当天下午，沈谦和沈清直的酒就已经“醒”了。沈括作为爹和爷爷，哪能不埋怨几句。不过埋怨过去也就罢了，总不能拿这点儿事说个没完，好在犯了错的那叔侄俩认错相当快，几乎是九十度大躬弯在他面前，连连保证今后再也不喝酒。那态度简直诚恳的没边，反倒让老头有点疑心自己是不是说重了，最后心虚之下居然又反过来解释了好几句。
按沈括的意思，他本来是想把沈谦留下来陪自己住两天的，可是沈谦有周知县“案件审结之前随时在家听候传讯”的命令在身，却如何也不敢住，再加上他和沈清直一致的意见都是不能让沈括在官府找上门来之前就知道实情，以免老爷子为此生气和忧虑，所以在当天下午沈迈派人以送吃用物品的名义来接他的时候，他便找了个理由跟车走了。
沈括自然是千叮咛万嘱咐让沈谦再过来，陪着吃完饭后虽然没再留他，但也一直送出门，目送着骡车拐出巷口才回去忙他的《梦溪笔谈》。直到红日西落时分，他方才搁笔起身，揉着发酸的手腕，推开屋门走了出去。
此时天地间已是一片灰蒙蒙，空气渐渐凉爽，沈括当院站着抬臂括了几下胸，这才背着手“橐橐”地向沈清直所住的那间屋子走去。
推开门，屋里一片油灯昏黄，沈清直捧着一本书坐在桌案前正看得聚精会神，居然连有人开门进来都没有听到。沈括下意识地顿了顿步，这才轻声喊道：
“二郎？”
“啊？……哦，爹。”
将精力完全聚于一处的人最容易被吓一跳。沈清直陡然听见有人喊他，先是茫然的应了一声，接着猛然站起了身，居然有些惊慌失措的将那本书连忙背到了身后，仿佛怕被沈括看到似的。
沈括也不接话，走过去将那本书从沈清直身后拿了过去，凑近了一看，原来是一本《易官经》。宋朝科举已经限定了考试书目，特别是王安石变法之后，更是作了细致划分，将《易官义》、《诗经》、《书经》、《周礼》、《礼记》称为大经,《论语》、《孟子》称为兼经，作为科举范围。也就是说，这本《易官经》正是科举考试用的。
“《易官经》……”
沈括若有所思的轻叹了口气，将那本书合上小心翼翼地放在了书案上，站在他旁边的沈清直满脸都是尴尬，仿佛做错了事似得连忙笑道：
“爹。我，我用了饭也没别的事做，也不敢喝酒了，闲来无事刚好翻到这本书，所以才……”
“呵呵呵呵，好，好，该看看了。”
沈括摆了摆手，接着抬头满目慈祥的向沈清直望了过去，沉了良久才轻声笑道，
“你和五郎今天是不是……出去打架了？”
“啊？！我……”
沈清直一听这话，头发根都炸起来了，连忙摆着手道，
“爹，您，您可别乱说。”
沈括笑呵呵的摇了摇头道：
“你们俩装醉回来，那模样能骗得了你刘伯，又怎会骗过老夫。老夫当年刚刚考中进士，磨勘扬州司理参军，掌管一州刑讼，可是曾潜心钻研过仵作之事的。就你们俩那点小小的障眼法……呵呵，你周身油污，后身衣摆多有磨损，胸背上更是多有拳脚印痕，脸上却干干净净，显是被人搡倒在地拳打脚踢时抱住了头。
而五郎身上却是干净，但仔细看也能发现他鞋底沾满了油污，与你身上所沾油污一致，而且左胸口亦有很明显的一处拳痕，双手之中更有些许被木屑刮出的血痕，必是曾以木器伤人。不过你身上并无如此印记，也就是说你们叔侄俩曾与别人打过……呵呵呵呵，二郎，人家五郎明显比你会打呀。”
这眼光实在太毒了！就好像亲眼在现场看过一样。小家巧终究还是玩不过老家巧呀……沈清直差点没咬了舌头，哪里还接得上话？不过沈括也没让他说话的意思，顿了一顿又笑道：
“你们回来时都是一身新鲜酒气，不过五郎手上有，你手上却没有，与前面的事合在一起，恰是说明你们担心老夫知道，故意如此做的。而且还是五郎出的主意，并以手沾酒向你身上泼洒，而你只是擎等着。呵呵呵，这个五郎啊，今年才十六，哪来那么多鬼心眼？”
“爹……我，我们。唉……”
沈清直实在无言以对了。沈括望着他不觉摇了摇头，又笑呵呵的道：
“二郎，你是爹的儿子，爹了解你的性情。你先前已经绝了仕途之念，今日回来却潜心于《易官经》，若是没有受到天大刺激绝不会如此，若是没有人开导亦不会转过念想来。老夫想了想，在这杭州城里你我并没有多少认识的人，而能如此劝你的更是没有一个。若是如此，莫非是五郎么？可他才十六啊，这怎么可能……”
“爹，你别说了……”
沈清直实在受不了了，想起今天遇上的种种，顿时悲从中来，往地上一蹲便双手抱着脸痛哭了起来。沈括这辈子最内疚的事并不是诬陷了谁，害了谁，而是因为自己的事害了两个儿子。所以低头看着沈清直这副委屈的模样，嘴唇都跟着微微哆嗦了起来，半晌渐渐平复了心情，方才抚了抚沈清直的头发，轻声说道：
“告诉爹，今天到底发生了什么事？”
“爹……”
虽然已经和沈谦商量定决不可告诉沈括，但如今的心境之下，沈清直如果不说出来却会把自己憋疯。当下他渐渐稳住心绪把整件事详详细细说了一遍。顿时把沈括听了个满脸阴晴不定。直到沈清直抽抽噎噎的停住了话，沈括又木然的坐了良久，方才思量着什么站起身背着手缓缓踱起了步。
“……句句中理，和大道而中孔孟之义，虽不乏狡黠世故拉扯威胁之处，却是无奈之下正心之行……十六，他真的是十六么……”
沈括仿佛呓语一般自言自语着，当踱到门口时，他像是下定了天大的决心，猛然拂袖转回了身来，沉声说道，