来，文允等人倒是机缘巧合进了行伍。墨城却是打一开始就本事超群，极像是世家子弟，尤其是他那杆怪枪，绝非凡俗兵器。”

    “是吧，可是一个世家子弟，用得着来我们这投军吗？”汉开边苦笑。

    陆英也是疑惑不解，道：“华策云都不怕自报家门，墨城却是绝口不提家中之事，怪哉！”

    “这些都是后话了。现在最要紧的是他能不能完成这次任务。”

    “你应该给他配上一个副手了吧？”

    “当然，就是李炎。”

    “为什么是李炎？这也是个来历不明的人，虽然射术超群，但总让人不放心。”

    汉开边喝了几口茶，润了润嗓子，道：“是墨城自己点名要李炎帮忙的，我也只能按他说的办，尽可能支持他了。他们似乎建立了不错的友谊呢！”

    陆英笑道：“若无友谊，两个人都是平级，李炎怎么甘当他的副手？”

    汉开边听了，突然伸出手搭住陆英的肩膀，感激道：“正如你一样啊，伯隽……”

    二人会心一笑，已不需要再多言语。

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    姜胜率队快马回程，朝鹊城方向奔去。南国丘陵起伏，道路颇不好走，若不走官道，更是危险。

    行至中途，马匹因为连续运动而疲惫不堪，姜胜遂决定找一处溪边，全队下马休息。

    部下近卫打来一壶水，姜胜仰脖痛饮数口，道：“大家稍作休息，还得继续赶路呢，一定要追上公子！”

    近卫道：“队长，我们已先一步传达了旨意给各城太守，他们应该会替我们lán jié的吧？”

    姜胜的眼神忽然变得犀利起来，冷笑道：“这个自然。公子根本不知道发生了什么事情，无论他如何打算，他的虎符都得交出来，顽抗也没有意义，因为再也没人会听他的虎符。”

    原来姜胜之所以迟到了几日，是因为他在沿路各城池对太守下达虎符失效的命令！

    可是镇南将军并没有让他这么做，他到底是自作聪明，还是另有谋划？

    忽然丘陵后边传来马蹄声和脚步声，姜胜连忙率众捡起兵器，进入警戒状态。只见山后转出一支人马，为首一人剑眉虎须，铁盔甲，黑披风，手提一口大杆刀，骑乌骓马，威风凛凛，赫然就是朱达。

    “你……你好啊，朱将军！”姜胜有些不安，因为他意识到事情已经有点不对头了。

    朱达稳坐鞍鞯，一手握缰绳，一手提刀，淡淡道：“你不是镇南将军身边的近卫官嘛，怎么到这来了？”

    姜胜清了清嗓子：“我前来传达镇南将军的命令。请问朱将军，大公子现在在哪？”

    朱达道：“公子在后边歇歇脚，让我先来看看是谁从后边跟上来。”

    “不愧是朱达……我没发现他们，他们反倒先发现了我，好强的野战侦查能力……”姜胜心下竟有些紧张。

    他顾不得许多，将手一扬，捧起神火节：“我奉镇南将军之命，携神火节前来，请朱将军立即引我去见公子！”

    朱达道：“你手里是神火节？镇南将军若要发令，何须动用此物？想来有些蹊跷啊……”

    姜胜万万没想到对方会不买账，又急又怒，道：“此物千真万确，安能有假？朱将军为何不信？”

    “是不是真的，还是交给公子判断吧。你把那东西递过来。”朱达道。

    这人岂不是想诈我？

    姜胜犹豫不定，道：“我要先见到公子！”

    朱达道：“想面见公子，就卸去武备，孤身随我前来。”

    姜胜终于怒了：“朱将军莫要不识抬举，见此节如见镇南将军本人，你竟敢诸多阻挠，早已犯下欺上之罪。若不速速让开，我就不客气了！”

    朱达冷笑道：“你打算如何‘不客气’？”

    姜胜血气上涌，决意率队冲锋，手持长枪，直朝朱达杀去。他是卫士出身，骑战功夫相当了得，算是一等一的勇士，此时虽面对一员大将，却毫无惧意，带着五百骑士，就要强行杀开一条路来。朱达早有准备，背后一排弓手立即发威，在溪边的狭窄地形里猛烈射击，一瞬间便射杀几十人。姜胜一马当先，要先杀朱达，不料朱达却避其锋芒，拨马便走。姜胜哪管许多，两腿一夹马肚，奋力直追，可朱达坐骑更快，哪里追得上？姜胜心下定计，便要使出拿手好戏，自鞍旁袋中捻起一条标枪，望朱达后心全力一掷，大喝道：“着！”

    那标枪破风而来，可朱达又岂是泛泛之辈？只见他扭腰反手，竟把标枪一刀劈落。姜胜大怒，正欲再取标枪，还未取出，朱达早已回马杀来，那乌骓神速如电，四蹄飞踏，姜胜见状连忙舍了标枪，可手中长枪还未拿定，早被朱达一刀劈下马来！

    未知姜胜性命如何，且听下回分解。

    (本章完)