又过了半个多时辰，众人等的好是心焦，白衣女童看时辰已届才道：“诸位久等，这就请到麒麟阁面见易先生吧。”众人早就心痒难耐，均想：“这易先生故弄玄虚多时，总算步入正题了。”只有曾书秋还在如痴如醉的看着那些字画，口中连连称赞：“这幅《自叙帖》写得好啊！笔墨淋漓，想象力有如天马行空，不可羁勒。”说着顿了顿，又去称赞另一幅《古诗四帖》，道：“张旭的字大开大阖，笔落千钧，似金蛇狂舞，如虎踞龙盘，大有一泻千里之势。古人诚不我欺，果然是‘张颠素狂’。”他一边嘴里啧啧称奇，一边手里点点画画。众人都快走了，他兀自惘然不知，直到韩惜落拍了拍他肩膀方才如梦初醒，快步跟随其后。

    众人跟着白衣女童，转过几条长廊，行了一盏茶时分，走上阶梯，直到楼顶。只见楼阁匾额上写的正是“麒麟阁”三字，往内看时，阁中亭柱上都挂着绣帘，却无灯火。

    一缕清冷的月光斜照入窗，朦朦胧胧见到阁内居中一席，桌上有一只白玉香炉，焚着一炉好香，炉中青烟袅袅。众人见室内昏暗无比，心下防备，谁也不先入阁中，白衣女童催促：“诸位请行。”

    曾书秋最先走进阁中目光所及之处，忽见壁上有悬着一张条幅，依稀写得有几行字。他走了过去细细看时，读了出来：

    兔走乌飞疾若驰，百年世事总依稀。

    累朝富贵三更梦，历代君王一局棋。

    禹定九州汤受业，秦吞六国汉登基。

    百年光景无多日，昼夜追欢还是迟。

    这首诗是说数百年来朝代兴替的过程总是相似，君王们的争战就犹如在下棋对弈一般，胜者称孤道寡，败者丧生殒命。但无论成败如何都好似南柯一梦。曾书秋读罢，大有所感，喟然道：“百年世事总依稀……唉，想当今天下大乱如何不像先时五代乱离？”

    忽听一个凄凉的声音，感叹道：“昔时曾有诗四句：‘朱李石刘郭，梁唐晋汉周。都来十五帝，播乱五十秋。’残唐五代，烽烟四起，兵戎相见，干戈不息。只可怜了天下百姓久遭战祸。”众人吃了一惊，隐约见到阁中暗处一个老者身影，只是他所坐之处黑漆漆的，谁也看不清他的面貌。均自心想：“看来这个人便是易先生了。”

    曾书秋陡然间长揖到地，道：“还请先生不吝赐教这安邦定国之术。”易先生欣然道：“曾少君求问此事，足见阁下是位志在天下，胸怀百姓的好男儿，很好，很好！”他一叠连声夸个不停，忽又问道：“只是……只是欲成大业，必然有所牺牲，手段未免残忍，未必光明。到时候你站在白骨堆前，骷髅塔上，背负千古骂名，可后悔吗？”曾书秋想也不想，脱口道：“为偿胸中抱负，安定黎民百姓，在所不惜。”易先生大喜道：“好，难得曾少君为了天下百姓，无怨无悔。老夫便指与你一条平川路，你且用心记忆，日后必然受用。”说出四句言语：

    逢寒而救，遇冷则侍。

    封侯而隐，功成则退。

    曾书秋沉吟良久，不解其意，问道：“恕弟子愚鲁，参悟不透，望先生明言开解。”易先生道：“此乃天机，汝自参悟，不可明说。”

    余人听他们两个谈论起了古今兴废之事，絮絮叨叨说个没完，甚是乏味。竟是把诸人搁在了一边。

    孔达性子暴躁，急叫：“有完没完，老家伙你少东拉西扯。我问你，你说好的要送的宝物呢？”众人听他言语如此粗鲁，吃了一惊，均想：“他这般问易先生讨要东西，倒不似求恳，而像是易先生欠他的一般。”

    易先生缓缓的道：“莫急，莫急，诸位远道而来，切先饮三杯。”孔达道：“正是因为千里迢迢而来，你却让我们左等右等，是何道理？”易先生也不理他，一拍手，转出两个青衣女童来，一个托了一个锦缎铺着的盘子，盘中放着十个羊脂玉杯，另一个女童手执金花银瓶。女童把酒分别斟入杯中，执玉杯递酒，来劝众人。

    孔达心里兀自愤愤不平，但易先生不作理会，他也无计可施，只好应命将酒一口吞入肚中。众人也接过一饮而尽，只觉此酒馨香馥郁，饮之如行春郊，胸中说不出的畅意抒怀。女童又斟一杯，众人再饮，只觉这第二杯如同醍醐灌顶，甘露洒心，令人精神为之一振。易先生开口说道：“再劝一杯。”女童再斟一杯来劝诸人，这第三杯酒下肚，众人便觉**微醺，天旋地转，心中奇怪：“这酒后劲怎恁地大，适才第二杯兀自头脑清醒，怎么这喝下第三杯便有些醉了？”

    白衣女童见众人酒过三巡，转头向易先生道：“禀先生，诸位已饮过三杯‘露真言’了。”易先生道：“甚好，甚好。”语气甚是满意。诸人一听都愣了一下，他们料想这易先生和自己往日无仇，近日无冤，绝没加害自己的道理，是以并未对这酒多加留心。况且以曲如烟这样的用毒高手也尚未发现酒中有何异样，更是不加以提防。没想到这酒却有些名堂，听这酒名便知，常言道：“酒后露真言。”想必是易先生要他们饮下后，不能再随意扯谎。

    果不其然，易先生道：“诸君远道而来，老朽感激无已，却想请教诸位一个问题，望诸位以诚相待，不要有所欺瞒。”曾书秋道：“请先生提问，晚辈定当直言作答。”

    易先生起身从阴影中走了出来，众人看清了他的面貌，只见他一部长髯垂于胸前，须发皆白，身披鹤氅，碧眼方瞳，直似个仙风道骨的活神仙。

    易先生朗声道：“好，我想问的便是诸位得到我所赐的异宝之后想做什么？”

    孔达性子最是急躁，向前大声道：“你老儿这问的不是废话？拿到手之后当然是练成绝世神功，称雄江湖。”

    易先生不予置评，接着对管千岳问道：“那么你呢？”管千岳并非正人君子，暗笑孔达无才无谋，怎可将心中所想宣之于口。张口欲言些宏图大志，彰显武林正义云云。谁想嘴巴好像不是自己的一般，不受控制，脱口而出：“自然是称雄江湖，做那武林第一人！”话一出口便即后悔，用手按住自己嘴巴，心中大骂自己如何能说出这般言语。

    旁人见了他如此模样，想是那三杯“露真言”的效用，又是好笑，又是惊奇。

    易先生逐一问去，曲如烟淡淡一笑，说道：“我此生夙愿便是容颜常驻，青春不老。玄阴图录对我来说不感兴趣，你只要给我些永葆青春的宝物就好了。”易先生道：“天下若有此物，佛家所言的生、老、病、死、怨憎会、爱别离、求不得，这人生七苦岂不少了一苦？你要青春不老，那就是有违天理，不可能，不可能。”曲如烟听罢，满心愤懑，不再言语。

    孙竹盈道：“小女只是对其中玄阴图录颇感好奇，不知可否有缘解开其中奥秘。”易先生叹道：“可惜，你虽有心，但却无缘。”

    归海炼傲然道：“称霸武林，正是吾辈男儿毕生所愿！”易先生点了点头，过了一会儿，又摇了摇头，不知是何用意。

    熊百川心中坦荡，说道：“前辈送了，晚辈必定勤学苦练，日夜不辍。”易先生低声道：“原来是个武痴。”

    柴羽昂然道：“晚辈定善用异宝锄强扶弱，匡扶正义。”易先生啧啧称奇：“好大的志向啊！”

    曾书秋道：“晚辈不要什么异宝，斗胆请求先生能让我在这的书房里多耽几日，仿效先贤手笔，临帖绘画，于愿足矣！若能有幸一生一世留于此间，更是别无所求，实乃人生至乐也。”他这个要求对旁人来说甚难理解，竟然不要武学圣典，亦不要绝世神兵，更不要奇珍异宝，却要在此间临帖为乐。殊不知天下文人墨客见到了名家书画，立即便会心向往之，痴迷其中。易先生拍手大笑，道：“这个容易，正巧这些字画兀自发愁没有一个相识它们的主人。老朽便让你随意来去，想在此耽得几日便几日，以偿汝愿。”曾书秋大喜过望，拜道：“谢先生成全。”

    易先生看了一眼杨凡，问道：“那么杨先生呢？”杨凡整个人阴气沉沉的，进城之后从未开口说过一句。此刻方才言道：“先生所赐异宝，我当然是要用来杀尽天下的伪君子、真小人，然后一统魔教，再图天下。”众人心中一凛，心道：“这位‘麒麟魔’当真杀心极重，一开口就是要杀戮。”易先生沉吟半晌，轻叹道：“可惜，可惜。杀心太重，杀心太重。”

    众人似乎隐隐约约听到他叹了口气，又听他说道：“冷云裳没来么？唉，可惜，可惜！”只是长吁短叹，却并未说为何“可惜”。须臾，向韩惜落问道：“韩少侠，你呢？你会拿来异宝来做什么？”韩惜落思索良久，讪讪一笑，道：“前辈送小可异宝亦是无用，小可只想……只想将来归隐山林，远离是非之地，过那逍遥自在的日子。这次来云梦城，不过是来看个热闹，不想蒙先生青眼，唤入城内，真是大开眼界。”易先生却又叹道：“很好，很好。唉，可惜，可惜！”韩惜落听他总说可惜，可惜，却又不说明为何，实是半点摸不着头脑。

    易先生一拍手，阁内转出十位青衣女童，其中八个手捧玉盘，每个玉盘中似是盛着一件物事，上用黄色锦缎盖着，是以不见。另有两个推出两口宝箱，宝箱上用金银镂刻，雕龙画凤，甚是瑰丽，也不知里面装着些什么物事。

    易先生唤过孙竹盈，孙竹盈上前一步。白衣女童揭开第一个锦缎，是五寸