文明古国，后世人都知道，中国，印度，巴比伦，埃及，当这些民族已经创造出了璀璨文明的时候，那些在后来自诩来自闻名世界的西方人的祖先，还在玉米地里“吱吱呀呀”的学猴子叫。

    中国自然是文明古国，埃及也是，而且据有记载的史料考证，埃及文明的诞生比之中国，还要早上六百年的光景。

    古埃及位于非洲东北部，起初在尼罗河流域，直到国力最为强盛时候，才达到后世的埃及领土。北临地中海，东濒红海，南邻努比亚，西接利比亚。从地理上看，埃及的东西两面均为沙漠，南边有几个大险滩，同外界交往甚难，只有通过东北端的西奈半岛与西亚来往较为方便。所以，古代埃及具有较大的孤立性，很长时间以来，都不为人知。

    纵贯埃及全境的尼罗河，由发源于非洲中部的白尼罗河和发源于苏丹的青尼罗河汇合而成。流经森林和草原地带的尼罗河，每年7月至11月定期泛滥，浸灌两岸干旱的土地，含有大量矿物质和腐植质的泥沙随流而下，在两岸逐渐沉积下来，成为肥沃的黑色土壤。古代埃及人因而称自己的国家为“凯麦”，古希腊历史学家希罗多德说“埃及是尼罗河的赠礼。”

    古代埃及人曾写下这样的诗篇：“啊，尼罗河，我赞美你，你从大地涌流出来，养活着埃及，一旦你的水流减少，人们就停止了呼吸。”

    文辞并不优美，和《楚辞》相比，简直就是幼儿园的水平，古埃及人似乎也没啥学问。

    埃及的地理位置使得埃及虽有降水但不多。从古代埃及留下来的大量雕刻和绘画可以看出，古代埃及人的特征是：高身材，黑头发，低额头，密睫毛，黑眼珠，直鼻子，宽脸型，阔肩膀，黑皮肤，体魄健壮。他们的体形、外貌与古代的利比亚人和努比亚人不同，与古代的亚细亚人也不同，而是具有自己独特的特征。

    要征服一个民族，首先要了解一个民族的历史，不过真正的埃及文明早就已经断绝了近千年的时间，想要了解埃及的历史，却也不是见容易的事情。

    薛仁贵从长安出发的时候，杜睿曾对薛仁贵讲过一些埃及的历史，但是杜睿毕竟也不可能知之甚详。

    就在薛仁贵挠头之际，张泽给了他一个惊喜，他居然找到了一个古埃及祭司家族的后裔，严格意义上来说，一个真正的古埃及人。

    薛仁贵大喜过望，立刻将这个人请到了自己的临时帅府，当他详细的听了那个古埃及人后裔，述说了关于古埃及的历史之后，薛仁贵都不禁震惊了。

    如果说华夏的历史就是一部战争史的话，古埃及的历史也不遑多让，同样伴随着动荡，战乱，统一，反叛，外族入侵，民族复兴，错综复杂，精彩纷呈。

    根据那个古埃及后裔的说法，古埃及数千年的历史，从美尼斯统一埃及开始至马其顿亚历山大征服止的埃及历史分为三十个王朝，又在此基础上将上古埃及史分为个时期：前王朝时期、早王朝时期、古王国时期、第一中间期、中王国时期、第二中间期、新王国时期、第三中间期、后王朝时期，然后埃及的文明便基本上断绝了，马其顿希腊人和罗马人分别成了这里的主人。

    前王朝时期，约公元前4000年，埃及就出现了私有制和阶级关系的萌芽，到了约公元前3500，在埃及，私有制逐步确立，阶级逐渐形成，在一些地方，阶级分化十分激烈。随着私有制的确立和阶级的形成，在埃及出现了国家。这时的国家很小，人口也不多，埃及人称这种小国家为斯帕特，在当时的埃及，这样的小国家有若干个。

    这时，王权已经形成，象蝎王权标头上的蝎王，可能既是行政首脑，又是军事首领，并兼任祭司长，主持祭祀，领导农业，兴修水利。不过，这时埃及国家刚刚形成，贵族的势力必定还很强大，国王的权力大概还要受到贵族的约束，国王还不是**君主。

    早王朝时期，古埃及人以名为“米尼”的国王作为他们历史的正式开始，他们认为是这位国王统一了上埃及和下埃及。

    随着美尼斯统一埃及全境，法老开始推行各自出身地的神，使其称为主神，由全埃及共同崇拜。在古王国时期主神是鹰神荷鲁斯，后来改为太阳神拉，中王国时期则主要崇拜阿蒙，新王国时期拉和阿蒙相结合，形成主神阿蒙拉。在国家统一崇拜主神的同时，各个地方仍然崇拜原来地方的神。

    由于古埃及人极重视宗教信仰，所以他们建造巨大的神庙来崇拜天神。在新王国时期，埃及通过武力扩张积累了空前的财富，但在几代法老在位期间都被用来修建神殿。

    在早王国时期的约公元前3150年，第一位法老巩固了他在下埃及的统治，定都孟斐斯。在那里他们可以控制富庶的三角洲地区的农业和劳动力，以及利益丰厚的通往黎凡特的商路。法老们不断膨胀的权力和财富反映在他们精心制作的石室坟墓和考究的埋葬仪式，这些用于歌颂死后被神化了的法老。法老们建立了强大的王权以使他们对国家土地、劳动力、资源的控制合法化，而这些对古代埃及文明的生存和发展必不可少。

    农业生产力的发展是古王国时期建筑、艺术、科技取得惊人进步的基础，而完善的中央政府使这些成为可能。在“维齐尔”的指导下，国家官员征税、协调水利工程以提高农作物产量，征用农夫进行建筑工程，建立司法系统维护和平与秩序。富裕和稳定的经济保证了财政的盈余，使国家有能力主持建设纪念性质的巨型工程和让皇家工场委托制作杰出的艺术品。乔塞尔、胡夫和他的子孙们修建的金字塔是古埃及文明令人难忘的象征。

    中央政府重要性的上升随之而来的是被法老承认土地拥有权并供养的官吏和书吏阶层。法老也会将土地用于修建陵寝或赠与地方神庙以保证死后对自己的崇拜。这样的五个世纪的封建统治逐渐削弱了法老的经济实力，到古王国后期，法老已经无力维持庞大的中央机构。法老的权力下降了，地方统治者随即开始挑战法老的权威。再加上公元前2200年到公元前2150年的严重干旱，最终导致国家陷入被称为“第一中间期”的长达140多年的饥饿和动荡之中。

    第一过渡时期，古王国后期中央政府崩溃后，政府已经无法维护经济稳定。地方统治者无法依靠国王帮助及时化解危机，接着发生的食品短缺和政治辩论升级为饥荒和小规模内战。尽管存在难题，但地方统治者不再对法老进贡，而利用新获的**维护各省的繁荣。一旦掌握了自己的资源，各省经济上变得更加富足。

    从对法老的效忠中解脱后，地方统治者开始互相争夺领土和权力。到公元前2160年，耶拉孔波利斯的统治者统一了下埃及，而底比斯的因提夫家族统一了上埃及。因提夫家族不断在北方扩张势力，南北朝之间的冲突不可避免。

    约公元前2055年，底比斯军在门图荷太普二世率领下击败了耶拉孔波利斯统治者。埃及的再次统一，开创了经济和文化复兴的新时期。

    中王国时期，中王国的法老们恢复了国家的繁荣和稳定，刺激了艺术、文学和纪念性建筑工程的复苏。第十一王朝的门图荷太普二世和他的继承者们从底比斯统治全国。约公元前1985年，维齐尔出生的第十二王朝建立者阿蒙涅姆赫特一世将首都迁往法尤姆绿洲的伊塔威。在那里，第十二王朝的法老们实行了富有远见的垦荒和灌溉计划以增加这一地区的农业产量。此外，对努比亚的再征服获取的领土中富产石料和黄金，人民被驱使在三角洲东部修建防御建筑，称为“大公墙”，用于抵御外族入侵。

    拥有可靠的军队、政治稳定和丰富的农矿业财富，国家的人口、艺术和宗教繁荣起来。与大力推崇神灵的古王国形成鲜明对比，中王国时期经历了一种被称为“民主化”的“个人的虔诚”的增长，依据这种信仰据说所有人都能支配一个灵魂并能在死后陪伴神灵。

    中王国文学的特点是诡辩的主题和自信而雄辩的人物风格。浮雕和肖像雕塑艺术精湛，细节上尽善尽美，达到了新的技术高度。

    中王国的最后一位有为之主，阿蒙涅姆赫特三世，允许亚洲移民进入三角洲地区以为他的采矿业和水利工程提供充足的劳动力。但这些充满雄心的水利工程和采矿活动，与他统治后期尼罗河泛滥不足联系起来，透支了经济，加速了国家衰落，最终在公元前14世纪和公元前13世纪进入“第二中间期”。这次衰落期间，外来的亚洲移民开始控制三角洲地区，甚至建立了希克索斯王朝

    如同世界上其他国家一样，稳定总是和动乱是互相交替。各省分权势力和其他历史上至今仍然不明的势力，毁灭了从第十二王朝传续下来的底比斯政权，埃及分裂成许多的诸侯国。

    约公元前1650年，中王国衰落，居住于三角洲东部城市阿瓦瑞斯的亚洲移民随之夺取了这一地区，并逼迫中央政府迁往底比斯。在那里，法老们成了附庸，称臣纳贡。希克索斯们效仿埃及统治模式，也将自己描绘为法老，把埃及要素融入到他们的青铜时代文明中。希克索斯人在侵略埃及的同时，带来了西亚军事技术，对埃及产生了重要影响。

    南迁后，底比斯的国王们发现自己被夹在北方的希克索斯王朝和它的努比亚盟友，南方的古什之间，100多年在沉闷和不作为中度过。到公元前1555年，底比斯的军队终于强大到可以挑战希克索斯王朝。冲突持续了30多年，法老陶二世和卡摩斯最终打败了努比亚人。卡摩斯的继任，雅赫摩斯一世成功地在一系列战役中让希克索斯王朝永久地退出埃及的历史舞台。之后的新王国时期，军队成了优先考虑的核心问题，法老们籍此扩张埃及的疆界，维护他们在近东的优势。

    新王国时期，新王国的法老们通过维护边境安全和加强与邻国的外交确立了一个空前繁荣的时代。图特摩斯一世和他的孙子图特摩斯三世时的军事征服让埃及的势力扩张到叙利亚和努比亚，巩固了人民的忠诚，打通了急需的铜和木材的进口通道。

    新王国的法老们推崇太阳神阿蒙，开始大兴土木，对它的崇拜的基点是卡纳克神庙。法老们还修建了一些纪念碑为自己的成就增色。

    两位法老之间上台的是女法老哈特谢普苏特，她通过宣传使自己的权力诉求合法化，她统治时期的特点是停止对外战争，派遣商业探险队联络庞特，开展与邻国的贸易，以及修建了位于卡纳克的典雅的停灵庙，一对巨型方尖石塔，一个小礼拜堂。尽管取得很大的成就，但在她死后，她的过继外甥图特摩斯三世大量毁掉刻有她名字和形象的塑像，希望抹去这位篡位的母后的统治痕迹。

    约公元前1350年，阿蒙霍特普四世出人意料地登上王位，开始了一系列激进且无秩序的改革，威胁到新王国的稳定。他改名埃赫那顿，将以前不起眼的太阳神阿吞吹捧为最高的神，禁止对其他神的崇拜，打击了僧侣集团的权势，还将首都迁往新城埃赫塔顿。

    他对外国事务置若罔闻，全神贯注于他的新型宗教和艺术风格。在他死后，对阿托恩的崇拜很快被禁止，首都迁回了底比斯。后来的法老图坦卡蒙，伊特努特?阿伊，哈伦海布迅速抹去了阿孟和蒂四世的所有记载，这段短暂的时期被称为阿马尔那时代。

    第十八王朝结束于最后三位法老图坦卡蒙、伊特努特?阿伊、哈伦海布，他们死后都没有后裔。18岁的拉美西斯二世，或称拉美西斯大帝，于公元前1279年继承王位，他是埃及历史上修建神庙、树立方尖石塔、生育子女最多的法老。

    大胆的军事领袖，拉美西斯二世率军抵抗赫梯的入侵，双方在卡迭石战役中死伤惨重，最终在约公元前1258年缔结了有史以来第一份被记载的和约。埃及的财富让它成为侵略者，尤其是利比亚人和“海洋民族”垂涎的目标。起初军队还能抵御这些侵略，但埃及最终失去了叙利亚和巴勒斯坦。外患在**、盗墓贼、动乱等内部问题辅助作用下急剧恶化。底比斯的阿蒙神殿大祭司们聚敛了大量土地和财富，他们势力的膨胀在第三中间期分裂了国家。

    第三中间期，公元前1078年，拉美西斯十一世去世，斯蒙迪斯一世取得埃及北方的统治权。南方则在底比斯阿蒙神庙的大祭司的有效统治下，后者仅在名义上承认斯蒙迪斯的权威。这一时期，利比亚人已经在三角洲西部地区定居，移民的首领们开始逐步取得自治权。公元前945年，利比亚王子舍顺克一世控制了三角洲地区，建立了所谓“利比亚王朝”或“布巴斯提斯王朝”，即第二十一王朝，持续200多年。舍顺克也通过将自己的家族成员安置在重要僧侣位置上控制了埃及南方。利比亚统治腐朽的同时，它在三角洲地区的对手开始在利安托波力斯兴起，库施威胁于南。约公元前727年，库施国王皮耶侵入北方，占领了底比斯，并最终占领了三角洲地区。

    到第三中间期结束时，埃及原本深远的影响力大打折扣。它的外国盟友沦为亚述的势力范围，到公元前700年两国间的战争终于不可避免。公元前671年到公元前667年，亚述人开始攻击埃及，遭遇塔哈尔卡和他的继任坦沃塔玛尼坚决抵抗，埃及赢得了几次胜利。但最终，亚述人将库施人赶回努比亚，占领孟斐斯，洗劫了底比斯神庙。

    亚述人没有长期占领埃及的打算，统治权落入二十六王朝一系列称为“赛特王”的诸侯手中。到公元前653年，赛特王普萨美提克一世借助唯利是图的希腊雇佣军，驱逐了亚述人，并在希腊人的帮助下建立了埃及的第一支海军。希腊的在埃及影响急剧膨胀，三角洲地区的城市纳奥克拉提斯成了希腊人的家园。建都塞易斯的赛特王们见证了这次短暂而充满生气的经济文化复兴。然而好景不长，公元前525年，强大的波斯帝国在冈比西斯二世率领下开始了对埃及的征服，最终在贝鲁西亚之战中抓获了法老普萨美提克三世。冈比西斯二