在帮会的组织形式上，洪门有着鲜明的自身特点。

    在上下等级上，洪门帮会有龙头、坐堂、执堂、心腹、巡风到么满的纵列排位，又有“言谈”、“手势”等确定彼此地位而产生的横向交联。

    洪门其实是个统称，代表源流从一，实际洪门之内包含了许多帮会。所谓纵列排位与横向交联，实际就如军人一般：在同一个军事单位，有团长、营长、连长之等级，而不同隶属的军事人员，则通过中校、少校、上尉之军衔，同样能辨明上下等级。就算不在一个军事单位，下级一般也会服从上级。[]

    即使初见面的洪门弟兄，一见手势动止，一闻“春典隐语”，一说“花亭结义”，则知是自家兄弟，即成生死之交，若有仇恨也当化为玉帛。这种纵横系统、言谈隐语、手势等，均是洪门博学之士编造，在世界上并无其他任何秘密组织能望其项背。

    洪门帮会俱称“山”，每座“山”其实都是一个源出洪门的帮会。这里的“山”非指山水的“山”，而是指山寨的“山”，代表一个忠义总堂，即帮会的总堂口。因为有这种特点，所以洪门帮会，其首脑并不称帮主，而是称“山主”，也有称“龙头”的。张树声有太极山、长白山两个山主称号，便说明先前他已建了两座忠义总堂，也就是两个洪门帮会。

    洪门帮会内部的讲究很多。

    一个洪门帮会，就是一个忠义总堂，就是一座“山”。帮会内部，地位最高的当然是山主，然后便是副山主，再往下就分内八堂和外八堂。

    内八堂分为：“圣堂大爷”香长、“中堂大爷”盟证、“左相大爷”坐堂、“右相大爷”陪堂、“总阁大爷”管堂、“尚书大爷”执堂、“东阁大爷”礼堂、“西阁大爷”刑堂。圣堂香长即指开香堂时的主香人，中堂盟证即指开香堂时的盟誓人，这两位大爷都是客卿。内堂除这八位大爷外，还另有护印、护剑两位大爷。

    外八堂分为：心腹大爷、圣贤二爷、当家三爷、金凤四姐、管事五爷、巡风六爷、银凤七姐、贤牌八爷、江口九爷、幺满幺爷。其中，心腹是真正行一的“大爷”，地位和内八堂各堂相当。行四的金凤、行七的银凤并无具体职位，外八堂是指其他八个管职。各管职，主事人有多又少，比如管事五爷有五位，巡风六爷有三位，主要根据职责需要来确定。

    洪门帮会等级森严，有九级主排行，同时，各主排行中又另有分级。全部算起来有三十六级，正对应三十六部管职，各居其责，各有其权，十分严密。

    一般说来，洪门要开香堂，大体这三十六部都要齐备。只是并非全部都要由本山堂出，由洪门其他山堂出人，或请一些观礼嘉宾暂时充任，其实也合规矩。在上海滩，张树声若大张旗鼓开洪门香堂，找人当不成问题，但此时为求隐秘，总不可能到处发送礼帖，所以光复路这个香堂未免就十分简陋，很多地方实际已顾不上遵循传统体制。

    从另外角度看，其实“忠义社”根本就不是传统意义上的帮会，而是受西北遥管黑水公司直辖的一个打着帮会旗号的半公开组织。这样性质的帮会，其实也无法遵循传统的体制。

    既然无人反对，二十三家帮会的首领及主事，都同意将自家帮会整合进“忠义社”，张树声一声令下，开香堂所需的各种物件便都摆放上来。没多长时间，一个似模似样的洪门香堂便出现在众人眼前。

    张树声自知道简陋，但其他人却已经很惊讶。

    有人低声惊叹：“果不愧为数百年传承的大组织，单这些摆设就让人看得眼花缭乱。”

    有人自嘲：“平时还以为自家算一号，今日见到才知洪门底蕴之强，实非一般可比。”

    张树声轻咳几声，厅堂内便又安静下来。

    这时就听他陡地高喊道：“恭请坛主。”

    所谓“坛主”，即是主持香堂仪式的重心人物，可以由坐馆、二路元帅或者堂口大佬担任。但现在找不到合适的人，楚定一的身份又不够，张树声便请马英图来充任。而且喊话本该由专门的香长来，但现在找不到主香人，也只好从简，全由张树声亲自招呼。

    马英图面色如水，缓缓由后堂走出。来到圣贤关公的神位前，他有条不紊燃了三把半香，插到神龛前的香炉里供奉上，然后便开始以特定的姿势叩拜。

    此时在张树声的示意下，在场所有人都随之下跪，叩拜起来。

    礼毕，各人各就职司，多数职司无人充任，都事先安排特勤战士顶替。马英图这个新出炉的“坛主”，也坐上了专门为他准备的高背靠椅。

    请出坛主后，第二步便是要传新人。新人也称新马，后世的“马仔”便是由此而来。

    张树声大叫：“传新人！”

    把守香堂的冯宝，暂时充当“天佑洪”这一人物，循例一个个盘问厅内二十三个帮会的几十位首脑。本来这一步骤是需要彩排的，而且应由香堂外向内叫人，但根本没这时间，索性一切从简。幸好这些人多少都算一方豪杰，心理素质比较过硬，倒是没出什么岔子，回答问题一个个都中规中矩。

    经“天佑洪”冯宝示意，一个个新人陆续过关，都由郭岳充当的“执事红棍”派清香一枝，然后示意新人下跪，并将清香高举过头。

    这时便要进行第三步，宣誓。

    “执事红棍”郭岳提出一杆大刀，并以刀背轻拍新人，然后开始大声传谕洪门三十六誓七十二例，申明如有违反便要受家法“三刀六眼”之刑。每名新人都要循环前述，跟着郭岳将一百零八誓例复述一遍。

    宣完誓便要斩“凤凰”。也就是斩鸡。

    “执事红棍”郭岳提出一只生猛公鸡，手执大刀，先背诵一遍凤凰诗，念毕即手起刀落，见鸡头堕地，再以七分白酒承接鸡血。这时，上至坛主，下至新人，都需以指头沾血，放入口内一啜，代表“滴血为盟”。

    至此礼成。

    虽然中间还有其他繁琐的礼仪，但香堂仪式大体就是这么个形式。

    与正版仪式不同之处在于，一是因简就陋，粗糙不少，节略不少，最起码纳新马接引新人，一次便是一批，有四五十人之多，这实在闻所未闻。要知道，开香堂与吸纳普通帮众，可绝不是一个概念。香堂一开，便入了洪门正式的传承，便是记录在案的洪帮子弟，而普通帮众则不一样，干的只是跑腿办事的活计，说你是你就算是了。

    第二个不同之处在于，一百零八誓例有些更改。

    洪门第一誓，即“尔父母即我之父母，尔兄弟姊妹即我之兄弟姊妹，尔妻我之嫂，尔子我之侄，如有违背，五雷诛灭”；第二誓，.即“倘有父母兄弟，百年归寿，无钱埋葬，一遇白绫飞到，以求相助者，当即转知，有钱出钱，无钱出力，如有诈作不知，五雷诛灭”；这两誓及其他一些誓言，涉及的只是个人品性，当然无需更改。

    但另有些誓言，如第二十一誓，讲的是“各省外洋兄弟，如闻其有官家缉拿，立时通知，俾早脱逃，如有诈作不知，死在万刀之下。”又如第三十六誓，讲的是“士农工商，各执一艺......交结四海兄弟，日後起义，须同心协力，杀灭清朝，早保汨主回复，以报五祖火烧之仇，如遇事三心两意