晚。”

    胭脂浅笑，柔声道：“染枝姑娘谦虚了，今天能和染枝姑娘坐在一起，胭脂不知心里有多兴奋呢。”接着神色黯然，低头不语。

    众人见胭脂情绪低落，倍感错愕，汉王朱高煦首先询问道：“见胭脂姑娘面露倦容，是水土不服吗，亦或者小王礼数不周，怠慢了姑娘？”作为一个权倾朝野的王爷，此刻主动关心胭脂的心情，而且还言辞诚恳，日后传出去不知要羡煞多少青春少女。

    胭脂盈盈起身，躬身行礼后再坐下，眉头乌云密闭，道：“王爷勿怪胭脂失礼才好。只因昨夜里，胭脂的老板，程留空先生突然被人刺杀，所以才会如此情绪波动。”

    众人“哦”的一声感叹，再看胭脂，更觉楚楚动人。这其中最为尴尬的就是叶云飞了，总有种做亏心事的感觉，最后连胭脂的不敢直视，将目光投向她身旁的夏染枝。

    胭脂低声道：“程老板生前待胭脂不薄，此刻想起来，便不由的产生伤感情绪，诸位大人见谅，都怪小女子把持不住，才会在此喜庆宴会里徒生悲凉，扫了大人们的性质，诸位大人若要惩罚胭脂，胭脂甘愿受罚。”

    朱瞻基道：“胭脂姑娘有情有义，我们怎敢妄自惩罚。相反，我觉得我们应该敬酒胭脂姑娘一杯，不知诸位意下如何。”

    皇太孙提议，在座各位自然轰然应诺，纷纷举杯，一饮而尽，叶云飞也只好同步而为。

    朱高燧放下酒杯，将目光投向纪纲，沉声道：“纪大人是锦衣卫总指挥使，应天发生命案，胭脂姑娘的老板被人刺杀，不知纪大人可有所耳闻啊。”

    叶云飞暗自奇怪，传闻朱高煦朱高燧纪纲三人狼狈为奸，一个鼻孔出气，为何此刻朱高燧会主动挑纪纲的刺呢，同时暗骂朱高燧真会找人，在坐之人中，出来自己，纪纲就是最清楚程留空的死因的了。

    纪纲哑然失笑，将桌上酒杯斟满浓烈的香酒，仰首饮尽，道：“赵王说得极是，应天安全本就应该是纪某分内之事，却让刺杀程老板的凶手逍遥法外，难辞其咎，所以现在自罚一杯，还望胭脂姑娘体谅。刚才赵王问纪对此事是否有所耳闻，现在正好有一件礼物赠送给胭脂姑娘，希望可以减少胭脂姑娘悲痛。”说完拍掌三声，立刻有人端着一个匣子恭恭敬敬的走了进来。

    众人将目光投向了那个匣子，叶云飞一看那黑匣子，立刻明白匣内为何物，那不是程留空的首级还会是甚？

    胭脂见到来人手中的匣子，立刻双目一亮，显然已经明白了其中深意，接着若有所思的道：“胭脂对纪大人的礼物十分欣喜，只是纪大人怎么如此深知事情原委呢。”言下之意是在怀疑程留空被杀之事是否就是纪纲一手而为，此刻只是归还首级。

    纪纲显然对方明白话里有话，直视胭脂，道：“武林大会召开在即，应天龙蛇混杂，安全之事尤为重要，若连蜀中杏子楼老板被刺一事都没有察觉，纪某也没有理由坐在这里了。胭脂姑娘请放心，刺杀程老板的凶手我们已经在全力追查了。”纪纲此言颇为自负，特别是在众多王爷大人的面前，换句话说，他是在警告当场诸位，他可以收集到在座之人的每一个情报，是否有把柄，就要看是否“己莫为”了。而叶云飞的感受却大不相同，他看到纪纲说谎脸都不红，心也不跳的样子后，对纪纲的讨厌程度更加一筹，同时觉得好笑，如果纪纲不说谎，恐怕情况更糟吧。

    胭脂显然被纪纲表现的诚恳打动，道：“这礼物我替程老板收下了，多谢纪大人。”

    胭脂此言一出，当场之人立刻大致可以猜到匣内为何物了，有本准备询问的人都立刻将话咽了回去，有的文职官员连忙掩鼻侧身，暗叫晦气。

    纪纲轻轻挥手，持匣之人退出门外。

    朱瞻基轻咳一声，将目光投向临席的纪纲，道：“纪大人先前说应天安全之事颇为重要，不知纪大人对此可以独特见解呢。”

    纪纲道：“皇太孙向纪某询问此事，不知有何深意呢？”纪纲言外之意异常明显，他负责应天安全，如果有人故意向他打听有关应天安全的事情，他又特意点名“深意”二字，是不是另有企图呢？

    众人闻弦歌而知雅意，暗赞纪纲老辣，说话滴水不漏，同时看着朱瞻基，看他如何化解如此尴尬。

    朱瞻基泯然一笑，道：“纪大人以为我会有何深意呢？”这或许就是最简单的答复吧，纪纲总不能给眼前这位皇太孙安加一些蓄意谋反的罪名吧。

    果然纪纲见好就收，道：“皇太孙此言，肯定是担心皇上安危，亦或者为应天百姓生命安全着想。”

    朱瞻基照单全收，道：“正是此意。在上古风流时候，每逢宴会聚会，总寻话题谈资，众人各抒己见，场面异常热闹。今晚索性我们也学学古时贤人，徜徉一番魏晋遗风，我们就以刚才的话题，清谈清议，不知诸位意下如何呢？”

    朱高煦道：“如此提议颇为有趣，今晚恰好又有两位佳人，这也更符合魏晋风流了。”

    众人见皇太孙和汉王都如此提议，当然连忙附议。

    朱高煦看着对面的纪纲，道：“那就从纪大人开始吧，纪大人对应天安全形势有何独特见解呢？”

    众人将目光落在纪纲身上，其实此刻的纪纲可谓进退维谷，他一手负责应天安全，总不能说应天安全有何漏洞吧，但自己若不说，被旁人说出来，岂不是更加汗颜。

    纪纲整理一下衣袖，道：“听闻东宫新聘宾客，专门负责应天安全，不如就请叶少侠讲讲对此的见解吧。”说完将目光投向了外厅的叶云飞。

    一时间，叶云飞感觉自己成了众矢之的，而在众多眼神中最为明显的却是来自内厅正中的两位佳人的目光，那样柔和却那样期盼。