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    托伦，华沙公国中北部城市，也是托伦省首府。由于此地养育了一位闻名于世的伟大人物--哥白尼，所以人们又常称托伦为“哥白尼城”。不过，这属于20世纪之后的事情。

    托伦临维斯瓦河中游，在华沙西北190公里。13世纪条顿骑士团在此修筑城堡，不久以后，托伦在中世纪的汉萨同盟中发挥着重要作用，成为重要的商业中心。因而城中兴建许多十四、十五世纪建造的公共建筑和私人建筑，其中还包括哥白尼的故居。

    18世纪末，当波兰灭亡时，托伦被普鲁士重新占领。直到1807年，在拿破仑的直接干预下，托伦脱离战败的普鲁士王国，再度成为华沙公国最为古老、最具魅力的城市之一。

    华沙大公的侍卫长，马扎尔。吉尔洛夫斯基中尉的家乡就在托伦附近的一座乡村农庄。

    与其他波兰流亡者一样，吉尔洛夫斯基在跟随今日君主重返故地时，总有一种近乡情怯的感觉，忐忑不安的心中担忧家中的亲人们是否一切安好。

    “哦，我的勇士怎么了？”即将进入托伦城的德赛大公留意到身边侍卫官的忧郁表情。

    自从离开但泽走廊之后，吉尔洛夫斯基的双眼似乎一直盯在维瓦斯河对岸流过的乡村庄园。转眼一想，华沙大公随即明白了，他微笑着扬起马鞭，指向河对岸，说：“我给你8小时的假期，回家探亲一趟，但你必须在今天傍晚之前赶上部队。”

    说完，德赛也不等中尉侍卫官表达感激之语，策马离开。

    一旁的胞泽们听说吉尔洛夫斯基中尉被准许回家探亲，一个个嘻嘻哈哈的围过来。不久，官兵们就自发筹集了两千法郎塞进中尉的口袋里，还将各自沿途购买的面包、酒水与各种特产，统统打包放入侍卫官坐骑两侧的背囊，目送吉尔洛夫斯基乘坐渡船慢慢离去。

    在参加完托伦城贵族为君主举办的午宴邀请后，这位德赛大公领着部队继续向华沙进发。

    数小时后，在维瓦斯对岸，德赛看到一大群衣衫褴褛、面目惨淡，默默地向前缓行的拉船纤夫。苦难者们没有效仿托伦民众，笔直身体，摘下头帽，毕恭毕敬的朝着象征华沙大公的旗帜、勋章，以及马背上的大公本人，鞠躬致意。

    纤夫们依然在太阳下精疲力竭的向前挣扎，与无情的命运做徒劳的抗争。

    偶尔的，那些被一条陈旧的缆绳连接在一起的纤夫，还不合时宜的吟唱起一首压抑低沉的“维瓦斯船夫曲”。悲戚凄凉的歌声回荡在维瓦斯河面，与之前经过的托伦城内红男绿女和热烈豪华的场景，显得格格不入。

    “哎哟嗬，哎哟嗬，齐心合力把纤拉！

    哎哟嗬，哎哟嗬，拉完一把又一把！

    拨开茂密的白桦林，踏开世界不平路！

    哎哒哒哎哒，哎哒哒哎哒，拨开茂密的白桦林，踏开世界不平路！

    哎哟嗬，哎哟嗬，齐心合力把纤拉！

    我们沿着维瓦斯河，对着太阳唱起歌。

    哎哒哒哎哒，哎哒哒哎哒，对着太阳唱起歌。

    哎哎努力把纤绳拉。对着太阳唱起歌。

    哎哟嗬，哎哟嗬，齐心合力把纤拉！

    维瓦斯可爱的母亲河，河水滔滔深又阔，

    哎哒哒哎哒，哎哒哒哎哒，河水滔滔深又阔，维瓦斯维瓦斯母亲河。

    哎哟嗬，哎哟嗬，齐心合力把纤拉！

    哎哟嗬，哎哟嗬，拉完一把又一把！”

    ……

    “该死，我怎么心中有一种不安的强烈感觉？”等到德赛听完这曲维瓦斯船夫之歌时，他眉头紧蹙，脑海里涌起某种不祥的预感。

    往日这种预感绝非空穴来风，而是被验证多次。

    德赛掏出怀表，察觉时间已过下午5点，按说一贯准时的吉尔洛夫斯基中尉应该在15分钟前归队报到。于是，他随手招来一名杨扎克沃托维奇中尉，嘱咐军官去吉尔洛夫斯基中尉的家乡，维瓦斯河对岸的弗拉切克镇走一趟，看看侍卫长由于何事耽误了行程。

    临行前，德赛说：“嗯，多带几个人。不，你再找波奇上校借调一个宪兵排跟随。记住，你们的一言一行都代表着我本人，既不能仗势欺人，更不允许被人欺辱！”

    黄昏过后，德赛和他的近卫旅官兵决定夜宿利普洛镇。

    直到第二天凌晨，杨扎克沃托维奇一行人才匆忙赶回，身后还拖行一辆牛拉白帆布大车。

    当德赛从借宿农家走来时，他一眼看到自己的侍卫长遍体鳞伤的躺在大车里昏迷不醒，几位位衣衫褴褛的年轻农户，正陪同轻声哭泣的吉尔洛夫斯基的父母。所有人的双手还在胸前不停的划出十字，嘴里念念有词的祈求着来自上帝的福音。

    “发生了什么事情？”德赛转过身，他阴沉着脸，对着杨扎克沃托维奇问道。

    “是该死的农奴主，弗拉切克镇的镇长！”面色铁青的杨扎克沃托维奇紧握马鞭，咬牙切齿的叙述当时的一幕：“我们在日落之前赶到弗拉切克镇时，就发现吉尔洛夫斯基被该镇镇长波可切夫派人捆绑在一颗白