姑娘，奴婢甘愿领罚，但还请姑爷……请姑爷宽恕几日，好歹让奴婢照顾好了姑娘，不然奴婢死也不得安稳……”

    林妈妈也跪在她身边，垂头道：“是老奴的过失……”

    沈瑞最厌烦女子这样哭天抢地的，很想大喝一声，又顾及到屋里睡着的杨恬，压低了声音，狠狠道：“一个一个说，到底怎么回事？”

    说话间，那边安置了大夫又去开仓库寻药材的李昌家的也赶了回来，见着院里这情形，她忙向沈瑞行了礼，又道：“二爷，那害了姑娘的丫头已押在小北跨院了，您看，是不是过去问话？”

    沈瑞瞪了林妈妈和麦冬一眼，一言不发沉着脸往小北院去了。

    李昌家的连忙去拉了林妈妈一把，自己也慌忙跟了上去。

    林妈妈叹了口气，拉起麦冬来，道：“我去同二爷说。你且在这里，好生照看好姑娘，姑娘醒了立时就来报二爷知道。姑娘见着二爷，只怕病也能去些……”

    麦冬哭道：“都是我……”

    林妈妈低声喝道：“快收了声，别吵着姑娘！这会儿就休要说这些话了，照顾好了姑娘要紧！”

    一句话说得麦冬立时闭了嘴，林妈妈加重了语气，吩咐谷芽，“给你麦冬姐姐打水洗脸，都齐整些，仔细看好姑娘。”这才快步往小北院去了。

    沈瑞在小北院正房厅里坐下，李昌家的实也不知道具体内幕，且杨家的事，她个沈家的仆妇也不好多说，便先报了病情。

    “……急怒攻心一时撅了过去，大夫说是心火太盛。虽施针醒过来了，却是喝不下药，喝了就吐出来。大夫换了两个方子，还是不大见效。呕了几次，一时有些发热，但并不太重，大约也是姑娘实倦得厉害，这才睡过去。大夫说要等姑娘醒了再看看……”

    待林妈妈进了来，李昌家的便不再言语，退在一边。

    林妈妈方跪到了沈瑞面前，一五一十道出原委。

    却是昨日俞氏过来看了杨恬，与她捎带新衣和吃食，又说了二十六给杨慎办喜事，还让杨恬好好养着，二十七接她回去，全了新媳妇见翁姑的礼数等等。

    而今日沈瑞这边一走，那边金橘就过来找小丫鬟桑叶闲聊，说是昨日她那在太太屋里当差的表妹跟着太太一起过来的，悄悄同她说了些事。

    她道，太太想将四爷抱过来养，就许了蒋姨娘把二姑娘记在名下，等大姑娘这边咽了气，便将二姑娘充作嫡女，嫁给沈二爷，以续沈杨两家联姻。

    桑叶听得整个人都傻了，完全不知道说什么好。

    那边金橘又兀自说，太太说老爷极看中沈二爷，必不会白白错过这个女婿的，二姑娘要是身份不够，怕就要便宜了二老爷家几位嫡出的堂小姐了。想来蒋姨娘就是舍不得四爷，为了二姑娘也能舍了。二姑娘真是好福气云云。

    这话却正叫回来更衣的麦冬听个正着。

    麦冬最是个炮仗脾气，一点就着，原就和金橘打过一架，极其瞧不上她，这会儿听金橘敢这样编派，当时就恼了，揪着金橘的头发便打起来，骂金橘是满口喷粪、胡说八道。

    为了就近服侍杨恬，丫鬟们就安排在主院后照房里。金橘挨了两下子，便满院子乱窜，又叫又嚷，自然惊动了杨恬。

    林妈妈出去呵斥两声，麦冬又气又急，被金橘两句话一挤兑，竟将金橘所说的话嚷嚷了出来。

    杨恬在屋里听了，气得浑身发抖，喊金橘进来回话。

    林妈妈拦不住，只死死拿眼睛剜着金橘。

    金橘似是怕了，磕头如捣蒜，只说不过昨日府里来人和自己闲磨牙几句，自己和桑叶说了捡个笑。

    又哭天抹泪，杀鸡抹脖子的剖白表示自己是忠于姑娘的：“姑娘且想想，太太已是将我给了姑娘，将来是要陪姑娘出嫁的，我如何会盼着姑娘不好？姑娘已是寒凉伤了身子，不能再生养了，我若忠于姑娘，姑娘看中我，日后开脸让我替姑娘养个一儿半女的，我也是终身有靠，姑娘不好了我又哪里有更好的前程……”

    听得“受了寒凉，不能生养”几个字，杨恬如五雷轰顶，呆在了当场。

    林妈妈也没料到她还能胡说八道到这上头来，忙爆喝一声，又去拧她的嘴，金橘却是说话极快的，抢着抢着把话说完了。

    林妈妈眼见着杨恬眼睛发直，也顾不上处置金橘，一边儿喊人把金橘堵了嘴捆起来，一边儿慌忙去抱住杨恬，哄她道莫听小蹄子胡说八道。

    杨恬靠在林妈妈温暖的怀里，却犹觉得像浸在那冰冷的河水中，冰寒刺骨。

    她嘴唇哆嗦着问道：“你莫哄我，那，那不能生养，可是真的？你们也都瞒着我……”

    沈瑞本身就是嗣子啊，过继沈瑞来就是为了给二房传香火的，而若她不能生养……

    杨恬只觉得天都塌下来了。

    一个女子，就是心大得没边儿了，遇上这样的事儿，也不可能过去心里这道坎儿。

    何况时人女子皆将子嗣当作天大的事。

    杨恬本就聪颖，遇事总要“三思”的，而今细想大夫的态度、董婆子的态度、俞氏的态度……种种痕迹都让她惊疑。

    与沈瑞相处，她早已是情根深种，这会儿越想越是进了死胡同，越想越是绝望。

    她已缠绵病榻多时，身子已虚弱不堪，一时急怒攻心，又有喘症，一口气没上来就厥了过去。

    说到这里，林妈妈也抹着眼泪，低声道：“也是老奴不察……”

    沈瑞脸已黑成锅底，只觉得头皮血管突突直跳，这会儿真有将那个祸头丫鬟一把掐死的冲动。

    他强抑怒气，让李昌家的将金橘带过来。

    金橘被五花大绑塞了嘴拎到了厅上，见着沈瑞便是一副楚楚可怜的样子，口中的帕子一被拿下来就开始喊冤。

    沈瑞冷冷瞧了她一眼，却并不问她，忽问林妈妈道：“听说她是家生子？她家在杨家有多少口人？”

    林妈妈一时没反应过来，沈瑞却已不再需要她的答案。

    他吩咐李昌家的道：“去叫长寿带一个杨家下人去杨府，禀明岳丈，说我要这丫头一家子人的身契，一家子，沾亲带故的都要。”

    金橘有些发懵，不知道沈瑞这是做什么，但很快，她便知道了，而她宁愿永远不知道。

    只听温润如玉的沈二爷冷冷道：“人不必带回来，灌了哑药，男的打断双腿，女的折断右手，卖去南边儿盐场做工。多卖几家，不要卖在一处。”

    盐场做工本就是让人活活累死的差事，便是能从盐场挣出一条命来，断手断脚也是断了日后生计，只怕更是生不如死。

    金橘骇得浑身发抖，如看着修罗恶鬼一般惊恐看着沈瑞。

    听得李昌家的应声要走，她一个激灵醒过神来，忽然凄厉尖叫一声，发疯的喊道：“二爷开恩！二爷开恩！我说，我都说……”

    沈瑞却已站起身来，边向外走边冷冷道：“这样愚蠢拙劣的计策还用你说什么？叫你来就是让你听听，背主的奴才，家人会是什么下场。”

    金橘一呆。

    又听得更冷的声音：“至于背主的奴才，自有让他求生不得求死不能的法子。”

    金橘猛回过神来，顾不上手脚还被捆着，奋力的往门口、往沈瑞离去的方向扑过去，重重摔在地上也仍是蛹动着，嚎得几乎不是人声，“二爷！二爷！奴婢知道错了！二爷开恩！二爷！都是蒋姨娘骗我……”

    沈瑞出了小北院，喊来长寿，却道：“把那个叫金橘的捆结实了，蒙了眼堵了耳封了嘴，等下衙后给杨家送去，亲自交给杨大人。”

    他只是杨家的女婿，不能越俎代庖处置杨家下仆。固然可以要人过来，杨廷和也不可能不给，但到底会让杨廷和不快，翁婿之间种下隔阂。

    况且，光处置下人有什么用，蒋姨娘这摆明了是要杨恬的命！他岂能放过这个老虔婆！

    那是岳丈的小老婆，他这女婿更不好先动手，且先看岳丈的手段。

    当然，若是他们不能给恬儿一个满意的交代，也别怪他不讲情面。

    *

    回到上房，沈瑞便守在杨恬身边。

    一时张会带了太医来，因着急，马车疾驰，倒把老太医颠了个七荤八素，但原是给杨恬看过脉的，知道这是帝师的千金，又是天子亲自吩咐自己过来，便也不挑理。

    略一休整，老太医便来为杨恬号脉，又看了面相，老太医面色便凝重起来。

    他原是熟悉杨恬病情的，虽不见好转，却也勉强还算平稳，怎会突然这样恶化？！

    老太医又将杨恬左右手诊了一回，才出来到西厢，请了刘大夫和董婆子过来，问了情况，眉头渐渐拧成疙瘩。

    沈瑞瞧着老太医面色，跟着一阵阵的揪心，忙长揖到地，请老太医救命。

    张会也在一旁帮腔，好话连连。

    老太医却叹了口气，摇头低声道：“原就是肺气不足，心脉受损，气血两亏，强靠药力维持。如今急怒攻心，虽未呕出血来，这淤血却是堵在内里，更伤五脏，肝木横逆则克脾土，这脾胃损伤是以药也难以下咽……”

    好一篇子话说下来，竟是杨恬已有了灯尽油枯的迹象。

    “若是尚能咽下药去，拔出淤血，或者还有一线生机。如今……”老太医这一生惯看生死，不知道与多少人家说过这样的话，可每次开口依旧是十分艰难。然再艰难也仍得道：“或是备下寿木，冲一冲？”

    “太医……”沈瑞声都有些颤了。

    巨大的恐惧袭来，他的心骤然缩成一团，几乎无法支撑全身的血液流动，他踉跄两步，近乎站立不稳，只觉周身都冻僵了一般。

    再一次面对深爱的人离去，沈珏，嗣父沈沧，如今到了恬儿吗……

    “太医……”他艰难的吐出两个字。可也，只能吐出这两个字来，他忽然就不知道要说什么了。

    张会也是心下难过，一把扶住沈瑞，向太医抱拳道谢，又请太医略等等，便拽着沈瑞出了西厢房。

    沈瑞有些浑浑噩噩，脚下一脚深一脚浅，张会似乎在他耳边说了什么，他的脑子却都冻僵住了，一句也听不懂。

    忽然有个小丫鬟冲进他的视野，“二爷，姑娘醒了！”

    沈瑞好像这才找到了自己的魂儿，一把推开张会，竟是越走越快，最后直接跑进了屋里。

    杨恬倚靠在引枕上，看见沈瑞快步跑进来，慢慢绽出个苍白的笑容。

    沈瑞深吸了口气，也回了个笑，却不知道自己笑得有多难看。

    他两步到了窗前，抓了杨恬的手，放软了声音道：“你醒了？我……”

    杨恬却抬手挡住了他的唇，低声道：“二哥，你不必哄我，我都知道的。二哥，你不能没有嫡子，我也……不能再拖累了你。”

    沈瑞心下大恨，直想将蒋姨娘千刀万剐，他沉下脸，厉声道：“别浑说！怎的你就信旁人挑唆之言，偏不信我说的话？”

    杨恬摇了摇头，叹道：“我知道她是挑唆。但她说的也是实话……”

    “知道她是挑唆哪里还有实话！”沈瑞扳起她的脸来，再次柔声哄道：“恬儿，好恬儿，咱们不能中了她的奸计，咱们得好好的，她盼着咱们不好咱们就偏要好好的……”

    杨恬直直的盯着沈瑞，因消瘦，越发显得她眼睛大了一圈。

    这双漆黑的大眼睛一眨不眨，泪水却满溢出来，断线的珠子一般，一颗、一颗，滚落下来。

    “二哥……”她轻声道：“我好不了了。便是这肺病好了，体寒也好不了。二哥，你不能没有嫡子。”

    泪珠儿砸在沈瑞的手上，滚烫如油，烫得沈瑞钻心的疼。

    “别浑说！”他一把将杨恬揽进怀里，“别浑说！你怎么就偏偏要信那些挑唆的话！怎么就体寒了？我们会有很多很多孩子……”

    可是他心里明白她的意思，她是在替他考虑，顾及他嗣子的身份，怕他难做。

    他越是明白，就越是心如刀绞，直想将杨恬按到血肉里去，把自己的生命给她一半儿才好。

    杨恬缓缓伸出手，也环住了他的背，使尽了平生气力。

    她也想不放手，老天啊，她有多心悦他，她有那么多那么多的念想，一次又一次筹划着以后的日子，可……她也得能争得过命啊。

    “恒云……”她第一次唤他的表字，“这些时日，我欢喜极了。能与你这般住上这许久，我已无憾……”

    “恒云，再陪我几日罢，等大哥娶了大嫂过门，府里接我回去，我便……不再回来了。”

    “不要浑说。”沈瑞紧紧抱着她，那么多那么多情话，却是都噎在嗓子眼里，一句也说不出来，剩下的，只有一遍遍重复：“没事的，不要浑说。不要浑说。”

    张会在正房门外来回踱着步子，不住叹气。

    忽然那边急匆匆过来个媳妇子，站在门口就喊林妈妈，“老姐姐回禀二爷一声，那个陆二十七爷的丈人来了，那个真人，要见二爷。”

    陆二十七郎老丈人那点传奇，张会这样爱热闹的人怎会没听说过，这位天梁子真人张会也是见过的，当下便顿住脚凝神听着这边的对话。

    陆二十七郎的娘子张青柏也来过几次，颇得杨恬喜欢，林妈妈也是熟悉的，听闻是张青柏的父亲，不由皱眉道：“二爷这会儿正在同姑娘说话呢，且不得空。张真人怎的寻到这边来了？还是请回府里去吧，二爷得空再去……”

    那媳妇子正是李昌家的，她一跺脚，道：“就是有急事我才来禀的，那真人，那真人说给杨大姑娘送丹药来了。”

    林妈妈黑了脸，“这都什么时候了！裹什么乱！”

    李昌家的却是个最信神佛仙道的，犹豫着道：“万一……有用呢。”

    张会听得真切，忍不住插口道：“领去前院会客厅，我来见见。”说完也不等两个仆妇反应，便径自熟门熟路往前院会客厅去了。

    林妈妈无法，张二公子既说了，也只得催李昌家的先去，自己回屋想去禀报，却微微挑帘就见两人抱在一处，她这脚便迈不进去了，一时尴尬不已。

    林妈妈想着左不过张二公子也是过去了，二爷晚会儿知道也没什么，多给他们二人留点时间吧，便悄悄又退了出去。

    过了约莫盏茶功夫，却是那张二公子风风火火回来了。

    张会自不好进上房，也不叫仆妇丫鬟通禀，只站在院中高喊沈瑞的名字。

    杨恬听得声音，不免窘迫起来，撒手推了推沈瑞，低声道：“你还不快出去。”

    沈瑞情绪被打断，心里五味陈杂，拍了拍杨恬后背，道了句“稍等我片刻”，便起身出来见张会。

    张会托着个青瓷小瓶，往前一递，压低声音飞快道：“那个天梁子，送了一瓶丹药来，说他听他女婿说杨姑娘这边不太好，赶过来送丹药。”

    沈瑞也黑了脸，也是一句：“他裹什么乱！”

    张会却摇头认真道：“没准儿真有些道行，不然这样情况，哪个骗子敢真往前凑？”又低声道：“你别不信，先前宫里也是养着许多真人的，几位万岁爷都是吃过丹药的。”

    沈瑞心下冷笑，明朝吃丹药死的皇上还少吗？这话却是不能说出来的，便只道：“秦皇汉武哪个长生了？”

    张会皱眉道：“那怎么一样，这是治病的丹药又不是飞升的。”他见沈瑞转身就要走，忙拉住他，急道：“都这种时候了，就死马当成活马医呗……”

    见沈瑞怒目瞪向他，他也知道死字说得犯了忌讳，自己拍了自己嘴一下，又道：“我也不瞒你，魏太医可是宫里最好的太医了，你这些时日不也没寻访到更高明的神医？魏太医刚才已是和我说了，左不过这几日！有病乱投医，你便试上一试，便是不成，也没遗憾了，成了岂不是神仙保佑！”

    沈瑞无动于衷，冷冷道：“不吃尚还有几日，吃了，只怕，立时三刻就……”

    他收了口，拱了拱手，“多谢二哥，这个还是免了。”

    张会见劝不动他，也不再多说了，把药瓶子往他手里一递，道：“左右都是你来做主，这丹药是人家给你的，我去退也不合适，回头你自己退吧。我去问问魏太医，看看可还能开什么方子。”

    沈瑞攥着瓶子，心下一默，太医已是不愿意开方子了，那便……真是没得治了……

    他望着眼前随风微动的薄绵布帘，忽就一阵阵的茫然起来。

    内里又传来杨恬的咳声，他醒过神来，快步进屋，只见杨恬咳得透不过气来，脸上涨红，眼角泪光闪闪，手上青筋暴起，极是难过。

    他抢过去抚胸拍背，好一阵子，杨恬才缓过来，无力的靠在他身上，大口大口喘着气，似想说什么，却是一时气短，说不出话来。

    沈瑞将她轻轻揽在怀里，一下下轻拍着她后背，目光却不自觉落在锦被间那瓷瓶上。

    方才他着急安抚杨恬，手中这瓷瓶就顺手扔在床上。

    普通的青瓷瓶子，没有任何装饰，泛着自然温和的光泽，软木塞子用最普通的红布包着，细线一扎，留着短短的缨。

    再寻常不过，再普通不过，随便走进药铺，就能看到成药柜上一排排这样的瓶子。

    但这里头装着什么？真会是救命的丸药？

    他心爱的人在他怀里，吃力的呼吸着，每一声喘鸣音都带走一份生机。

    每一声喘鸣音都像是痛苦的嘶喊，每一声喘鸣音都像锯子一样割着他的心。

    她身上难受一分，他心里更难受十分。

    “试上一试，便是不成，也没遗憾了”他想起张会的话，不禁有些动摇。

    试一试，便没有遗憾了。若真是救命的药，不试，是不是抱憾终生？