不肯拆书一看，怎教你得意？我偏不说，欲留此二人性命，将书中所说，两日内调拨完毕，送来水泊相会，张叔夜若知风声，也能赚我？先杀祝彪李应，再杀关胜董平，此四人性命呜呼之间，尽丧在你三庄之内，往后三庄，若非内讧为曾头市并了，便是张叔夜遣散分拨天下，骨肉流离，平生团聚不得，你且自思。晚间此时，村头相会知情，我只一人，自随你意，千人万人，挡不住我匹马画戟！”

    言罢昂然而去。

    扈三娘当时发作不得，要看那书信，陡然又觉以那崔念奴心思，定然不至于只区区买卖便足，只怕这书信里更有算计，当时怀揣了往营寨而来，入内请李家庄几人，又请祝龙诸众聚来，开拆书信，详细遍看，竟言语利落，更无纠缠处。

    上头只说，欲取李应以安李家庄，当以一百又二十工匠，千人精壮庄客来换。欲保祝彪以争独龙岗大势，当以三百工匠，一千又八百精壮庄客来换。此处更有吩咐，工匠不看年纪，精壮不要老迈，倘若人来，自有分教，倘若一个不实，便作两庄诚心绝无，哪一个有失，便以李应祝彪里一人相抵。

    扈三娘看罢，不干扈家庄厉害，便不言语。

    那李家庄情急，来者纷纷一口应承，道是本地土豪，豢养人口哪个不有数千？便是千余人，以李应事干大局，倒也易的。

    祝龙当即大怒，叫道：“三百工匠，祝家庄哪里能出？莫非举庄娴熟工匠，尽都付贼？更休说千八庄客，便是农户里所出，以我肉，沃反贼筋骨，太过也！”

    李家庄的乃冷笑道：“乃弟生死，你自不必管他，倘若以后，少却这一个对手，庄主落在你身，也多些保障。我庄里却不同，区区千余人手，也不伤筋动骨，以如今朝廷，厢军里谁人爱往？眼见又是个颠沛年景，只消入冬，不怕流民来投，贼既不爱金银，留以待彼时资官，趁势又纳一批人手，如何不好？”

    祝龙跳将起来，拔拳便打，这般诛心的话，他何曾起意？祝家庄里，自祝太公下，人人均知祝龙祝彪非久谋之人，本领比之幼弟更是不如，这庄主之位，从来都在祝彪一人之身，祝龙祝虎，心悦诚服。

    扈成颇是厚道，左右解劝，将两厢好生安抚了，那祝龙又道：“既是贼有信使来，不如趁势拿住，若有些分量，以他一人，换我一人，也少许多折损。”

    李家庄的便问：“果真是个有分量的，却换谁来？”

    祝龙道：“自是换我家兄弟，你那庄主，只需千人而已，我祝家庄，也可交付大半，以我祝家庄资材人手，换回你李家庄庄主，如何不好？”

    李家庄的大笑，讥讽道：“你这厮，倒好算计。既拿了反贼弟兄人手，以那一伙义气，焉肯罢休？便是不得已以祝三易之，坏却我庄主性命，如何是好？倒若如此，倘若拿了那信使，先将我庄主换回，待见了他周全，你祝家庄人手，我庄愿以反贼所求，尽数付你，如此，也少你祝家庄一半折损，如何？”

    扈三娘却顿起心思，祝龙这般说话，且不说坏了她与那一伙一段情谊，看他只为祝彪，宁肯李应教那一伙激怒杀死，必然欲图者，张叔夜大军去后独龙岗上三庄合并，此番算计，本非祝龙能知，如今却教他不意间表露，果然祝家庄所图匪浅。

    当时道：“于我送信者，乃那一伙收买寻常渔汉，便是拿了，只怕他所挟更甚，倘若你两庄欲以折损，探看他那一伙杀心，我这便使人将那渔汉拿来，且教你得心如意。”

    慌得个祝彪连连阻拦，李家庄自李应一下，心思城府本便深厚，冷眼看扈三娘喝令军士往头前渔村里去，分辨不得她心思，也自有些松动，也来解劝，说以利害道：“折损若如此之多，郓城县方圆，曾头市那般势大也再比不得反贼。倘若张叔夜又教所败如前番，梁山泊入他手里，旦夕之间。既贼安身梁山泊，往后必定与我独龙岗许多冲突，以人手易二人，倒颇是合算，只是贼所图甚贪，只怕果然肥他，不待入冬，下山争持。”

    三方合议，终尔有定，那祝龙道：“既是同气连枝，这一回，祝家庄有些折损，倒也承担得起。扈家娘子既与贼信使已有所见，当请再复回信，将这般要挟，倘若对半来，李家庄出他五百人手五十工匠，我祝家庄，愿以千五精壮清白汉子，百五工匠，便是手艺娴熟些，这些许人手，济得甚事？倒也情愿就此交换。另有一事，张叔夜既有虎狼之心，不可不防，也不可教他将计就计，反将李家庄主与三弟性命，为他所害。”

    扈三娘笑道：“自当如此。”

    扈成乃是个生意人本性，心内自知这书信里所要，只消小半数他也满意，不想这两人竟以半数相付，待要阻拦，扈三娘目视而阻挡，心内不解，待他等退走时，问之，扈三娘叹道：“大兄不见祝龙已有吞并扈家庄之意？他多损一人，扈家庄弱小，便多一个生机，所谓同气连枝，无非祝老儿痴人说梦而已，怎可如此糊涂？”

    扈成后怕不易，当时道：“妹子也不必多虑，我看那祝彪，怎能与妹子相比？一截莽夫而已，往后扈家庄里，有你做主，不怕他有豺狼之心！”

    扈三娘方笑道：“做主自有父亲，也非我所长。因此，这一遭买卖，定要教得手。以我之见，那一伙人马，折损得，亡不得，他若坐镇梁山泊，上接独龙岗，下临曾头市，又是数败张叔夜威名，也与我有些情分，两厢略略有些走动，祝家庄那处，也多些忌惮，这般两头都有走动，便是这世道里弱小怯懦之例。”

    语至此处，唏嘘慨叹，扈成一时无言。

    计较既定，傍晚时分，扈三娘教扈家庄的看住营寨，又教机灵人手四面斥察，心知无人随踪跟来，方匹马往渔村里去，村头那村店里，琼英果然尚在，见面问她：“可有定议？”

    扈三娘假意怒道：“所图太甚，独龙岗不比曾头市，又在郓城县管辖之下，何处得两千余人手付你？便是工匠，他两庄不比我扈家庄，总不有三五百，倘若全数为你所得，便是将两庄合盘托付，如何肯依？只是毕竟事关重大，当有商榷之处！”

    琼英道：“都说你三庄同气连枝，既是你庄上有工匠无算，何不资他？”

    扈三娘目视琼英，半晌道：“你当那祝龙并无此心么？扈家庄虽小，却不愿附骥他人之后。”

    琼英会意，将她手处携来两庄计较瞧半晌，甚不满足，道：“两千五百余人，倒要对半来，休说念奴那里，便是我这厢，也自过不去。”

    秉烛又说半夜，琼英方道：“也罢，看你在那两庄里，颇是为难，便为你劳苦面目，我自做主，教李家庄以五十工匠，六百汉子来抵。教祝家庄以一千汉子，一百工匠来抵。待他处人手到，李应祝彪二人便就放生，倘若教人作保，以大郎名声，只怕朝廷里皇帝老儿也比不得，更有异言？”

    扈三娘怔然，道：“甚好，便依你，世间无不信赵大郎。”

    当时回归，那两庄果然并无异议，至此，以人易人，已成矣。

    只是不想，便是这等铁板上钉钉的计较，竟也个中另有波澜，便在下山与张叔夜决战那一日午夜时分，梁山泊与祝家庄生死大仇结定。毕竟此事详略如何，要看下回分说。