，准备带将下去┅┅不料李靖大笑忽起，其声回荡著堂内。

    李渊微愠，却平气问道∶「人犯所为何笑？」

    李靖笑声停止，清亮嚷声说道∶「李大将军欲兴起义兵，本是为了天下，除去暴乱，怎麽不欲完成大事，而以鸡皮小事斩杀壮士呢？」

    李渊心感骇异，却不动声色说道∶「阁下之言令人费解──本帅忠隋爱国，何以想兴兵？大闹京城如此大逆不道，何以为鸡毛蒜皮的小事？」

    李靖则挺而不惧地道∶「听闻将军私底下招降暴动的民兵，积极募兵却不禀报朝廷，莫非无兴兵之意？再者，天下方乱，大隋杨家乃万民之父，却不思虑子民的安居乐业，反顾一己私欲劳民伤财、落井下石，此等恶行，如何让人信服？如何让人忠心？」

    李渊见其道出对朝廷如此叛逆之言，却毫无胆颤之状，心下起佩服之意。

    却听李靖不止凛然道∶「再者，靖大闹京城，乃司空杨素因私怨而起──他不满靖的逆耳直谏，却一时无法奈何靖，於是於深夜派手下前来靖所住客栈，打算杀靖　愤。而靖为求自保，只得找人抵抗，以致在造成京城如此骚动┅┅敢问将军，若此事发生在您身上，您又如何应对？」

    李渊之前也已把的「神秘黑衣人闹京」、「李靖辩驳且劝谏杨素」、「杨素针对李靖大肆通缉」这些传言联想在一块，又素闻李靖侠名已久，早认为李靖闹京一事有跷蹊，於是坦然答道∶「如果杨司空也这般对待本将，此情此境──本将不甘屈就，亦会跟阁下行相同之事！」

    李靖也接著道∶「正是！朝廷有如此嬖臣小人，前不久身为忠良的吏部尚书牛弘牛大人也遭其所害┅┅当今皇上也不理政务，成天徒耗国库地寻欢玩乐┅┅靖早已有反意，救百姓於水深火热！又听闻将军有为天下而举义师之心，靖特来投奔以效力之；不想李大将军如一般官员那样迂腐成性、固执不已，靖甚感失望、无意留世──还请将军速速把靖就地正法，以求明哲保身！」

    李靖身旁一向敬李渊如神明的士兵听他之言，大大不快──便把李靖重重压至地面，正要对他施打为李渊出气┅┅

    「住手！平日教诲的军规都忘了吗？给我退下！」李渊怒而大吼，众卒惶恐不已！便紧忙缩手，都退到一旁去。

    李渊上步前来，将跪倒在地上的李靖恭敬扶起，说道∶「本帅督导不严，让帐下弟兄鲁莽行事，还请李大侠见谅！」

    李靖则回道∶「不敢！我出言得罪将军──各位壮士抱感不平，也是人之常情。」

    李渊则凛如华山（华山被称「奇险天下第一山」，因此作者据此造出成语）道∶「本将实不相瞒──本将亦对朝廷心灰意冷，更对权臣杨司空的所作所为不以为然。本将决意起兵叛隋，为老百姓争一太平天地！而刚刚本将基於谨慎为上，才对李大侠没道出实话，还请李大侠海涵！」

    李靖抱拳谦和道∶「李大将军小心行事，理所当然！何错之有？」

    李渊颔首微笑，而从头到脚看李靖一回，心下认为此人穿囚衣前来与自己见面，足见胆识过人，便说道∶「李大侠的这身衣服恐怕不适合其身分吧？来人！赐我战袍予此人，本将封其为贴身侍卫！」

    就这样，不久前穿著贱如鼠辈的囚犯白衣，转眼间已换上白铁焯烁的侍卫战甲。李靖虽不介意自己身著粗衣或是贵服，但穿上自己早敬重已久的名人所赐之物，登时开怀大笑，跪下来敬谢李渊。

    李渊便急忙扶止，谦逊如宾地道∶「你我岁数相差不大，无须行此大礼┅┅如蒙不弃，你我兄弟相称、义结金兰，不知李弟意下如何？」

    李靖本就豪爽，见李渊如此大度，便道∶「李大哥如此谦让──请受小弟一拜！」

    隔日黎明，李靖、张羽尘依约来到汾阳桥边，等候张烈。程咬金因对李靖跟他描述过张烈之风貌，大感好奇，跟之在旁。片刻不到，果见张烈骑驴而来，来到他们面前。

    张烈下驴而行礼，道∶「愚兄来迟！还请二弟、大妹见谅──」李靖则赶快回礼说∶「三哥请不必道歉！是愚弟早到了。」

    张烈日前看李靖一身粗俗布衣，如今却看他身穿白光铁甲、头戴白盔、手持奇异的云龙枪，大感惊异，差点就认不出来，问道∶「李老弟┅┅没过几日，你就一步青云啦？」

    李靖身穿战甲，并非拿来炫耀，而是希望将自己的这份喜悦分享给张烈，便谦虚道∶「何来『一步青云』？不过，李大将军真乃『太原刘备』，礼贤下士、有容乃大┅┅承蒙他不弃，让靖担任他帐前侍卫之职，靖实在大喜过望！开心地想把这点馀光给三哥瞧瞧，让三哥为愚弟高兴一下！」

    张烈点点头，欣慰笑道∶「好、好┅┅我就知李老弟是不凡之人，昔日一副贫衣之貌，没几日便甲胄於身、担负重任，让愚兄瞧的真是快、痛快！哈哈哈哈哈哈──」

    程咬金见张烈红毛茂密，神情又不怒而威，不禁震惊！暗自赞道李靖所言不虚。

    张烈看到程咬金，便笑道∶「想必这位是『混世魔王』程咬金程义士吧？骁勇善战、义薄云天，足让人津津称道！」程咬金则惶恐低头，敬道∶「不敢、不敢┅┅小人行抢多年，粗鄙不堪。」

    张烈马上拍他肩膀，豪气道∶「程兄虽行抢夺之事，却是为民而作，并没将所抢之物用予私欲，实在是大英雄、大丈夫的行径！不须自卑心虚──现在这世道，不如此为之，难以立足於天地啊！」

    忽听後面一人赞道∶「快言快语！说得极是！」

    四人一惊，往发言的方向望之，竟是一名美髯剑客。而李靖、程咬金等人更是一骇，叫道∶「秦大哥！」

    此人正是秦琼，那日败於李靖枪下，又听李靖告知去向，深思熟虑一番──决定前往太原，探寻李靖等人，跟於身边是希望能找到一条明确之道。

    张烈见了大笑几声，说道∶「『赛关羽，竞电剑』的秦叔宝秦将军也来到此地啦！想当年於王世充帐下，一剑一鐧杀得『黑熊寨』七十二煞血染於地，让人佩服、佩服！」

    秦琼浅笑道∶「陈年旧事，不足一提┅┅何况敝人前日败於一英雄之手，愧於『竞电剑』之名！」

    张烈大吃一惊，忙问道∶「足下快剑威震河南，又有谁能将阁下击败？」秦琼便向李靖抱拳敬礼，并对张烈回道∶「当前这位李大侠的枪法绝伦，上个月大败秦某；秦某快倒地之际，这位李大侠迅速将秦某托住，顾及秦某颜面┅┅李大侠的人品、武艺，皆让秦某心诚悦服！」

    张烈又是一惊，转身看著李靖，狂笑道∶「哈哈哈┅┅李老弟真是厉害啊！不但担当李大将军的随身卫士，还打败人称『竞电剑』的秦叔宝，实在是去他的爽快！」

    李靖见平日狂语又不失文雅的三哥，突然口出粗语，使他忍不住也跟著爽快一笑。

    「愚兄改日一定要领教老弟几招，请李老弟到时不许推却啊！」张烈直接言下挑战书，李靖则不思而笑回∶「到时还请三哥手下留情喔！」说真的，李靖自见张烈以後，早就想一快过招之，现在听他下战语，何乐而不为呢？

    张烈不再多说，开门见山地道∶「李老弟，劳烦你带我去一见刘文静刘县令一面。」刘文静那时身为晋阳县令，与邻近的李渊一家的互动极为亲密。

    李靖颔首道∶「是，还请三哥一同前往！」

    五人走在一起──其中秦琼内心尚如天平般，无所偏移，不知如何择之！而程咬金则望著张烈的背影，内心憧憬著辅佐、追随之意。