358  筹练第七军

    所谓蛰居，对手握十五万新军、操持东三省大权的参谋总长而言，那是不现实的。

    光绪的“仁君”形象保持良好，李鸿章代拟代递的请病假折子一递上去，转眼就有宫中的人带了几大筐的名贵药材和滋补品，以及皇帝陛下“着令爱卿好生调养，勿以国事为虑”的口谕。朝议过后，李鸿章要“假戏真做”，众王公大臣也揣摩光绪的“圣意”，知道光绪和杨格君臣二人都在酝酿“决斗”，此时不宜见面，也跟着风、顺着趟的涌到杨府来“探病”。一时间，南河沿胡同又是车水马龙、冠盖络绎。

    之后，宋庆、荫昌、丁汝昌、李光久、袁世凯又不约而同的“夜访杨府”。

    次一等的京官们能够拿捏自己的身份、地位，等重要人物去过杨府之后，才在京师“暗流涌动”的时节里或明或暗，或殷勤或敷衍的递帖子拜访杨格。

    一连几天，闭门养疴的杨格都忙着应酬，颇有昏天黑地之感。等待府中安静下来，才拿起书桌上一摞子的“研讨报告”阅-< 书海阁 >-了几页，副官宗永德来报，新军编练督办大臣、内阁行走宋大帅和交卸禁卫军编练督办大臣、回任督办钦廉军务、会办广西防务大臣的冯子材冯大帅联袂来访。

    本着对老将们的尊重之情，杨格急忙迎到大门口。

    宋庆自不必说，冯子材却是第一次与杨格见面，兴许是骨子里确有几分惺惺之情，年近八十的白发老将和青年领军甫一见面就对上眼儿。

    客厅一坐定，冯子材还在眉眼带笑的上下打量一身军常服“养疴”的杨某人，宋庆就开口道：“致之啊，今儿萃帅（冯子材字萃亭，其亲军也称萃军）硬拉着我来就是当个说客，看看能不能在两广编一个军？”

    杨格知道冯子材为何要拉宋庆来此，当年的中法之战，李鸿章和冯子材有些过节。如今，北洋—新军体系势大，把持了三十万新军编练的军械、军学、军训大权，有心响应新政编练新军的省份都在掂量着与李、杨二人的交情，如冯子材这般有“旧怨”而拉宋庆找上门来的，显然是真心要编练新军的。

    杨格故意道：“萃帅年事已高，为何不在京领着禁卫军编练督办大臣的衔头静养呢？”

    冯子材听二人说上了，正要说话的，却听宋庆道：“萃帅是廉颇未老，老骥伏枥志在千里呐！致之，别的不说，两广军队要整编为新军，你呀非得请萃帅出山不可！反正此事我已经给萃帅打了包票，如今萃帅回任钦廉督办军务的圣旨已下，木已成舟，成不成你就给句话！？”

    “成！”

    “那就好，呃，你府上人手太少，上茶太慢喽。”

    三言两句就搞定了冯子材拜托的事儿，宋庆心情大好，拿杨府上茶慢说叨开来。

    杨格故作无奈的苦笑，转以恭谨的语气向冯子材说道：“晚辈冒昧请问萃帅，欲在广西编练多少新军？广西庶政如何？”

    冯子材微皱眉头想了想，回答说：“参帅，广西乃是边防省份，同治六年练军以来，截止去岁腊月，有练军步队营39个，官弁13650员名，镇南关等要隘有炮42门，皆为十年前的旧炮，未曾更新。愚以为，广西和云南西部都与印支接壤，法人贼心不死，屡有越边袭扰之举，非屯驻重兵、勘明边界、强硬应对不可。故，从巩固边防计，广西编练新军当以一个师一万八千人为妥，酌增新式炮火、更换老旧枪械，以第一军为师，招纳武备学生为官弁，好生磨砺一年半载之后方能有所作为。广西乃是边省，山民众多而民风彪悍，历任巡抚虽有张联桂、黄槐森之类清廉能臣，庶政也仅流于寻常，新学、工业兴办步履维艰，以广西一省养一万三千练军尚需广西协饷。现任巡抚黄抚帅，名槐森，字作銮，号植庭，广东香山人氏，同治元年进士。抚桂以来兴修水利，恪肃地方，倡办学堂，官声操守为八桂百姓称道。其家书香门第，其长子黄昌元乃贵州候补道，幼子黄庆元此时正在京师为官，陆军部军政司铨叙主事，四品衔赏戴花翎。”

    身在京师，心在广西，冯子材对广西的事儿可谓了如指掌，娓娓道来。广西军政自从抗法起就与老湘军勾连，冯子材也是张之洞拔擢，从赋闲而出山领兵抗法，方得镇南关大捷。杨格听李光久说过黄庆元之名，却是知名而未曾见人，却不料他老子原来是一省封疆。

    冯子材此来，肯定与刘坤一和张之洞的立场转变有关。

    甲午战起，张之洞编练自强军却未曾参战，刘坤一回任两江后接掌自强军，稍有扩编，但是要达到新军的水准还颇有差距。原因是多方面的，最根本是在于自强军虽有“自强”之名，却缺乏使之自强的灵魂——从国防战略出发考虑军队建设。仿照德军